– Я проснулась, потому что переживала за Дестина и хотела узнать о нём. Поэтому отправилась искать вас. Простите… – девчонка потупила взгляд, стараясь не смотреть ни на воду, ни в глаза.

– Тебе не обязательно было приходить сюда, – испытывая лёгкое раздражение, произнёс Сайрон и тут же мысленно отругал себя.

– Я просто услышала плеск воды и решила заглянуть, – оправдываясь, вымолвила она.

– Гм… подожди меня в гостиной, – попросил, натянуто улыбнувшись.

Девчонка покорно кивнула и выскользнула за дверь.

«Странно… и реверанс не исполнила, хотя вечно кланяется при каждом удобном случае, и по титулу не обратилась. И зачем было заходить в купальню? Ещё не пришла в себя?» – подумал Сайрон и вылез из ванной.

Снял с вешалки широкое полотенце, обмотал его вокруг бёдер и вышел.

… удар металлическим предметом пробил голову.

Перед глазами замелькали мушки, но демоническая кровь мигом отозвалась, приводя в чувства.

Сайрон ушёл от следующего удара подсвечником, ощущая, как по шее и спине бежит кровь.

– Ты чего?! Спятила? – искренне изумился он.

Девка взмахнула рукой, и его вдруг снесло потоком силы. Колючие искрящиеся искры вонзились в тело раскалёнными иглами.

«Тварь!..» – взревел демон, обращаясь и игнорируя жуткую боль.

Ведьма схватила столовый нож и другой рукой стала чертить в воздухе замысловатый символ.

Разум на мгновение затмило…

Сайрон стеганул огненной плетью, но, когда та рассекла одежду вместе с плотью, вспомнил, кто перед ним.

Делла… она не может быть ведьмой. Дестин бы почувствовал.

«А я доверяю ему…» – на девчонку могли повлиять ведьмы. Тогда нельзя её убивать. Но демона усмирить уже не так просто. Он требовал расправы.

Сайрону пришлось прокусить собственную губу, чтобы хоть немного отрезвить разум.

… она корчилась на полу, бессильно рыча от жгучей боли.

Из безобразной раны, которая тянулась от шеи и пересекала грудь с животом уродливым росчерком, выпадали куски запёкшейся крови.

– Твою ж… грёбанную Бездну! – грязно выругался Сайрон и подхватил теряющую сознание девчонку на руки. – Я же не целитель, мать вашу!

«Дестин меня придушит… точно придушит…»

***

Девчонка билась в агонии и не приходила в себя.

Целитель намазал рану кашей из трав, влил в рот вонючий отвар, дал каких-то таблеток, но вряд ли такое лечение поможет. Это понимал даже демон.

Сайрон хмурился. Целитель казался абсолютно бестолковым и беспомощным. Нужна ведьма. Нет… нужен Дестин. Он сам найдёт того, кто поможет.

Скоро там уже рассвет?

Сайрон раздвинул шторы в приёмной лазарета и облегчённо выдохнул. Светало…

– Глаз с девчонки не спускать, – приказал страже у дверей и поспешил на выход.

Поведение Деллы настораживало. До сих пор неясно, что с ней произошло. Вероятность, что она перешла на сторону ведьм, невелика, но она есть. Сколько людей присоединись к ведьмам, поверив обещаниям? Великое множество. Одни хотели власть и вечную жизнь, другие просто боялись, что их близким причинят вред, некоторые жаждали могущества. Кто-то вылечить родственников или себя…

Но волколак обязательно разберётся. Никто не обладает таким тонким чутьём как у него.

Дестин спал. На холодном каменном полу, подложив под голову руку. На запястьях виднелись кровавые следы, которые появились от натирания металлических оков. Вероятно, он пытался вырваться. На ногах и шее – точно такие же «отпечатки».

– Проснись, мой друг, – протянул Сайрон, присаживаясь рядом на корточки. Волколак непонимающе приподнял голову и огляделся.

– Где Делла? – первое, что спросил.

Это и радовало, и огорчало. Хорошо, что он успел привязаться к человеку, плохо, что их совместное будущее неопределенно и туманно. Сайрон не хотел, чтобы «пёс» страдал. На его долю выпало немало испытаний, так пусть хоть в человеческом мире будет счастлив.

– Она… – договорить не успел.

Дестин оказался рядом, гремя цепями, и потянул носом.

– От тебя пахнет ей, – констатировал сухо. – И кровью. Что ты сделал?.. – звериные глаза вспыхнули сдерживаемым гневом.

Сайрон неопределённо цыкнул и в следующее мгновение схватил Дестина за руки, просто делясь воспоминаниями. Это проще, чем рассказать…

– Сними, – хрипло попросил «пёс», когда всё закончилось. – Давай. Живее.

Сайрон хмыкнул и полез за ключом.

– Меня поражает твоя наглость. Такой невоспитанный.

– Не тебе жаловаться, – равнодушно отозвался он, потирая запястья. – Ты едва не убил мою невесту. Жену…

– Она была… ты сам видел, – поморщившись, вздохнул Сайрон.

– Не оправдание, – бесстрастно отмахнулся «пёс». – Ты всё ещё также паршиво сдерживаешь демоническую сущность. Никакого самоконтроля.

– Кто бы говорил, – многозначительно намекнул Сайрон, отстёгивая стальной обруч с шеи.

– На меня воздействовали. Как и на Деллу. Не зря ей стало плохо на балу. Думаю, ведьмы всё же заполучили её кровь. Нужно допросить их гувернантку, я не успел этого сделать, возясь с Айлой, но сначала… я найду ведьму.

– А я займусь гувернанткой, – задумчиво причмокнув, протянул Сайрон.

– Ты император, – отрезал «пёс».

– А ты не можешь шляться по улицам в таком виде, – парировал непреклонно. – Сам понимаешь, что нельзя терять время. Поэтому, ты ищешь ведьму, которая поможет Делле, а я займусь допросом, привлеку Орден, пусть ищут чёртово логово. Потом присоединишься. Но сначала помойся и переоденься.

Дестин едва заметно скривился, выражая немой протест, но всё же подчинился…

***

Первый глубокий вздох вырвался вместе с хриплым стоном полным невыносимой чудовищной боли.

– Святые угодники, что это?! – кажется, я выругалась вслух, пытаясь хоть что-то понять. Заметалась, бессильно дёргая прикованными к кровати руками, а боль раздирала тело. Душил жар.

– Лежи, – приказал сухой старческий голос.

Сосредоточила размытый взгляд на покрытом глубокими морщинами лице и выдохнула:

– Вы кто?

– Та, кто исцелит тебя, – ровно отозвалась женщина.

Её седые, словно пепел волосы были стянуты в пучок на затылке. А на шее болтался кулон в форме звезды с красным камнем по центру.

– Вы…

– Ведьма, – не дрогнув, вымолвила она, водя в воздухе руками.

– Но я не причиню вреда. Меня привёл… твой муж, – немного запнувшись, произнесла женщина.