— Ну… — Хантер немного замялся, — вообще-то ничего серьёзного у нас на него пока что нет, только косвенные улики. Но это неважно! — Лейтенант вновь вспыхнул энтузиазмом. — Мы можем арестовать его по обвинению в мелких махинациях, если потребуется, «найдём» у него при обыске что-нибудь интересное, оружие или наркотики, например. У нас свои способы, как разбираться с подобной нечистью. Главное сейчас — задержать его, а потом доказательной базы будет хоть отбавляй! Его подельники во всём сознаются, их расколоть будет несложно, вот тогда мы возьмёмся за Меркулова всерьёз! Так что мы приняли решение начать задержания. Одно нажатие кнопки — и почти три десятка оперативных групп одновременно начнут действовать! Через час вся эта международная преступная группа уже будет за решёткой.

— Это очень приятная новость! — торжественно заявил чиновник. — Я горд тем, что хоть малой толикой, но смог помочь своей стране! От меня лично требуется что-либо предпринять?

— Практически ничего, — отмахнулся Хантер, — я всё сделал! Вам надо лишь не покидать здание АХО до окончания серии арестов на тот случай, если резидент вдруг выйдет на связь и потребует встречи, информации или ещё чего. Если такое произойдёт, сразу звоните мне. Вероятность почти нулевая, но в нашем деле необходимо предусмотреть любые мелочи! Вопросы есть?

— Никак нет! — доложил Прокопенко. — Я всё понял и сделаю так, как вы сказали! — Он восхищённо посмотрел на лейтенанта и с благоговейным придыханием спросил: — Вы уезжаете на задержание? Вместе с группой захвата?

— Да, — грозно раздулся Хантер, — я лично возьму резидента! По имеющейся у нас информации, он сейчас находится в офисе своей официальной фирмы. Наружное наблюдение это подтверждает, группа захвата уже скрытно расположилась в непосредственной близости от здания! — Он поднялся с кресла. — Мне пора!

— Удачи вам, Хантер! И будьте осторожны! — Прокопенко подскочил и помчался открывать перед ним двери. — С нетерпением буду ожидать от вас известий!

Раздувающийся от важности лейтенант, морща нелепую лысую макушку, покинул кабинет, и чиновник заперся изнутри. Он торопливо подошёл к стоящему у письменного стола портфелю и достал из него дешёвый мобильный телефон. Убедившись, что находится в мёртвой зоне камеры видеонаблюдения, Прокопенко нажал кнопку включения и спешно принялся вводить пин-код и код защиты. «Надо же было так расслабиться, — недовольно подумал он, — всё складывалось настолько удачно, что я совсем не подумал о генерале Белове». Конечно же, этот безмозглый сопляк Хантер, наигравшийся в компьютерные игры, не имеет возможностей провести всю операцию самостоятельно. Это было ясно с самого начала, на что и делался расчёт. Итак, племянничек пошёл к дяде за силовой поддержкой, но Белов взял операцию полностью в свои руки. И его хватка почувствовалась мгновенно. Он, Прокопенко, едва не подпилил сук, на котором сидел! Стоило сразу предугадать, что у сопляка отберут весь пирог и оставят лишь щепотку сладких крошек, это же элементарно! Но ничего, в результате всё вышло даже на пользу, нужно только слегка подтолкнуть Меркулова в нужную сторону, а дальше его сорвёт течением. И ничего резидент уже не изменит, слишком быстро развиваются события.

На дисплее мобильного засветилась пиктограмма найденной сети, и чиновник принялся нажимать кнопки, набирая текст CMC: «Только сегодня! В связи с поступлением новой коллекции! Ликвидация склада! Грандиозные скидки!» Согласно указаниям Меркулова, эту кодовую фразу он должен отправить в случае провала, если за резидентом начнётся повсеместная охота. Уточнение «только сегодня» означало, что группа захвата уже стучится к нему в двери. Немного подумав, Прокопенко быстро добавил: «В наличии все размеры!», что означало: «Я вне подозрений». Это уточнение он предназначал уже не Меркулову, а его хозяевам, которые будут организовывать резиденту замену. Быстро поставив подпись магазина, чиновник отправил сообщение и замер, не сводя взгляда с дисплея в ожидании отчёта о доставке. Телефон коротко пискнул, информируя о том, что CMC дошла до адресата, и Прокопенко выключил аппарат.

