– Что-нибудь придумаю.

– Это дядя Коля все придумал и маму заставил ему помогать. Это ведь не мать тормоза сломала и не она завтра собирается его отравить.

– Я знаю.

Между мной и Машей наконец-то возникло полное взаимопонимание. Девочка окончательно убедилась в том, что я не враг ей, поэтому стала рассказывать мне все, что ей было известно.

На прошлой неделе Мария вернулась из школы после первого урока. Кто-то распылил в коридоре газовый баллончик, и всех учеников распустили по домам. Когда она открыла своим ключом дверь в квартиру, то увидела в прихожей мужскую обувь. Потом заглянула в комнату – мать и Пименов сидели на лоджии и курили. Маша молча зашла к себе в комнату и закрыла за собой дверь. Затем она случайно услышала их разговор.

Ни мать, ни дядя Коля не называли имя отца, но речь шла о том, как проникнуть в подземный гараж и вывести из строя «Ягуар». Маша сразу сообразила, что речь идет об отцовской машине. Наталья Олеговна сказала, что самое лучшее время для «акции» с десяти до одиннадцати утра и с трех до четырех дня. Кроме того, надо заходить через второй подъезд и называть фамилию Купцовых из сорок первой квартиры, у которых много разного народа бывает.

Когда мать и Пименов снова вышли курить на лоджию, Маша тайком ускользнула из дома, пошла к Кристине и плакала у нее почти два часа. Подружка расспрашивала ее и так и сяк о том, что случилось, но Сысоева-младшая держала язык за зубами. К обеду она вернулась домой, а вечером решила написать отцу письмо. На следующий день, в пятницу, Маша пришла в школу и попросила Женьку Жихарского опустить конверт в почтовый ящик отца. Одноклассник немного поломался, а потом согласился и взял письмо.

Мария знала, что в субботу днем отец ездит в бассейн на своем «Ягуаре», поэтому до вечера не находила себе места – полной уверенности в том, что он прочитал ее письмо, не было. Мать откуда-то вернулась часа в три, причем не в духе, но что это означает, девочка не поняла. Часов в семь Маша не выдержала и позвонила отцу, но услышала голос с автоответчика. Потом она звонила еще несколько раз и только поздно вечером, почти ночью, отец ответил сам, и Мария немного успокоилась.

В воскресенье им позвонил дядя Коля, и Маша осторожно сняла трубку со второго телефона, чтобы подслушать их разговор. Они говорили о том, что еще неизвестно, провалился ли план, или его исполнение отсрочено. Дядя Коля уверял Наталью Олеговну, что пускать дело на самотек нельзя, все обязательно надо решить до понедельника. Пименов требовал, чтобы Машина мама снова напрягла свои мозги и придумала, как бы в субботу, на банкете у Семенова, кое-кого накормить до отвала. Мария сразу заподозрила, что речь идет об отравлении, и написала отцу второе письмо.

В течение недели Маша не могла контролировать ситуацию, потому что больше не слышала никаких разговоров матери с дядей Колей, и на всякий случай написала третье письмо, в котором указала, что надо бояться очкарика. Она не знала его фамилии и не хотела чем-то выдать себя.

Машины откровения были, конечно, очень интересными, но они лишь подтверждали правоту того, о чем я уже сама догадалась. Больше всего мне хотелось получить хотя бы намек на то, что за яд собираются использовать злоумышленники и куда они его подсыплют или подольют. Увы, этого Машины уши не подслушали. Итак, ей стало известно слишком много! Мне оставалось только удивляться, как эта девчонка уже целую неделю делала дома вид, что ни о чем не подозревает. Но это было именно так, факт оставался фактом – Маша Сысоева находилась между двух огней и мечтала о том, чтобы пламя ненависти родителей друг к другу погасло. Ей надо было перед кем-то выговориться, и этим человеком стала я.

Как-то незаметно Мария перешла в своем разговоре на дядю Славу, общаться с которым ей даже нравилось. Но когда он, а я не сомневалась, что это был Семенов– младший, приходил к ним домой в последний раз, Наталья Олеговна не дала ему возможности не только поиграть с ее дочерью на компьютере, но и просто поболтать о чем-либо.

– Обычно она была даже рада, что дядя Слава сидит в моей комнате, а в этот раз сама его развлекала разговорами.

– И о чем же они говорили?

– Она все расспрашивала его про какие-то сигары и при этом спаивала водкой.

– Сигары? – переспросила я.

– Да, – ответила Мария и вдруг задумалась: – Знаете, а ведь отец курит сигары...

Надо признаться, мысль о том, что яд может быть подан в сигарах, пришла нам с Марией одновременно. Я удивилась Машиной проницательности и похвалила ее за дедуктивные способности.

– Машка! – негромко крикнула Кристина и сделала подруге энергичный жест рукой.

Мария тут же вскочила со скамейки и рванула к качелям. Я же наклонила голову и стала копаться в сумке, исподтишка наблюдая за происходящим. Из-за угла показалась Наталья Олеговна, не дойдя несколько метров до дочери, она прикрикнула:

– Мария, ты же сказала, что выходишь всего на пять минут!

– Ну мы здесь заигрались...

– Иди домой, у тебя еще есть дела!

– Хорошо, – ответила Маша и пошла к матери.

Кристина отправилась за Сысоевыми. Я смотрела им вслед. Вдруг Таша остановилась и оглянулась назад. Она на миг задержала на мне свой взгляд и снова пошла вперед. Не знаю, о чем Наталья подумала в тот момент, но я была уверена, что это не последняя наша встреча.

Посидев еще немного в беседке, я пошла к своей «девятке». Теперь мне было известно гораздо больше, чем час назад, но не все, что мне хотелось знать. Нет, рыскать по всему городу в поисках Александры Степановны я не собиралась. С ней все было более или менее ясно. Дополнить уже имеющуюся у меня информацию мог сам клиент. Я позвонила Сысоеву:

– Сережа, привет, как твои дела?

– А как ты думаешь? – спросил он раздраженно.

– Я думаю, что все не так уж и плохо. Через десять минут заканчивается твой рабочий день. Мы можем встретиться?

– Да, конечно. Это даже необходимо, только вот я уже договорился встретиться с Лилей. Раз уж вы познакомились, то, может, ты к нам присоединишься?

«Договорился с Лилей! Интересно, а я кто? – едва не возмутилась я вслух. – Ты же сам назвал меня Лилей! Вечно эта Томич вертится под ногами! Представляю, как она Наталью раздражала своей непосредственностью! Нет, сейчас совсем не до нее!»

– Сережа, я понимаю, что моя «тезка» здесь ненадолго, и все-таки мне хотелось бы пообщаться с тобой без нее. Да и, вообще, я по жизни не терплю треугольников!

– Да, я что-нибудь придумаю, – пообещал Сысоев, догадавшись, что только что сморозил совершеннейшую глупость.

– Итак, во сколько ты будешь дома, дорогой? – спросила я на правах VIP-персоны.

Все-таки частный детектив, от которого зависит жизнь, это не то, что старая подружка, с которой можно лишь поболтать по душам!