побуждая мечтать о глухоте, а свет становится неприятно ярким, раздражая глаза. Даже голос Кена становится набатом в моей голове. Выдохни. Сосчитай не четырех. Вдохни. Еще четыре счета. Выдох. И так несколько повторений.

Кен что-то шутит про мою одержимость Энн и ее браслетом, а потом рассказывает про прекращение каких-либо своих отношений с Мел. Давно пора. И это могло бы меня обрадовать, если не было так безразлично. Поддержав его радость и новый шаг в будущее, где он обещал нагнуть эту жизнь, я привожу себя в порядок, потому что сегодня все должно быть идеально.

***

Пока Кен разбирается с очередным пивом у барной стойки, я подхожу к компании Энн, чего не делал уже давно. Не знаю, рассказывала ли она подругам о причинах нашего разрыва, но Лика, Алекс и Мика вполне радостно приветствуют меня, чего нельзя сказать об Энн. Должен ли я уйти? Хочет ли она, чтоб я ушел? Наплевав на ее неловкость, я подхожу к ней ближе и обнимаю у всех на виду. На несколько секунд ее тело напрягается и замирает, но все же расслабляется. Не знаю, что происходит в ее голове, но некоторые ее поступки вызывают у меня недоумение. Она держит наши встречи под грифом “секретно”, приходит ко мне домой, общаясь с моими родителями, держит за руку, когда никто не видит. Но не хочет ничего показывать и рассказывать своим подругам, как будто до сих пор сама не уверена в правильности принятого нами решения. К черту это дерьмо. Или все, или ничего.

Перекинувшись несколькими словами с Кеном на улице, остаюсь там же и отправляю смс Энн. Через минуту она встает рядом, съеживаясь от ноябрьского холода.

– О чем ты хотел поговорить?

– О нас.

– И что именно ты хочешь мне сказать или спросить у меня? – я вижу, как появляется недовольная морщинка между ее бровей.

– Я так больше не могу. Мне нужна ты. А еще я должен понимать, что между нами. Нужен ли я тебе? Действительно ли ты хочешь, чтоб мы были вместе, или я пытаюсь реанимировать давно умершие чувства? Если ты жалеешь о том, что мы пытаемся построить отношения заново, то скажи прямо. Я не понимаю, куда мы идем и что нас ждет дальше. Но мне сложно. Энн, мне хреново. Очень хреново. Не знаю, думала ли ты когда-нибудь о моих чувствах, но у всего есть какой-то предел. Я вижу, что мы стали немного ближе, но мне мало. Мне тебя мало. Я знаю, какой ты можешь быть, скучаю по той тебе, которой ты была.

– Это звучит крайне эгоистично. У каждого человека своя скорость, с которой он готов двигаться дальше. И я не могу тебе назвать конечный пункт, куда мы придем. Я не хочу торопить события или давать тебе какую-то надежду.

– Но именно это ты и делаешь! Я знаю, что о будущем сложно говорить, и я этого от тебя не требую. Но еще я знаю, что не хочу быть тем, кто тащит тебя против твоей воли. Может быть, то, что я пришел к тебе тогда, было ошибкой, и я должен был давно оставить тебя в покое. Но я должен был попытаться еще раз. А потом еще и еще. И сейчас я хочу понять, что будет дальше.

– Я…

Глава 23

Энн

Я знала, что рано или поздно состоится этот разговор. Но я даже не представляла, что мне будет так сложно что—то сказать. Мне кажется, что Зак давит на меня, заставляя принять какое-то решение, но в то же время я понимаю, что эти встречи, разговоры без развития лишь оттягивают неизбежный момент, когда я должна буду сделать выбор.

– Я…

– У тебя было достаточно времени, чтоб изменить свое решение или сказать мне, что тебе все это не нужно. Ты ушла от меня тогда, ты можешь сделать это снова. Но если у тебя не хватает на это смелости, тогда это сделаю я.

Я смотрю, как он спускается по ступенькам, наплевав на моросящий дождь и отсутствие куртки.

Наверное, нужно просто ступить вперед и ворваться в этот водопад. Но я только что сделала шаг назад, поддавшись своему страху. Последние несколько недель я так много думала обо всем, что происходит, что сейчас я просто не имею права развернуться и уйти в обратном направлении от Зака.

– Стой! – подошва сапог разрывает лужи, пачкая холодными грязными каплями ноги. Обгоняя парня, встаю перед ним с абсолютно пустой головой, потому что нет слов для того, что я хочу сказать. Прикасаясь ладонями к его щекам, встаю на носочки и целую его так, как не целовала никогда прежде. Это не такой страстный поцелуй, какие были у нас еще тогда, не похож на летние, пронизанные болью и страхом, не схож с нашим первым. Он наполнен всем моим отчаянием, нежностью и моей тягой к нему. Как бы я ни отрицала свои чувства, сейчас тот момент, когда я не должна их скрывать от себя или других. Плевать – кто что подумает, плевать – что скажут мне подруги, плевать – абсолютно на все.

Руки Зака обнимают меня за талию, прижимая к себе. Его пальцы мнут мое платье, а я перестаю замечать окутывающий нас влажный холод.

– К тебе или ко мне?

– Ты уверена?

– Да.

– Тогда ко мне, я снова один.

Долгие медленные поцелуи на заднем сиденье такси не остаются без внимания и прерываются многозначительным “кхрм” водителя. Я больше не смотрю за окно, только на Зака, пока его рука держит мою. Лишь переступив порог дома, парень подхватывает меня, позволяя мне обнять его ногами за талию. Платье ужасно собирается на бедрах, но как только мы оказываемся в спальне, оно сразу же падает на пол.

Поцелуи, прикосновения, объятия.

Он входит в меня с такой нежностью и лаской, что мне хочется распасться на части в этот же момент. Медленные движения, шептание на ухо, сбитое дыхание. Я обнимаю его за плечи, пока он прокладывает дорожку поцелуев по шее и до линии роста волос. Оказавшись сверху, упираюсь руками в сильную грудь и двигаю бедрами, пока ноги не начинает сводить, но и после этого не готова прекращать. Он прижимает меня к себе, а я приподнимаю зад, наслаждаясь ритмичными фрикциями.

Напряжение внутри растет, а я не хочу останавливаться, поэтому вместо привычного замирания, движусь в его сторону, встречая мужские бедра своими. Синхронный такт в считаные секунды возводит меня к небесам. Не имея