чтобы дёрнуть за плечо рядом сидящего Торна, но понял, что не могу поднять руку. Во всём теле была странная слабость, я даже пальцами шевелил еле-еле, а о том, чтобы самому что-то сказать вообще не было и речи. Подобное состояние тела было для меня в новинку, всё-таки даже молнии обычно к подобному не приводили, а тут…

— Работать с первостихиями сложнее, они не являются отражением твоих эмоций, — раздалось поучительное ворчание в моей голове. — Но в целом получилось сносно. Хвалю.

Если бы мог, то усмехнулся бы в ответ. А пока что я медленно стекал по стене на пол, поддерживаемый только отвлекающимся Торном.

Зрение слегка затуманилось, но я смог увидеть перед собой появившееся лицо. Странные белые глаза, лишь слегка переливающиеся зелёным, бегло осмотрели меня. Сощурившись, я сфокусировался и разглядел подробности: рядом со мной на коленях стоял парень в мантии с белой эмблемой на груди — целитель. Тонкие руки с длинными пальцами почти невесомо пробежались по плечам, и вдруг по телу хлынула энергия. Но при этом словно не чужая, я моя собственная, запертая до этого где-то внутри. На мгновение я увидел, как ресницы и волосы парня словно побелели, а за плечами целителя вдруг проявился странный сияющий силуэт женщины с длинными распущенными волосами. Но стоило моргнуть, и всё пропало.

Я помотал головой, приходя в себя и возвращая контроль над телом.

— Спасибо, — выговорил хрипло, не понимая, насколько реальным было видение.

— На здоровье, — улыбнулся худощавый парень, поднимаясь. — Я просто снял зажим, только и всего.

— Спасибо, Утик, — поблагодарила преподавательница вслед уходящему парню.

Когда она посмотрела на меня, в её глазах мелькнула растерянность.

— Продолжайте занятие! — скомандовала она остальным и подошла ко мне.

Торн, поняв, что я могу самостоятельно сидеть, поднялся и направился к своей ёмкости для тренировки, периодически оглядываясь на меня.

Я тоже встал на ноги, ощущая себя вполне уверенно. Как там сказал этот странный Утик? Зажим? Надо будет спросить у наставника, о чём шла речь. Или самого этого целителя потом отыскать.

— Архарт, твои магически способности развиваются странными скачками, поэтому ради безопасности твоей и остальных ребят я была вынуждена пригласить господина Анта, — проговорила преподавательница. — Подожди его, пожалуйста, в соседнем зале.

— А кто это? — что-то у меня появилось плохое предчувствие.

— Он… — Рияви замялась, как будто у неё были сложности в формулировании точного рода деятельности упомянутого человека. — Он работает с нестандартными случаями.

Я только брови приподнял, но послушно развернулся и направился к соседнему помещению — пустующему залу для медитаций, по пути ощущая на себе задумчивый взгляд Аста. Думаю, вечером уже смогу расспросить соседа на тему новых лиц в нашем окружении.

Зайдя в зал для медитаций, я выдохнул, встряхнул руками, погладил амулет под рубашкой.

— Спасибо, — поблагодарил древнего духа.

Тот никак не отозвался, но я не особенно-то и ждал. Своенравный дедок проявлялся только тогда, когда хотел сам.

Оглядевшись, я подметил, что зал уже давно не использовался, по углам скопилась пыль и какие-то тряпки. Да и воздух в целом был каким-то затхлым. Подумал было опуститься на один из ковриков, как вдруг дверь распахнулась, и в зал шагнул… тот самый мужик в чёрной мантии, который проводил странный ритуал в подвале при приёме меня в академию.

В несколько стремительных шагов он оказался вплотную ко мне, так что пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза, и приложить некоторые волевые усилия, чтобы не отшатнуться.

— Он не должен увидеть амулет! — вдруг раздалось в голове шипение наставника.

Я непроизвольно поправил мантию на груди.

— Самвель? — уточнил мужчина сухо.

— Да, — столь же лаконично ответил я.

Он окинул меня оценивающим взглядом, но как будто смотрел не на поверхность, а внутрь. Почему-то именно такое впечатление производил взгляд его чёрных, словно не имеющих радужки глаз. Спустя пару мгновений господин Ант отошёл в сторону, хлопнув полами мантии, кивнул мне на коврик рядом:

— Садись.

Я приземлился, наблюдая за тем, как мужчина, небрежно сбросив мантию на пол и оставшись в одной закрытой чёрной водолазке и чёрных же брюках, начал набирать воду в ёмкости, что стояли рядом с чаном в углу. Под закатанными рукавами одежды я смог разглядеть вязь татуировок, но не такую, которую уже частенько видел у боевиков.

— Уже думал над тем, в какой род из старших хочешь вступить? — спросил он вдруг. — Рияви, конечно, довольно впечатлительна и склонна преувеличивать, но знает, что меня нельзя вызывать зазря. Значит, ты действительно чего-то стоишь.

— Нет, я не собираюсь никуда вступать, — сощурился, чувствуя странное напряжение в теле. Этот мужчина вызывал у меня противоречивые эмоции. Как один из служащих академии, он не мог причинить мне вреда намеренно, но при этом определённую настороженность провоцировал. — Агитировать будете?

Господин Ант повернулся ко мне, отбрасывая упавшие на лицо чёрные пряди с белыми росчерками седины.

— Я похож на скаута? — он приподнял бровь.

— Не особо, — четно ответил я. — Но за последнее время на многих насмотрелся.

— Скауты служат роду, — мужчина отвернулся и чем-то зашуршал. Я ощутил слабый поток магии, но пока не видел, что именно он там делает.

— А вы? — вырвался сам собой вопрос. Почему-то я не верил, что этого мужчину скауты в своё время обошли стороной.

— А я служу богу, — спокойно проговорил он, распрямляясь.

А у меня кровь застыла в жилах, когда от чана с водой тренировочные ёмкости сами направились ко мне, шагая… лапами. Мёртвая звериная плоть подчинялась магии Анта, у каждой плошки был небольшой поднос из чьего-то мяса с опорой на четыре лапы. Я бы попытался сбежать, но застыл, во все глаза впервые видя магию некроса так близко. В наших краях их скорее считали проклятыми, чем одарёнными. И служил господин Ант не богу, а, очевидно, богине. В принципе, по преобладающему цвету в его одежде мне стоило догадаться раньше…

Марионетки некроса опустили плошки позади меня и вернулись к хозяину, по его команде вновь улеглись в уголочке бесформенной кучей.

Я сглотнул, напряжённо смотря на мужчину, который сложил руки на груди и кивнул на ёмкости.

— Давай, повтори фокус.

Но только я попытался повернуться к ним, как раздался окрик:

— Сидеть! Лицом ко мне.

— То есть вы хотите, чтобы я управлял водой, не видя