Наращивание потенциала собственного клана и помощь союзникам, взгляд в будущее всего клана и отдельных родов – все это требовало постоянного присутствия главы на различных мероприятиях. Заключение договоров и многие, многие вопросы, которые он не мог оставить на потом. Потому что их нужно было сделать еще вчера. Усилия, которые он прилагал сейчас, превращались в огромные активы в будущем.

И ощутимая польза пошла уже сейчас, когда пара китайских альянсов заинтересовалась в нашей продукции и в наших поставках в Российскую империю. С этого можно было сорвать изрядный куш и наконец-то приступить к развитию давно готового проекта электроустановок, производству недорогих электромобилей и скутеров. По оценкам многих аналитиков, такой товар будет пользоваться спросом, но, занимаясь такими проектами, очень сложно сохранять спокойствие и работать дальше, когда твой подопечный, на которого столько завязано, начинает чудить.

Невольно вспомнилось первое время нахождения Арсения в Китае. Сначала он просто ни с кем не хотел разговаривать и много плакал. Ребенок девяти лет остался совершенно один. Тогда мне было совершенно плевать на него, его прибытие принесло прибыль далеко не сразу. Сначала со мной никто не хотел знаться, а предложений сотрудничества чурались как прокаженных. С трудом, но устоявшееся положение получилось изменить на совершенно противоположное. Только вот краеугольный камень – ребенок – остался.

По договору, я должен был уделять его воспитанию и учебе внимание, которого он заслуживает. Потомок древнего рода, его кровь была сильна даже без соответствующего обучения, в клане он держался с присущим таким родам аристократизмом. Слуги кланялись ему, как «приемному» сыну из главной семьи. И он вполне мог им стать, если бы не начавшийся переходный возраст.

Он изменил все общение с молодым человеком. Всепоглощающая ненависть сжигала не только его, но и многих из тех, кто находился рядом.

Окружающие относились к нему с точно такой же, соответствующей неприязнью. Дети были гораздо более открыты и не всегда слушались, а ведь переходный возраст был не только у Арсения. Постоянные поединки были нормой для молодого поколения. И я не собирался их останавливать, пусть лучше поймут, что им нельзя вести себя как хочется, а вести себя нужно, как полагается клановому аристократу.

Единственное, что потребовал – усилить тренировки у Арсения и задерживать его там подольше. Выжимая все соки, чтобы он не мог ни с кем подолгу общаться и ни с кем драться.

Результат, пусть и не очень большой, но был. Парень перестал бросаться на всех подряд. В клане даже стали относиться к нему более спокойно. Практически никаких драк и дуэлей. Только мои дочери почему-то пошли на поводу у него и сами стали со всеми задираться, а с ним в первую очередь. И пусть девочки даже получили ранг Ветерана, это нисколько их не оправдывает.

А последний случай с Мию Ичиро вообще переходит все границы. Мало того что она должна была перед самим праздником встретиться с моим младшим сыном, с которым они были знакомы с детства, так и он должен был позвать ее на прием в честь праздника Драконьих Лодок. Тщательно выплетаемая паутина, в которой она трепыхалась, как попавшаяся муха, была начисто сорвана браконьером. И от нее не осталось и следа, а ведь мне пришлось разорвать помолвку с девушкой из более богатого клана и долго объясняться. Теперь придется все корректировать по новой и придумывать новые схемы. Девочка пока молодая, психика ее пластична, и все еще можно изменить.

Пока я был в отъезде, старейшины почему-то решили, что пора начинать охоту на жениха и невесту, но, к счастью, Мию во дворце не было. А вот Аю досталось, как положено. Просматривая записи видеонаблюдения, я не переставал удивляться, как он держал себя в руках. Обложенный со всех сторон, он не переставал восхищать своим поведением и мозгами – они, судя по последним событиям, наконец появились.

А уж если вспомнить, как он грамотно отвязался от драки, когда один из Лингов его прямо-таки провоцировал… парень явно взрослеет, клыки у него прорезались, теперь потихоньку проступает интеллект.

Я тогда даже подумал, что против меня собирается заговор, а это просто старый инвалид отправил меня по ложному следу, чтобы я тратил силы впустую. Все-таки он меня недооценивает и не знает всех возможностей, ну и ладно, пусть будет так.

Очень удачно получилось с семьей Лингов. Их Джия решила откусить кусок, который ей не по статусу. Хорошо, что есть верные люди из службы безопасности, которые верны только Лорду Дракону и которые могут выполнить любой приказ. В то время, когда девушка осталась одна, ее и взяли. Подстроили несчастный случай, практически убили.

Ей очень сильно повезло, и пусть изначально такая комбинация не просчитывалась, теперь становится понятно, что именно этим выстрелом убили сразу двух зайцев.

Несколько намеков о том, что Линги совсем зажрались и скоро возьмут все управление кланом в свои руки, и тут же все остальные роды сами зашевелились и не дали роду выкупить свою дочь.

Щелчок вышел, что надо. Во-первых, до сих пор не разгаданные планы насчет самого Арсения приостановились – так просто принять, что твоя кровь стала кому-то наложницей, непросто. Во-вторых, самому парню это точно пойдет на пользу. Наверняка выпустит пар и станет проще относиться к жизни. Только вот наверняка и это еще не всё. И меня терзают смутные сомнения, что, возможно, именно такой исход был заранее спланирован. И даже в таком урезанном виде, но это доступ к определенному лицу. У парней в этом возрасте мысли совсем не об освобождении из клана, и это может быть ключик, который можно будет повернуть. Полностью никто не догадается. Если подкинуть телефон или планшет, да даже просто листки с инструкциями, то появляется возможность влиять на молодого человека более грамотно. И кто знает, к чему это может привести. На таких девушках даже женились, и они становились настоящими женами.

Как бы это ни было маловероятно, но именно возможность предвидеть подобные варианты и то, что они могут претвориться в жизнь, это прямая обязанность главы клана. Ведь если он не подумает, то и на других валить нечего.

Старик с семьей и так занимают ведущую роль в клане. Возглавляют одно из самых главных и важных направлений, и, что самое ценное, не подводят, все делают во благо клана. Однако, как бы ни был ценен сотрудник или род, он один в поле не воин, следует и другим учиться покорять новые вершины, учиться разбираться с проблемами.

Разделяй и властвуй. Отличный принцип, если ты стоишь на вершине и знаешь все возможные маневры окружающих. Политика уравновешивания полюсов силы, создания разнополярных родов, которые соревнуются за право стать сильнейшими. Это как раз таки то, что необходимо динамично развивающемуся клану. К сожалению, это то, на что я не могу не обращать внимание. Постоянно сомневаюсь в себе, правильно ли я поступаю и правильно ли иду. И что принесет мне следующий шаг?

В который раз злюсь на себя, что в свое время не ходил с братьями к деду и не слушал его уроки – помимо определенно необходимой информации, он рассказывал еще и различные байки и секреты. Только недавно очередь дошла до одной неприметной книжечки. Дневника одного из пращуров, где в середине рассказывалось о случайно обнаруженной комнате для подглядываний. Пращур рассказывал, как в двенадцать лет узнал, от чего появляются дети, а я, найдя это место по описаниям, узнал про секретные ходы и стаканы для прослушки. Они наверняка есть еще где-то, но этих документов и карт нет. Кое-что вообще передается только от лорда к прямому наследнику, из уст в уста…