«Вот и всё, дело сделано», — удовлетворённо отметил он, разбирая телефон. Меркулов скользкий тип, и доморощенным Пинкертонам не по зубам. Он выскользнет из их ловушки, в этом можно было не сомневаться. У резидента всё предусмотрено, у него мозг, как компьютер, и уж если Меркулов даже самую мелкую рабочую встречу под носом у ФСБ обставлял так, что комар носа не подточит, то пути собственного спасения он точно подготовил заранее. От людей Белова он уйдёт, но дальнейшего выбора Прокопенко ему не оставил. Резидент провален, и ему не остаётся ничего более, как позаботиться о бегстве из страны. И это очень хорошо и как нельзя вовремя, ибо Прокопенко спинным мозгом чувствовал, как на горле с каждым днём всё сильнее сжимается холодная рука Рентгена. Теперь же можно праздновать победу. Ферзя нет, лаборатории нет, улик нет, Меркулов исчезает — гора с плеч. Больше бояться нечего. К тому моменту, как из-за океана пришлют нового Джейсона Борна и предложение восстановить партнёрские связи, здесь уже всё уляжется. Догадываться Рентген может о чём угодно, но доказать ничего не сможет. А без доказательств Лозинский его в обиду не даст!

Прокопенко извлёк сим-карту и сломал её пополам, после чего положил телефон в портфель и вышел в туалет. Там он смыл обломки в унитаз и, убедившись в успехе, вернулся в кабинет. Сам телефонный аппарат он выбросит вечером, здесь этого делать ни в коем случае нельзя — Служба Безопасности проверяет весь мусор, генерируемый городком РАО ежедневно многими тоннами, и выброшенный телефон мгновенно вызовет у них подозрения.

* * *

Динамик портативного ноутбука коротко звякнул, и Меркулов посмотрел на экран. Сигнал пришёл от сторожевой программы, одна из скрытых камер заметила что-то подозрительное. Резидент щёлкнул пальцем по сенсорному экрану и открыл соответствующее окно. Занятно, однако! Тщательно замаскированная камера в одном из прилегающих к офисному зданию дворов показывала автобус с тонированными стёклами и пару автомобилей. Из автомобилей вышло несколько человек в штатском, один из которых подошёл к автобусу и заговорил с кем-то невидимым через открытую дверь. Тот, кто находился внутри автобуса, выходить из него явно не торопился.

Меркулов постучал пальцами по экрану, вызывая другие окна. Так и есть. С другой стороны здания, в переулке, стоял ещё один автобус, очень похожий на первый. И рядом с ним тоже находились легковые авто с людьми в штатском. И из автобуса тоже никто выходить не хотел. Резидент усмехнулся: «Что ж, вполне естественное желание, зачем пугать обывателей грозной формой, чёрными масками и бряцаньем оружия». Он быстро проверил остальные камеры. Вокруг офисного здания больше не было мест, где можно было бы до поры до времени спрятать группу захвата, но в двух проходах между соседними домами мило покуривали крепкие люди в штатском.

Итак, его собрались арестовывать. Значит, Прокопенко всё-таки решился. Интересно. В том, что это его дело рук, сомневаться не приходилось. Так грубо мог сработать только тот мальчишка, лейтенант Левин, племянник генерал-полковника Белова, профессионалы высокого уровня столь нелепо не работают. Значит, Рентген к этому делу отношения не имеет. А это, в свою очередь, значит, что у русских на Меркулова по-прежнему ничего нет. Скорее всего, ему попробуют вменить какую-нибудь мелочь, в надежде на то, что по ходу дела из кого-нибудь выжмут нужные показания. Дилетанты! Резидент весело хихикнул: «Где то зловещее КГБ, перед которым дрожал весь демократический мир? Да… ничто не вечно в этом мере… Кроме денег. И алчных ничтожеств, готовых ради них абсолютно на всё. Придётся немного расстроить Прокопенко и перейти на нелегальное положение. Покидать эту дикую страну время ещё не пришло, хотя теперь это неизбежно». Меркулов с ироничной усмешкой отключил ноутбук и засунул его во внутренний карман пиджака. Максим Анатольевич оказался ещё большим трусом, чем от него ожидалось, раз решился на такую рискованную комбинацию, с привлечением в игру посторонних фигур. Видимо, Рентгена он боится больше, чем Меркулова, раз всерьёз считает, что все его проблемы закончатся вместе с обменом старого резидента на нового. Не совсем так, уважаемый. Есть ещё такое понятие, как «ненадёжность».