class="p1">Дважды об этом Аргоса просить было не нужно, он спрыгнул вниз, в полете обнажая меч. Выпрямившись, он грозно посмотрел на оппонента. И только сейчас он вспомнил, что того преимущества, которое раньше у него было перед каждым воином теперь у него не было.

— Да и хрен с ним, — подумал Аргос. — Справлюсь и так.

Нок слегка удивлённо посмотрел на своего господина. Тот в сою очередь кивнул ему в знак одобрения.

Битва состоится.

***

Это была довольно большая деревня. Из трубы почти каждого дома валил дым. В воздухе пахло жареным мясом. У Атанасиуса тут же заурчал живот, от голода. Кто-то неторопливо нёс ведра с водой, кто-то колол дрова и, казалось, абсолютно никому не было дела до незваных гостей.

— Нам туда, — указал он пальцем, на маленький деревянный домик. — Кстати меня зовут Видукинд, но все зовут меня «Видук». Вот мы и пришли. Разуваться не обязательно.

Они зашли внутрь и были приятно удивлены уютной обстановкой домика. На полу лежал зверь, который поднял, а затем немного наклонил голову в присутствии хозяина.

— Место, — спокойно произнёс он.

Животное снова положило голову на пол, только семеня глазами осматривая каждого чужака.

— Это опасно держать в доме волка, — сказал Тан.

— Это не вол, ответил Рагуил за хозяина дома. — Это собака.

— Собака?

— Да, одомашненный дикий волк. Единственный друг, который никогда тебя не предаст, тихо изрёк Рагуил.

Видукинд сел за стол, и рукой пригласил остальных сделать так же. Не дождавшись пока все устроятся на стульях он начал беседу.

— Откуда вы?

— Мы приплыли из-за Великой воды, — сообщил Вернер.

— Серьезно? — удивился он. — Мы все думали, там нет ничего кроме бескрайней воды.

— Отнюдь, — улыбнулся он. — Земли там не меньше чем здесь.

— Что ж, это поразительно, — сказал Видук. — Но зачем вы совершили столь опасное путешествие, прибыв сюда?

— Прости за недоверие, Видукинд, но мы не можем сказать тебе, — с сожалением ответил Ройс.

— Ваше право, — безразлично ответил он. — Если вам повезёт, возможно, вы туда и доберётесь.

— Какие сложности могут нас ждать?

— На востоке разрастается империя, и мы были беззащитны перед ней до недавнего времени. Флоидианцы неумолимо захватывали территории, обрекая наш народ на рабство. Среди старост бесчисленных деревень никогда не было согласия, и они воспользовались нашей слабостью. Но этому скоро придёт конец. Появился тот, кто смог сплотить нас. И когда мы все встали под единое знамя у нас появился шанс дать отпор злу. И раз уж вы оказались здесь, теперь это и ваше бремя.

— Причем тут мы?

— Все причём у кого белая кожа. Куда вам нужно попасть?

И он достал сложенный в рулон лист бумаги, на котором были обозначены границы материка и условная линия сопротивления.

— Это что, карта? — удивился Тан.

— Какая есть.

Вернер нахмурился.

— Эта линия, что она означает? — поинтересовался Вернер Ройс.

— Это граница. Всё что за ней теперь принадлежит им.

— О боги! Они почти всё захватили.

— Точно, — подытожил Видукинд.

— Так, а мы сейчас где?

— Вот тут, — указал он пальцем.

— Это прекрасно, радостно отозвался Вернер. ДАРА наложи на карту точку конечного маршрута.

После этого он оголил руку и чуть приподнял её. Почти невидимый луч спроецировал на бумаге красную точку.

— Теперь синхронизируй карту.

— Синхронизирую карту, имеющуюся в базе данных, — произнесла ДАРА.

Тут же на бумаге, где были только отмечены линии границ континента, появились различного рода цветные объекты, описывающие ландшафт.

— Это что ещё такое? — встрепенулся Видук.

— Не бойся. Это… Мой личный помощник.

— Странные вы ребята. И как я вижу, точка находится за границей. Совсем не много и всё же. Без проводника вы попадетесь.

— А есть такой? — вступил Акора.

— Возможно, — задумчиво произнёс он. — Вам стоит кое с кем встретиться.

Глава 2 (Значит, война)

Два война смотрели друг на друга. Ни у кого из них в глазах не было ни капли сомнения. Каждый проходил через этого множество раз. Но в отличие от Аргоса, Нок был готов и умереть, если это потребуется.

Он исподлобья посмотрел на оппонента, который в отличие от него не стал брать щит. Тогда Нок воткнул в землю свой окровавленный меч, и ослабел ремни, выкинув щит в сторону.

— Зря ты сделал это, — произнёс принц, ухмыльнувшись.

— Мне не нужен щит, что бы убить какого-то белого, — ответил тот.

— О, сейчас ты узнаешь, что я отличаюсь от всех остальных с кем ты, когда-либо бился. Ну что, начнём?

Нок, резким движением руки выдернул меч.

— Начинайте, — все так же уверенно скомандовал Горок Диан Сор.

Аргос как дикий хищник напрыгнул, рассекая воздух, своим стальным мечом. Нок, поставил блок, уводя смертельное жало в сторону, сам же, увильнул в противоположном направлении. Однако Аргос умудрился, выкинув в его направлении ногу, попасть тому в плечо. И Нок рухнул на землю.

Его брат Кон, слегка подался вперёд, что бы машинально помочь своему брату, однако тут же осёк себя и выпрямился. Всё как учили их с детства. Во время битвы, он не имел права помогать. Да этого уже и не требовалась, Нок встал на ноги и готов был ответить, за столь дерзкое нападение.

Он сорвался с места и неумолимо приближался к Аргосу, семеня ногами и меняя траекторию движения. Меч рассек несколько раз воздух, пару раз ударился о вовремя поставленный блок и тут же получил удар кулаком в лицо. Кровь мелкими каплями брызнула на землю, а после, тонкие струйки потекли из носа чёрного война.

— Да уж, — покачал головой Аргос. — Я надеялся на большее. И это лучший воин? — удивлённо обратился он к Гороку.

Но надменное поведение принца сыграло на руку Ноку. Он незаметно взял горсть песка, и как только Аргос снова повернулся к нему лицом, метнул его, создавая облако пыли, а после наотмашь направил свой меч ему в тело. Однако опыт в таких делах у белого наглеца был огромный, и принц без труда отпрыгнул назад, разминувшись с лезвием, на расстоянии в толщину с палец.

— Ах вот значит как? — разозлился он.

Несколько грубых атак, и Нок уже пятился назад, ожидая возможности для контрнаступления. Он развернулся спиной и наклонился, позволив мечу соперника просвистеть над своим телом. Заметив брешь в обороне, он прицелился и нанёс молниеносный удар. И всё же этого было мало. Принц отбил его и сразу нанёс свой удар, который попал в цель, сделав порез на ноге противника.

Резкая боль, заставила его упасть на колено. Для него всё было кончено.

***

— Глупец, — выпалил Аргос. — Ты думал, что можешь победить меня?