— Дай мне пару минут, ладно?

Встаю и возвращаюсь к вальяжно ожидающей Зоуи. Завернула себя в блестящую пленку и думает, что ей все можно.

— Зоуи, зачем ты приехала? — спрашиваю громко, чтобы слышали все.

И еще громче, со специальным «акцентом для туго соображающих», как научила десять минут назад сестра, добавляю, — Мы же расстались!

— Но ты дал явные сигналы об обратном! — искренне возмущается Томпсон. Не играет и не прикидывается. Ее игру я всегда вижу насквозь.

— Когда? — о чем она? — Какие еще сигналы?

— Ты согласился пойти со мной на премьеру «Жезла власти»! В качестве пары, — подняв указательный палец вверх, наставляет понять, что идиот здесь я. — А Роджер сказал, что это скрытый призыв, и ты не хочешь отдаляться. Более того, совершенно не готов рвать со мной отношения. Но, в то же время, не можешь пока признать свою ошибку. Тебе тяжело, и ты ждешь моего к тебе шага. Вот я и решила его сделать.

Роджер — ее недалекий психоаналитик с тех самых пор, как я ее знаю. За все это время он не дал ей ни одного дельного совета. Скорее наоборот, его рекомендации для бывшей всегда удерживали меня от походов к «экспертам».

Ему бы писать бестселлеры «Как заставить говно вонять сильнее». В этом сейчас снова убеждаюсь.

— Роджер твой — идиот. — зло скалюсь в ответ. — И чтобы не внушать вам обоим ложных намеков и знаков, так и быть, на премьеру с тобой я больше не иду. Беру слова обратно. Ищи себе другого сопровождающего.

— Но, Райан! — цвет лица актрисы становится пунцовым. И если в Хлое эта особенность меня каждый раз умиляет, то в Зоуи большей частью вызывает неприязнь.

— Прошу тебя покинуть этот дом.

— Ты меня выгоняешь? Вот так? — с вызовом бросает она мне.

— Могу вызвать тебе такси. — нельзя опускаться до уровня полного говна. Достаю сотовый и открываю приложение.

— Такси? А своей однодневной шлюхе ты тоже вызовешь такси? Пускай она свалит отсюда первая. — Томпсон выпускает яд, меняя лицо диснеевской принцессы на повидавшую виды ведьму.

Будь желчь направлена на меня, я бы стерпел. Но зачем, спрашивается, трогать мою русалочку? Больше не церемонясь, беру ее за локоть и веду к входной двери.

— Ай! — кричит она, словно ей выворачивают руки. — Ты делаешь мне больно!

— Такси вызовешь сама. — выставив ее на улицу, закрываю дверь и иду к Хлое.

У русалочки широко распахнуты глаза. Так широко, словно она вычитала новый метод безоперационного увеличения века, который прямо сейчас активно практикует. Один взгляд в ее сторону сразу же меня успокаивает. Приземляюсь рядом с ней и обнимаю. Целую волосы, голову, висок, лоб. Вдыхаю нежный аромат.

— Может, не стоило ее выставлять за дверь? — с искренним беспокойством шепчет Хлоя. — Наверняка ей некомфортно.

Что она за человек. Переживает о той, которая минуту назад назвала ее однодневной шлюхой.

— Она сама меня спровоцировала. Извини, что стала свидетельницей всего этого. — целую ее, но Хлоя отвечает неуверенно. — Что не так?

— Она сказала, что ты ее сам позвал. И что вы собираетесь пожениться.

Да что вообще нашло на Зоуи?

Я бы никогда не стал себя так с ней вести, если бы не этот ее концерт. Вдруг Роджер прописал ей таблетки, видоизменяющие реальность под нужды пациента?

— Я ее точно не звал. А про женитьбу ни разу не заикался. Ты же у нас режиссер, неужели поверила ее игре?

— Не поверила, — на губах появляется слабая улыбка. — Говорю это не потому, что хочу ее унизить, но играет она…такое себе.

— Паршиво, — усмехаюсь, достав телефон. — Называй вещи своими именами.

— Очень-очень паршиво! — смеется русалочка и я целую ее снова, получив, наконец, долгожданный отклик.

Затем отстраняюсь и нажимаю на кнопку вызова, включая громкую связь.

— Друг? — сонно тянет из трубки голос Майка.

Он уже несколько лет снимается на Гавайях в семейной мелодраме, а, так как разница у нас три часа, то сейчас у него, скорее всего, пять утра. Но ничего, он встает как раз в это время.

— Случилось что-то?

— Спишь? Разве сам не рассказывал, что съемки с пяти или шести утра?

— Даа… — зевает со смешком. — Просто сегодня выходной.

— Будет больше времени на полезные занятия.

Майк хороший парень. Открытый, без двойного дна и без мании полизать кому-то зад. Мы как-то сразу нашли общий язык во время съемок моего первого мыла и быстро сдружились.

Вместе ходили цеплять девушек, мечтали о славе и спорили, кто первым какие награды завоюет. Сериал закончился, и видеться мы стали все реже и реже, а три года назад он уехал на съемки на остров Мауи, куда не раз звал приехать, обещая невиданную красоту и полный релакс.

Он однозначно лучше меня, потому что постоянно жертвует огромные суммы своих гонораров на помощь детям.

В двадцать лет, рассказывая о подвиге друга матери, я был так возбужден, что говорил целый час, не замолкая. Сам вместе с ним отдал часть денег. Но она не оценила тот шаг, ни тогда, ни сейчас. Только усмехнулась, сказав, что, да, есть в этом доля благородства, но, в большинстве своем, глупость. Неизвестно, куда уходят эти деньги, в которые ты вложил столько сил. И лучше бы он помогал своим родителям.

«Или ты хочешь перестать заботиться обо мне? — ее голос отрезвил, вылив холодную воду на мой огненный монолог.»

С тех пор доля матери от суммы моих гонораров увеличилась, а процент для детей пришлось несколько сократить.

Сейчас, чтобы она никак не проведала о том, что я жертвую деньги, мне приходится действовать через Майка.

— Майк, ты кому-нибудь говорил, что я остановился у тебя?

— Хммм… — тянет он и хрипло смеется. — Чувствую, не надо было?

— Не поверю, если скажешь, что Зоуи приехала к тебе на Мауи за моим адресом.

— Друг, — чувствую расстройство в его голосе. — Когда вчера ты набрал мне, так паршиво звучал. А Зоуи уже несколько раз до этого мне звонила. Говорила, что вы поссорились и она не знает, что делать. Скучает по тебе, места себе не находит. Ты же мне ничего не рассказывал. А вы вроде встречаетесь. Вот я и подумал, может тебе паршиво без нее. Поэтому захотел сделать сюрприз.

— Майк. — исподлобья смотрю на ту, кто совершенно не умеет скрывать радость на лице. — Рассказываю вкратце. Мы с Зоуи расстались. И, по ходу, она начала меня преследовать.

— Бляяя, а я получается ей помог. Да еще сам к тебе послал. Отсос конкретный.

— Все нормально. Разобрались. Только в другой раз вначале спрашивай у меня.