Ритуал, который я могла бы применить, был довольно простеньким и действенным и заключался в том, что определенное пространство вокруг установленного «маячка» поражают сильнейшие разряды электричества, оставляя по себе только кучки пепла. Правда, было два существенных недостатка – во-первых, радиус поражения был небольшим, на всю комнату могло не хватить, во-вторых, электричество не различало своих и чужих, а задеть еще и наших мне не хотелось совершенно. В устранении этих неполадок мне могла помочь как раз моя кровь, послужив одновременно усилителем для разрядов и зашитой для своих.

От моего противника срочно надо было избавляться. Самостоятельно мечом я его вряд ли убью, так что… Бросив косой взгляд по сторонам, я осторожно затесалась в ближайшую свалку. Демон, благодаря своим размерам, быстро завяз, став объектом нападения нескольких замковых вампиров, а я умудрилась выскользнуть и снова взобраться на подоконник. Мне надо было как можно точнее определить центр этой комнаты. На глазомер я никогда не жаловалась, так что уже через несколько секунд, уворачиваясь от взмахов чужого оружия, я добралась к месту, которое было определено как центр, и снова огляделась. Цхакга я обнаружила буквально в нескольких метрах от себя. Перекрывая шум драки, я заорала:

– Цхакг, помогите мне!

Старший демон не стал отзываться, но уже через несколько мгновений изловчился как-то убить своего противника и оказался рядом со мной.

– Воткните мой меч как можно глубже в пол! – скомандовала я, протянув демону конфискованное мною оружие.

Бывший Повелитель, к счастью, не стал требовать объяснений, а сделал, как я просила, больше чем наполовину воткнув лезвие в каменный пол. Возвращаться к драке Цхакг, впрочем, не стал, оставшись рядом со мной и отмахиваясь от особо ретивых недоброжелателей.

Морщась от боли, я еще раз провела рукой по ране и постаралась как можно более равномерно размазать кровь на обе ладони. Проделав эту нехитрую процедуру, которой, надеюсь, должно хватить на то, чтобы подкорректировать свойства магии, я ухватилась обеими руками за рукоять торчащего из пола меча и забормотала заклинание. Ну кровушка, давай, не подведи, а то вообще в доноры запишусь, будешь знать! Или позволю, вернее заставлю себя загрызть первого попавшегося вампира… правда, кто меня теперь есть станет со статусом-то Повелительницы, вот в чем вопрос…

Я нервно хихикнула, поражаясь бредовости собственного внутреннего монолога, но тут же оборвала себя. Кровушка не подвела…

От меча в разные стороны разошлись сияющие голубоватым светом струны, каждая из которых нашла своим окончанием какого-нибудь вражеского демона. Все наши благоразумно отодвинулись как можно дальше от жертв моей магии. Струны становились все толще и толще, и все громче характерное жужжание, очаг которого находился под моими руками. Магические нити напомнили мне гигантскую паутину, каждая жертва которой уже была окутана собственным коконом. Жужжание стало совсем оглушительным, слившись с воем демонов, но через мгновение все закончилось. Пол был покрыт ровным слоем пепла, не было даже одежды и оружия. Я с облегчением отдернула руки от рукояти меча, которая только что послужила тем самым маяком, от которого расходилось заклинание.

– Хорошо проделано, – похвалил Цхакг.

– Вот только Аверире долго придется возиться, чтобы привести твою прическу хоть в относительный порядок, – ехидно заметил Вайдер, возникая из-за моей спины.

К счастью, он был практически невредим, если не считать глубокой царапины на левой скуле и общепотрепанного вида, как у дворового кота после особо крупной склоки с сородичами.

Я дотронулась до своей прически, чтобы оценить масштаб катастрофы. Н-да… мои волосы, и так не отличавшиеся особой ухоженностью, теперь просто стояли дыбом, не обращая никакого внимания на силу земного притяжения. Вздохнув, я насмешливо пожала плечами. Чего не сделаешь ради благой цели!

Через два часа, когда все, включая мои волосы, более-менее пришли в себя, в рабочем кабинете Вайдера было устроено маленькое импровизированное совещание с участием хозяина кабинета, Цхакга, Гвиона и меня. В кабинете Вайдера я была впервые, что не помешало мне, безжалостно потеснив многочисленные бумаги, примоститься прямо на столе и легкомысленно болтать ногами в воздухе. Вайдер покосился на меня с неодобрением, но отстаивать права собственной мебели не стал. Гвион с Цхакгом, кажется, решили, что героине дня, одним махом закончившей драку, можно простить и не такое.

– Какого джинна они вообще напали? – поинтересовалась я. – По крайней мере, в таком количестве. По-моему, их только на свадьбе столько было. Или это нормально, просто я чего-то недопонимаю?

– Ты все прекрасно понимаешь, – пожал плечами Цхакг. – Но думаю, вы сильно разозлили Каридад, если она решилась так вот напасть. В замке много народу, продлись драка чуть дольше, и на шум сбежалась бы масса народу. Наверное, Каридад сильно припекло убить вас с Вайдером.

– Очень вовремя, – мрачно хмыкнул желтоглазый демон. – Я сейчас бессилен, и убить меня легче легкого.

– Не драматизируй! – отмахнулся Цхакг. – Сегодня ты отлично дрался и без своей силы.

Вайдер вряд ли остался доволен таким утешением. Нет, все-таки что-то надо делать, а то он скоро совсем зачахнет без магии! Вот только если бы можно было что-то сделать, это давно было бы сделано.

– Сейчас вопрос в другом, – продолжил Цхакг. – В том, как вас защитить.

– Не надо меня защищать! – тут же вскинулась я. Вот чего не люблю, так это когда меня считают беспомощной барышней и пытаются оберегать. – Я и сама отлично могу защититься!

– Ну да, ну да, – рассеянно покивал бывший Повелитель, ничуть не убежденный моим праведным возмущением. – Может, приставить к вам телохранителей?

– Не надо! – в один голос сделали попытку увильнуть мы с Вайдером, пытаясь найти поддержку у Гвиона.

Но тот подло встал на защиту Цхакга.

– Лиера, Вайдер, ну вы ведь уже взрослые! Если нападения продолжатся, вы подвергнетесь серьезной опасности! – тоном воспитателя детского сада попытался уговорить нас вампир.

Я насмешливо фыркнула, Вайдер с независимым видом скрестил руки на груди. Кажется, я на него плохо влияю – раньше он куда ответственнее подходил к таким вопросам. А сейчас мы с ним дружно скатываемся к манерам невоспитанных подростков.

– Ладно, пусть будут телохранители, – со страдальческим вздохом махнула рукой я. – Можно идти?

Я состроила самое невинное выражение лица, для пущего эффекта честно глядя в глаза старшему демону. Тот, наверное, уже привык к моим дурацким выходкам, а посему только кивнул. Я спрыгнула со стола. Вайдер, поднявшись с неудобного стула, с удовольствием потянулся всем телом, живо напомнив мне пресловутую пуму. Теперь, правда, для этого сравнения были более чем веские основания. Пропустив меня вперед, Вайдер плотно прикрыл за собой дверь, оставив старшее поколение шушукаться тет-а-тет.