— А если хотите убедиться в правдивости моих слов, я приглашаю вас лично к себе в имение. Покажу официальное прошение от матери настоятельницы забрать бедных детей, — не зря же я все это официально оформил. — Также вы можете сходить в мою школу и спросить у детей, каково им живется у меня.

Зал взорвался аплодисментами и радостными возгласами, а я, наконец, смог уйти со сцены. Вскоре журналистов попросили уйти, а меня пригласили в кабинет Императора. Он захотел лично со мной поговорить, и мне почему-то кажется, что неудобные вопросы на сегодня не закончились.

— И всё же… — стоило мне войти в комнату, как ко мне сразу обратился старик. — Ты зачем детей украл?

— Не, ну я…

— Ладно, неважно, — махнул он рукой. — Меня больше интересует, что это такое было недалеко от «Престола Грешника»? Ты действительно напал на форт? Зачем?

— А почему бы и нет? — развел я руками.

— Что? Ты же понимаешь, насколько это серьезно? — нахмурился старик.

— Я всё понимаю. Вы готовите нападение, собираетесь с силами. Но делаете это настолько долго, что я не выдержал и решил немного повеселиться, — думаю, лучше отвечать честно. Тогда тебя не заподозрят во лжи. Хотя в этот раз мне кажется, что Император не особо верит в мои слова.

— Ты понимаешь, какие последствия могут быть у твоего веселья? — воскликнул он.

— Конечно, понимаю! Иномирцы уже пришли через портал, чтобы отомстить!

— Сколько их? Требуется помощь? — снова нахмурился Император.

— Да зачем? Их там около шести или семи тысяч, я уже гвардию отправил, — отмахнулся я.

Мы еще некоторое время пообщались с Императором. Не знаю, почему его так интересовали результаты атаки на тот иномирный форт. Спрашивал, удалось ли нам взять пленных, и интересовался, причастен ли я к взрывам в самой крепости.

И вот на эти вопросы отвечать честно уже не вариант. Хотя он напомнил мне, что того лорда нужно всё же допросить. Он точно владеет какой-то ценной информацией.

Через полчаса я уже отправился домой, но отъехав на несколько километров, приказал остановить колонну. И спустя минут пять в окно моей машины залетел голубь.

— Ну что?

— Урур! — отдал честь пернатый, и протянул мне миниатюрное записывающее устройство. Курлык мог бы и так рассказать, но он сейчас занят. Потому пришлось импровизировать. Выдать одному из голубей-офицеров диктофон и заставить его проникнуть в вентиляцию особняка.

— Кажется, информация по Булатову устарела, — послышался голос Императора из динамика диктофона. — Нужно её обновить.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — ответил уже другой голос.

— По нашей прежней информации, семь тысяч иномирцев должны были перемолоть его гвардию. Но, судя по словам Михаила, такие силы для него теперь не проблема, — задумчиво проговорил старик, а я рассмеялся.

Да уж! Вы даже не представляете, насколько эта информация устарела. И это я ещё не закончил лечение Гордых…

Глава 10

— Ну, что? Нашли какую-нибудь информацию? — Император сразу оживился, как только к нему в кабинет зашел начальник разведки. Но мужчина лишь развел руками.

— Ни-че-го, Ваше Величество, — вздохнул он. — Вообще!

— Это как?

— Ну, вот так! Никто ничего не знает, — начальник разведки присел напротив Императора и ещё раз тяжело вздохнул. — Все знают, что у него гостит Леонид.

— Это и я знаю, — отмахнулся старик.

— И на этом всё. Больше информации по Булатову нет. Все попытки разведать обстановку на его землях оказались пустыми, будто какая-то аномальная зона. Даже дроны не летают, сразу исчезают с радаров, — разведчик и сам был в замешательстве. Всё же обычно достать информацию для него не составляло труда.

— С дронами понятно, у Михаила бешеные голуби живут, — кивнул Император. — Но шпионы-то? Никто не засылал к Булатовым шпионов?

— Если и засылали, то явно в один конец, — пожал плечами тот.

— И что за человек, этот Булатов… — задумчиво проговорил Император. — Еще недавно он был представителем уничтоженного Рода, а теперь что? Буднично сообщает, что к нему вторглись семь тысяч иномирцев? Будто это не опасная армия вторженцев, а шайка придорожных бандитов, — старик вздохнул и посмотрел в окно. — А ведь обычно аристократы начинают выть, если к ним пожалует хотя бы тысячная армия. Сразу просят помощи, бонусы от Империи. Хотя у самих гвардия численностью в десять тысяч.

— А может это всё Леонид делает? — предположил разведчик, — Это хотя бы звучит логичнее.

— Нет, я всё понимаю, и Леонид надеется вылечить свою дочь. Потому он и остался в порту Булатовых. Но какой ему смысл использовать свои войска? Это не в его правилах, — не согласился Император.

— Но по нашей информации это не совсем так… — скривился начальник разведки. — Леонид открыто воевал против барона Гришанова. Отобрал у него часть земель…

— Что значит, отобрал? — нахмурился старик. — Он действует в нашей Империи? Это вторжение?

— Нет, отобранные земли были переданы Булатову, — развел руками разведчик. — И всё это официально. Михаил нанял Леонида и заключил с ним контракт.

— Да кто он такой? Откуда такие деньги? — вспылил Император, но ни у кого не было ответов на его вопросы.

* * *

А ведь сколько интересных талантов мне досталось вместе с воспитанниками монастыря. Пусть Агнесса и соврала мне во многом, даже количество Одаренных заметно преувеличила. Да и среди этих Одаренных подавляющее большинство вряд ли когда-нибудь станут полноценными лекарями. Но даже так, сейчас я доволен пополнением.

Дар практически всегда можно развить. Если тебе не повезло родиться со слабым Даром, то упорные тренировки все равно могут позволить стать сильнее. Вот только всё в пределах разумного. В случае, если твой источник настолько слаб, что тебя можно смело назвать неодаренным, не помогут даже тренировки. Говоря проще, если ноль умножить хоть на десять, хоть на сто, в итоге всё равно останется ноль.

И таких слабых Одаренных среди воспитанников оказалось немало. Но это никак не повлияет на их дальнейшую судьбу. К ним, в любом случае, будут относиться ровно также, как и ко всем остальным. Да и я смогу помочь в пробуждении, пусть и слабого, но Дара. Лечить людей