моментально и стремглав сконцентрировалась на своих потаённых мыслях: самым главным изменением в её жизни станет новое чувство – перестать ждать. Перестать ждать любви, потому что её любит первый боец страны, а потом перестать ждать отцовской поддержки и осуждения… И ещё перестать ждать благодарности, похвалы, доброго слова от близких и родных – и так всё ясно, лучше вас никого нет и не будет.

«Почему мы внутри себя так всё время, почти всю жизнь стоим с протянутой рукой у воображаемого родительского дома, желая благодарности от отца, от мамы… Но мамы нет, она погибла… Так что не будет благодарности от живой, а не от фантомной мамы… – У Марии на глазах навернулись слёзы. – От отца благодарности?.. Отец сам ждём от своей непутёвой дочери благодарности, частичку тепла её души… Это только в страшно сне может привидеться, что мы всё время чего-то требуем от родителей и ждём… А не надо требовать и брать, давать тепло, добро надо легко и просто, не задумываясь. Только тогда происходящее в настоящем и то, что произойдёт в будущем, превзойдут все ожидание, и жить дальше без мучительного страха стане воистину интересно на чудных волнах вдохновения…»

И вдруг звонок отца, и его взволнованный голос:

– Слава Богу, Вера родила только что девочку и мальчика…

– Поздравляю тебя, папа и Веру, конечно… Я ей звонила, она трубку не берёт, я измучилась…

– Всё в порядке, Машенька… Теперь будем ждать твоего разрешения, будем молиться за тебя и твоих детишек…

– Молиться…

– Да, молиться будем, не придирайся к словам закоренелого атеиста, лишь бы у тебя всё было хорошо… Я Игорю звонил ещё до родов Веры, поздравил его с победой, он тоже весь в новом победном ожидании, связанным с тобой…

– Звони срочно ему, расскажу о том, что всё прекрасно с его матерью. Он ждёт не только вестей от меня, но и от неё, роженицы, только тогда, когда происходящее и произошедшее превосходит все прошлые ожидания, становится жить интереснее… Ибо жизнь наполняется новыми смыслами…

– Звоню… Счастливо…

Мария знала, что скоро ей позвонит Игорь и будет подробно рассказывать о звонке Фёдора Ивановича, беседе с ним, о мыслях, какие пробились у него в головне, в ходе неожиданного и долгожданного контакта. Ведь она, бывшая классная спортсменка-«художница», как никто, понимала истинный характер чемпионского честолюбия. Как ей самой хотелось побеждать, всходить на подиумы… И мама, и отец ей всегда были союзниками – мама больше, папа меньше… Ведь искусство победы требует жертв, пота и горючих слёз… Её когда-то мучил комплекс неудачницы в большом спорте, тогда-то и возник в её жизни первый её парень, первый красавец-мужчина Роберт, сделавший из неё, невинной девочки, страстную опытную в любовных утехах женщину… А после Роберт передал её в руки Рудольфа, одного из богатейших и авторитетных императоров «империи эскорта»…

«Конечно, Робик – полное фуфло тряпочное… Как славно что боец Игорь, несколькими нокаутирующими ударами превратил его в гнусную заику со сломанной челюстью эту пустышку, строящую из себя высокого интеллектуала… А Рудольф, конечно, не фуфло, с ним я всегда держала ушки на макушке, упаси бог, нарушать его понятия и строгие контрактные правила эскорта… – отдавалась игре мысли Мария. – Но всё это в прошлом, Робику придётся долго лечиться от заикания, челюсть латать, а властному Рудольфу долго поправлять пробитую больную печень, которую повредил ему боксёр-нокаутёр… Казалось бы, ерунда, пустячок, а приятно, что печень будет долго давать знать о себе гадкому императору империи, эскорта, сделавших себе десятки миллионов долларов на эскортницах высокого полёта, со знанием многих иностранных языков, с развитыми соблазнительными женственными формами. Но есть ожидание моей нови…»

И она отдалась размышлениям: чему дальше быть и чего не миновать? Как часто Игорь вспоминает, что её отец знаменательно показал ему могилу одного из главных основателей боевого самбо Харлампиева на Новом Новодевичьем кладбище, и в этот же день предложение от Рудольфа устроить шоу боёв боксёра с мастерами самбо, каратэ, прочих боевых искусств. И попал в точку, Игорь зажёгся не только идеей спасения её от большого долга Рудольфу, но и возможность показать себя в шоу, войти в историю бокса, наконец, заработать большие деньги – чем не выход из сложившейся ситуации, накануне рождения двойни матери, невесты?.. Вот уже и тренер Фёдор Иванович – за, просёк фишку… Вопрос один: шоу до чемпионата Европы или после чемпионата?.. А там и чемпионаты мира, олимпийских игр, где боксёры-любители дерутся по традиции в шлемах… А для профи иные правила и требования – и тренер, и Игорь знают об этом… Значит, всё снова в руках спортивного провидения, удачи, везения, случая… Или будет нам новое знамение с Игорем после рождения близнецов – при посещении Новодевичьего, вихрей Новодевичьего?..

Под вечер Марии позвонила, наконец, Вера:

– Меня развеселило, что сын хочет подарить мне, матери свою первую золотую медаль чемпиона, раз я первой родила и опередила тем соревнующуюся невесту…

– Золотую медаль за твоё первенство?.. – переспросила Мария. Услышав утвердительный ответ, постаралась скрыть своё изумление, поскольку сама ожидала получить данный дорогой подарок. – Всё замечательно, Вера, дело не в этом подарке, а в том, что у тебя роды прошли без осложнений… Звонил папа и обрадовал… А сам отец как?

– Лучше не бывает, – хохотнула мачеха, – только теперь уж все мысли с тобой, Маш, чтобы всё удачно прошло. А насчёт первой золотой медали, преподнесённой матери сыном, не сожалей, у тебя ещё всё впереди, будет вагон и маленькая тележка золота…

– Да, Господь с тобой, Вер, о каком сожалении ты говоришь? – Ответила таким же хохотом Мария. – Ты же мечтала о таком подарке сына, наверно?

– Нет, больше его отец мечтал, чем его мать, но это неважно, Маш, главное, он победил, и я для родов удачно выбрала время, сразу после победы Игоря… И у тебя всё будет хорошо, раз мы с твоим отцом Фёдором за тебя молимся…

«А я почему-то запамятовала, не молилась о ней, – подумала Мария, – всё больше загадывала на Игоря, на его победу, да на себя, грешную и недостойную… Зато первое золото уплывает родившей первой матери… А мне опять, вторые и третью призерские места, как в спортивной юности или пролёт мимо подиума, вообще без медалей, даже деревянных… – Но она резко подавила свои внутренние несогласия душевные с реальным положением дел на спортивном фронте с соответствующими золотыми подарками согласно заслугам… – Кто первый встал, того и тапки», но кротко выдохнула:

– Надеюсь и жду, чего неясно…

Глава 21

Мария родила близнецов,