висящий на кожаном шнурке, а у меня же точно такой же был, только костяной, жаль, что был уничтожен вместе со мной у Поющего водопада.

– Вы не егеря Великого шамана. – оскалился волколак. – На вас можно нападать. Просто мы не знали, что среди вас есть сильные маги.

Его честный и прямой ответ выбил меня из колеи, я приготовился, что начнут запугивать, угрожать, а этот здоровяк стоит скалится и глазами меня сверлит. На помощь мне пришёл Данис, когда молчание затянулось.

– Великий воин Ракугырх, прими от нас подарок в знак дружбы. – и инструктор из сумки вытащил кинжал в ножнах с синим камнем на вершине рукояти. Советник вождя оскалился ещё шире, с удовольствием рыкнул, как мне показалось, и взял в руки подарок, поставив свою секиру у ноги. Покрутив подарок в руках, вытащил кинжал из ножен, проверил лезвие, постучал по нему когтём, закончив оценку повесил себе на пояс и опять уставился на нас.

– А это Великому вождю Паркаху для его прекрасной самки. – продолжил Данис и вытащил из сумки серебряный браслет с искусно вставленными разноцветными камнями, которые мгновенно заиграли в лучах восходящего солнца.

Довольный Ракугырх рыкнул, убрал браслет за пазуху и подхватив секиру направился в горы, второй волколак протянул нам свёрток из кожи, от которой несло химией, и последовал за своим вожаком. Мы тоже развернулись и пошли в сторону каравана.

– Это что сейчас было? Мы что, типа подорожный налог заплатили? – посмотрел я на шагающего рядом мужчину.

– Подорожный налог? Не слышал о таком налоге. – усмехнулся Данис. – Но можно и так сказать, все купцы больших караванов платят местным дикарям, но перед этим их сначала атакуют из засады. Если получилось отбиться или продержаться десять минут, то с тобой разговаривают и ты делаешь подарок, не получилось отбиться, волколаки забирают всё, что им понравится, в основном оружие и часть живности.

– А не проще поставить пост и собирать деньги за проезд? Странный какой-то у них подход, так всех купцов распугают, а их тут и так не наблюдается, за всё время ни одного обоза не встретили. И почему, ты мне об этом сразу не сказал? Про их традицию, сначала настучать по кумполу, а потом вести разговоры с теми, кто выжил.

– Я не знал господин Бур, что вы не в курсе. Об этом всем известно. А насчёт поста, да они же перережут друг друга через неделю деля добычу, а во-вторых – кто им даст? Это первый признак централизованной власти, а значит будущие проблемы. Насчёт купцов, сейчас не сезон, только не большой караван тиртанцев можно встретить. В-третьих – они не могут мирно жить, звери.

– Разделяй и властвуй?

– Типа того. – кивнул бывший егерь.

Подойдя к каравану, мы остановились возле ждущих нас Тарка с Аркашем, Данис развернул свёрток из кожи и отдал ближайшему мужчине с копьём, наказав повесить на шест и установить на первой повозке. На квадратном куске кожи был нанесён треугольник, под которым был отпечаток лапы с когтями.

– Это что? – ткнул пальцем десятник в кусок кожи. – Наше новое знамя или орден за победу?

– Наш пропуск. – улыбнулся я.

– От дикарей другого и нечего было ожидать. Такой пропуск любой ребёнок может намалевать и проходи кто хочет. Ещё и воняет не пойми чем. – зло сплюнул на землю Аркаш.

– Треугольник обозначает временную власть, он действителен пока кожа сырая и виден символ. Со временем кожа высохнет и задубеет до каменного состояния, для этого они замачивают её в каком-то растворе, а знак потеряет чёткость. Волколаки таким способом крыши жилищ своих покрывают. – проговорил инструктор.

– Что ж они без защиты бегают, вот же готовая броня, тем более коже можно придать любую форму? – удивился я.

– Через две недели, кожа превратится в камень, но при сильном ударе трескается и рассыпается на фрагменты, как керамика.

– Ясно. – кивнул я и посмотрел в начала каравана. – Ну что, установили пропуск? – крикнул мужчинам, возившимся с шестом, получив положительный ответ, дал команду на продолжения пути. Пропустив телеги с переселенцами вперёд, пристроился к арьергарду, отряду Даниса.

– Данис, что обозначают у волколаков висящие на шее кружки, квадраты?

– Квадрат у них обозначает, что он входит в совет четырёх, у волколакаов число пять священно – это пять пальцев, пять конечностей, пять лет взросления, имеется в виду, когда он самостоятельно может прожить охотой, пять стихий…

– Подожди, как я заметил хвостов у них нет, так откуда у них взялась пятая конечность? И при чём здесь пять, если квадрат имеет четыре стороны?

Из рассказа инструктора я узнал много нового, что волколаки считают голову конечностью, самой главной которая управляет другими четырьмя конечностями. Пять пальцев, главный большой, без которого ты не сможешь удержать оружие. Дальше вода, земля, воздух и огонь стихии, и главный над ними космос, что окружает весь мир. На что, я удивился, прям как у древних греков, на Земле. У вождя на шее висит пятиугольник, так как он пятый, советники носят на шее квадрат, круг обозначает наделённый властью, его носят командиры отрядов. Треугольник обозначает силу, храбрость, удачу, его дают торговцам кто отбил атаку, если этот знак на шее волколака это значит, что он один из сильных и удачливых воинов клана. Я ему рассказал, что мне волколак на севере подарил или вручил, даже не знаю теперь, как это назвать, квадрат, сделанный из кости, на что бывший егерь удивился и попросил показать его. Но я его разочаровал, так как он был уничтожен вместе с моими вещами у водопада.

До ночи нас никто не потревожил, хоть среди скал и мелькали волосатые морды, один раз на дорогу даже вышла тройка молодых волколаков и предложили два нешлифованных мутных изумрудами размером с ноготь большого пальца, обменять на три железных кинжала. Я в камнях не разбираюсь, поэтому оценкой камней занимался Аркаш, тщательно осмотрел их и кивнул мне, после чего счастливые аборигены с кинжалами моментально скрылись в горах. Как мне потом сказал десятник, если их огранить, то можно за каждый получить по двадцать-тридцать золотых. На мой удивлённый взгляд он стал объяснять, что камни мутноватые кроме как на ювелирку