Подняв голову, огляделась вокруг. Не заметно, чтобы все вокруг целовались. Народ был полностью поглощен потрясающим рассказом Нэнси.

Джейк до сих пор не появлялся. Куда же он делся? Почему его нет? Он должен был отвечать за поддержание костра, но я видела только Брайана и, конечно же, Ханну рядом с ним.

Нэнси перешла к следующей истории, а я так и не нашла Джейка. Поэтому сдавшись, обратила внимание на печально известный рассказ о паре, целующейся в неизвестно где припаркованной машине. По радио объявили о сбежавшем из сумасшедшего дома психе, которого легко опознать, так как вместо правой руки у него крюк.

Это я тоже уже слышала. Нэнси придерживалась определенной темы — большинство ее историй связаны с подростками — особенно парочками. Любовь витала в воздухе, и я чувствовала себя как бы обделенной.

Отбросив негативные мысли, полностью сосредоточилась на повествовании. Нэнси делала паузы и оглядывалась каждые несколько минут, убеждаясь, что мы внимательно следим за тем, как история приближается к ужасающему концу. Я сжала губы, заметив, что все сидят в мертвой тишине, наклонившись вперед, словно ловят каждое слово. И вдруг поймала себя на том, что делаю то же самое.

— … подружка вышла из машины, сильно хлопнув дверцей, а сразу после этого раздался громкий крик. Парень припарковал машину и вылез из нее. Подбежав к пассажирской двери, решил посмотреть, что заставило его девушку так сильно кричать и плакать.

Пауза. Удар. Судорожный коллективный вдох.

— На дверной ручке с пассажирской стороны висел… КРЮК!

Как раз в тот момент, когда Нэнси выкрикнула последнее слово, мое плечо сжала чья-то рука, и я завизжала. Вопила так громко, что Бобби, Гвен и Хейли последовали моему примеру.

Все остальные рассмеялись и, зажав рот рукой, я обернулась, чтобы посмотреть, кто только что напугал меня до полусмерти.

Это оказался Джейк, и хоть он застенчиво улыбался, его глаза искрились весельем.

— Прости, — пробормотал он, едва сдерживая смех.

Я опустила руку.

— У меня едва не остановилось сердце! — воскликнула, тяжело дыша и качая головой.

Попыталась притвориться сердитой, но у меня ничего не вышло. Слишком рада была его видеть. И счастлива, что он сидит позади меня, а его большая рука все еще покоится на моем плече. Прежде чем убрать, Джейк сжал его, и я отвернулась, изо всех сил стараясь сделать вид, что его прикосновение и близость никак на меня не влияют.

Но все внутри трепетало от предвкушения. Что же будет дальше?

— Ага. Я видел. — И он громко рассмеялся.

Вот гад. Но, по крайней мере, симпатичный.

— Достаточно, успокойтесь, — попросила Нэнси, и все притихли. — Отлично, кто готов к следующей истории?

Джейк наклонился ближе, едва не касаясь губами моего уха.

— Хочешь сбежать отсюда?

Я повернулась к нему, наши лица оказались близко. Настолько, что я рассмотрела едва заметную щетину вдоль его квадратной челюсти. Мне тут же захотелось протянуть руку и дотронуться до нее.

Но я этого не сделала.

— Мне казалось, ты должен следить за костром.

— Брайан меня прикроет, — улыбнулся он, обнажая ровные белые зубы.

Носил ли он брекеты? Интересно, как бы Джейк выглядел с ними?

Очевидно, мои мысли ушли не в том направлении.

— Куда ты хочешь пойти?

— Мне все равно. — Он протянул руку и убрал прядь волос с моего лба, слегка касаясь пальцами кожи. Мой желудок сжался. — Просто скажи «да», Энни.

Я посмотрела на улыбающуюся Гвен.

— Иди, — прошептала она, подталкивая меня локтем.

Пригнувшись, я прокралась к самому последнему ряду сидений, где меня уже ждал Джейк. Встала почти вплотную и запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Он был так высок, что я едва доставала ему до плеча.

— Может, останемся до последнего рассказа? Я вроде как развлекаюсь.

— Если хочешь, давай. Сядем здесь.

Он пожал плечами и уселся на скамейку, потянув и меня за собой. Мы расположились так близко, что соприкасались бедрами, и Джейк положил руку на спинку моего сиденья. Я сложила руки на коленях, желая, но слишком боясь дотронуться до него. Никогда раньше не попадала в подобную ситуацию и не представляла, как поступить.

Нэнси начала рассказывать новую историю, но я даже не слышала ее. От близости Джейка гудела голова, тело было натянуто, как струна. Он все время толкал меня ногой, потому что сидел как все мальчишки, широко расставив ноги, словно хочет захватить мир. Обычно это меня раздражало, но только не с Джейком. Мне нравилось находиться с ним рядом, то, как его рука, скользя все ближе и ближе, наконец, обвила мои плечи. Он нежно теребил кончики моих волос, снова и снова накручивая их на пальцы.

Я таяла. Казалось, вот-вот умру. Но это означало бы, что я никогда не смогу испытать подобное снова. Возникло ощущение, что в эти минуты начинается нечто по-настоящему удивительное.

Нэнси издала задыхающийся, сдавленный звук, и я вздрогнула от неожиданности. Почувствовала, как Джейк сотрясается в беззвучном смехе, и мне даже захотелось стукнуть его. Но вместо этого положила голову на широкое плечо парня и прищурилась, глубоко вдыхая его чистый запах.

Он крепче меня обнял, и я закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Не желая, чтобы сегодняшний вечер заканчивался.

Джейк

Едва Нэнси закончила рассказ, я вскочил на ноги, держа Энни за руку и уводя ее прочь.

— Куда мы? — поинтересовалась она по дороге.

— Увидишь, — ответил, не имея об этом ни малейшего понятия, но надеясь, что она просто доверится мне.

К счастью, она не стала возражать. Просто следовала за мной, пока мы не отбежали на достаточное расстояние. Замедлив шаг, пошли бок о бок. Ее рука все еще покоилась в моей. Мы молча удалялись от всех остальных.

— Хочешь пойти на пляж? — спросил я.

Она посмотрела на меня, наморщив нос.

— А разве там не будет других людей?

— Возможно. — Я огляделся и заметил несколько пар, уже расположившихся на берегу. Похоже, всех посетили одинаковые идеи. — А как насчет спасательной вышки?

— Серьезно? — Она явно удивилась моему предложению.

— Ага. Оттуда открывается вид на все озеро. И на звезды.

На самом деле это прекрасное место. Мы находились бы высоко над остальными, и никто бы нас не заметил. А мне все еще нужно было держать это в тайне, чтобы дядя не застал нас.

— Хорошо, — тихо согласилась Энни.

Мы обошли озеро с другой стороны и, добравшись до башни, я подтолкнул ее подняться первой.