— Я — Второй Перст Тёмного Государства, — ответили холодно. — У вас нет шансов, Дарья. Сдавайтесь и будете жить. Лишние жертвы нам не нужны.

Демоны, словно послушные солдаты, разделились на группки и разошлись по территории академии. Энергомобили въехали внутрь и остановились. Из них начали выходить люди в плащах и красно-чёрных масках — прислужники Тёмного Государства.

— Вижу, вы не готовы следовать условиям, — под одним из дирижаблей закрутился густой пар, который сжался в воронку из сотен тончайших водяных нитей. Пушка на днище дирижабля засветилась красным, готовясь выстрелить смертоносным лучом.

Я взглянул в сторону полуразрушенного здания. Из-под завалов доносились звуки — преподаватели и старшекурсники прекрасно слышали слова Второго Перста, или как там его. И не торопились выбираться наверх.

— Я сдаюсь! — Дарья отбросила посох.

— Мудрое решение, — раздалось из дирижабля, воронка исчезла, а орудие перестало светиться.

Захват академии продолжался — Демоны перекрывали выходы, а члены Тёмного Государства через усилители голоса приказывали всем выйти. Чтобы показать серьёзность намерений, один из дирижаблей выстрелил алым лучом в крышу Лунной Башни, разнося её в щепки.

— Ш-ширря, — выругался я. Нарисовал Второй Знак и начал листать отражения, подавая духовную энергию в зеркальце и пытаясь настроиться на свою квартиру. Девятый этаж находится в середине Лунной Башни, Лейла не пострадала. Но она могла послушаться приказа и выйти наружу.

Наконец, я нашёл свою квартиру. Перелистнул на спальню Лейлы и увидел девочку — она забилась под кровать, сжимая испуганно скулящего Фараона. И никуда выходить не собиралась.

Я убрал зеркальце в карман и огляделся.

Каменная сфера уже исчезла, как и ров. Растерянные студенты собирались в ряды, не смея сопротивляться, — оскаленные пасти Демонов и пистоли служили вескими причинами для послушания. Преподаватели тоже не сопротивлялись — они выстраивались в ряд, косясь на дирижабли и пушки, направленные прямо на них.

— Те, кто внизу! Выходите немедленно! Иначе мы начнём стрелять!

Пока Перст угрожал, я думал. Фантом из небольшого обломка слишком слаб, и вот-вот невидимость спадёт. И по моим прикидкам, скоро Демоны сойдут с ума — некоторые из них уже начали мотать головой, выбиваясь из общего строя.

Поэтому я направился в сторону студентов и скинул с себя невидимость. Встал рядом с Кариной и предупредил её:

— Держись рядом.

— Виктор? — Карина вздрогнула и шёпотом спросила: — Где ты был?

— Недалеко. Держись рядом, хорошо? — я наткнулся на взгляд Андрея. И увидел в его глазах превосходство, насмешку. Он знает, что его не тронут. А вот меня, скорее всего, убьют. Так думает этот глупый креветка.

— Первый курс! Отходите к той башне, которая без крыши! — прокричал один из прислужников, держащий в руках папку с бумагами. Позади него стояли два человека с пистолями. А за ними — десять Демонов, среди которых был и эволюционировавший — с массивной серой челюстью.

— Второй курс! Идите за мной!..

— Третий курс!..

Студентов начали разделять, и тем приходилось подчиняться. Я был среди первокурсников, и кое-кто решил, что сейчас подходящее время, чтобы вспомнить общее прошлое.

— Виктор! — рыжая Катя, о которой я уже позабыл, оказалась рядом. — Как жизнь⁈ Ты в нулевой группе, да⁈ Я вот в третьей! У меня микромагелы огня, представляешь⁈ Ну, там немного ещё микромагел воды затесалось, поэтому у меня не получится подняться сильно высоко в рангах. Но как минимум Мастером я точно стану! Думаю устроиться тут преподавателем после окончания академии. Как считаешь, правильное решение?

— Виктор, — Катю оттянул назад ещё один мой знакомый — Сашка, который сломал ногу во время нападения на энербус. — Я хотел поблагодарить тебя, но не мог найти…

— Куда ты меня тянешь! — возмутилась Катя.

— Идём, — я подхватил Карину за локоть и поспешил вперёд, оставляя этих двоих позади.

— Твои знакомые? — сдержанно спросила Карина. Я не ответил — проверил зеркальце. Лейла на месте.

— Виктор! — воскликнул светловолосый свин, которому я палец сломал. — Привет!

— В ряд становитесь! — раздался крик прислужника. — Вы студенты или бараны⁈ Не толкайтесь! Ты, сейчас пристрелю! Так, прострелите тому идиоту ногу.

На краю зрения вспыхнуло красным, раздался вопль.

— В ряд становитесь, я сказал!

Студенты спешно послушались. Как оказалось, мы дошли до Лунной Башни. Тут же недалеко толпились и слуги, среди них я узнал и бледную Зиту, которая своими командами строила людей гораздо эффективнее, чем прислужники — угрозами.

— Так! — прислужник взглянул на лист в своих руках. — Сейчас буду называть имена, и вы выходите! Если кто-то ослушается — будет убит!

— Давайте сперва пересчитаем, — предложил один из прислужников с пистолем.

— Да, точно! Количество первокурсников — сто семьдесят семь. А теперь стойте смирно! И хватит реветь, вторую ногу прострелю!

Двое прислужников с пистолями быстро пересчитали нас.

— Троих не хватает!

— Сбегай, скажи капитану! Может, эти три придурка с другими курсами ушли!

— Смотрите! В небе! — воскликнула незнакомая студентка.

Я с любопытством поднял голову и увидел вдали новый дирижабль. На белом боку — фиолетовый двуглавый орёл с короной, который держит в каждой лапе по воздушному смерчу.

— Принц Сергей Александров, — со знанием дела заметил Феликс. Он, как оказалось, стоял по другую сторону от Карины.

— С чего ты взял? — тут же спросили его.

— У Алексея второй элемент — огонь. А у Сергея — ветер. На гербах отмечать вторые элементы имеют право только Император и его наследники.

— А почему у них два элемента? — снова незнакомый голос.

— Потому что это Александровы, — усмехнулся Феликс. — Они поэтому и Имперский Род. Но такие вопросы не стоит задавать.

— А какой у них первый элемент? — робко спросила девушка, которую я не видел.

— Второй принц, остановись! — грянул голос с дирижабля Тёмного Государства. — Иначе мы откроем огонь!

— Пусть Александр явится, — прозвучал равнодушный голос. — Его прихвостни не имеют права говорить со мной.

Вспышка!

Алый луч врезался в дирижабль Сергея, но что-то его отклонило, и он улетел в небо.

— Остановись! — повторил требование Второй Перст.

Вспышка! Вспышка! Вспышка!

Дирижабль Сергея замедлился, ещё три луча пролетели мимо. Только вот один отрикошетил вниз, и кто знает, во что он врезался — в пустое поле или придорожную гостиницу.

— Вы ответите за нападение, — голос Сергея теперь звенел от злости.

— Улетайте, Принц, — посоветовал Второй Перст.

С Имперского дирижабля вылетел силуэт — старик с длинными седыми волосами и бородой до груди. Он парил в небе, убрав ладони в широкие рукава шёлкового фиолетового халата.

— Высший! — воскликнул кто-то. — Только они могут так свободно летать!

Старик устремился навстречу трём дирижаблям, вокруг него закручивались смерчи. Они медленно складывались в гиганта, тело которого закрыло треть территории академии. Тёмное Государство тоже не медлило — перед дирижаблями образовался пар, который, как и