Ее избранник однажды за ужином сообщил ей о том, что женится.

– Это шутка такая, да? – криво улыбнулась Элена.

– Нет. Я серьезно. Но это никак не помешает нашим отношениям, не беспокойся.

– Как это? Не помешает?

– Разве что ко мне не сможем ездить, но мы и так проводили почти все время у тебя. Я так же буду оставаться на ночь, потому что всегда смогу наврать про командировку. И отдыхать мы сможем вместе. И ходить в рестораны, как сейчас, так как у меня бывают деловые встречи и с женщинами, а ты не любительница прилюдных нежностей, и мы не засветимся…

– Ты не говорил, что у тебя есть невеста.

– Она появилась недавно. После того как мы познакомились. Пока с ней все было вилами по воде писано, я помалкивал. Теперь, когда заявление в ЗАГС подано, я сообщаю.

Элена стала молча собираться. Отложила вилку, убрала с колен салфетку, взяла сумочку.

– Ты зла на меня? – Он схватил ее за руку, удерживая за столом. – Но почему? Я думал, ты, именно ты, все поймешь. Ведь ты такая умная, адекватная, понимающая. Ты потрясающая. Но… Очень взрослая.

– Ты хотел сказать, старуха?

– Нет. Мне нравятся и твой возраст, и твоя внешность, и твой характер. Но ты не можешь родить. А мне нужен наследник. Поверь, если б ты могла подарить мне его, я на других даже не смотрел бы.

Он еще что-то говорил, но она не слушала. Потом сказала, что идет в туалет, а сама ушла из ресторана. Она не желала становиться любовницей. И уж тем более – «молодого» мужа и отца.

С тех пор прошло два года. За это время она сменила троих любовников. Все были младше ее сына и обходились ей в «овальную» сумму. Это словосочетание употреблял Оскар. Она от него переняла. То есть круглой сумму не назовешь, но и не сказать, что она мала. В общем, содержание любовников влетало в копеечку, но не пробивало бреши в бюджете.

Элена зашла в свою приемную. Хотела попросить у секретарши кофе, но той на месте не оказалось. Самой готовить его не хотелось, и Элена взяла из холодильника воды. С ней проследовала в свой кабинет.

Сев за стол, она покосилась на мобильный телефон – светятся ли на экране значки непринятых вызовов? Но нет, он непроницаемо черен.

Значит, Миша не звонил. А она хотела бы этого.

Вчера между ними кое-что произошло.

…Майор явился для разговора к ней домой. Элена встретила его во всеоружии: с подтянутым после маски лицом и свежим макияжем на нем, с тщательно уложенными в небрежные вихры волосами, одетая по-домашнему уютно, но элегантно. Вообще-то она всегда выглядела хорошо. Даже если никого не ждала. Но не красилась так тщательно и с прической не заморачивалась – могла волосы забрать резинкой. Но вот чего себе не позволяла никогда, это ходить по дому в чем придется. Халаты и пижамы Элены стоили не дешевле выходных платьев. Для встречи с Михаилом она выбрала свой лучший домашний наряд: японское кимоно нежно-голубого цвета. Оно отлично сидело на фигуре, подчеркивая ее стройность, и оттеняло глаза.

Она проводила его в комнату, усадила на диван, предложила кофе. Он отказался. Сказал, за день уже литра три выпил.

– А может, вина? Или вам нельзя при исполнении?

– В принципе, я на службу уже не вернусь. После сразу домой, так что…

Элена принесла бутылку вина, которую на всякий случай заранее охладила. К ней фрукты.

Они выпили. Побеседовали. Сергеев задавал вопросы, на которые она уже давала ответы. Наконец не выдержал, признался:

– Я не как со свидетелем с вами встретиться хотел, а как с женщиной.

– Тогда уместнее перейти на «ты».

– Наверное… Только я… Как говорил персонаж «Нашей Раши» – че-то очкую. Извините, если это слово резануло ваш слух…

– Это все из-за того, что я гораздо старше?

– Нет. Просто вы… Ты! – Он стал подыскивать подходящее слово, и наконец его осенило: – Леди.

– Как говорила Коко – леди-бледи, – рассмеялась Элена. – И коль ты, Миша, проявил ко мне интерес как к женщине, значит, я уже вне подозрений?

– Вне, – подтвердил он. – Та дама, что на тебя похожа, живет в подъезде. Я с ней уже имел беседу.

– Правда, нас можно спутать?

– Спутать – нет. Но вы похожи. Только я бы принял тебя за ее младшую сестру.

– Ей что, восемьдесят?

– Ей пятьдесят один.

– Опять льстишь, – отмахнулась Элена.

– Вот это я делать не умею. Как есть, так и говорю.

А потом он подался вперед и поцеловал ее…

Все! Больше ничего между ними не было. Михаил как-то сразу застеснялся, быстро допил вино и сбежал.

Но Элена почему-то не сомневалась, он еще вернется.

Она налила себе воды, хотела выпить, когда вдруг распахнулась дверь.

– Элена Александровна, это я! – выпалила нарисовавшаяся на пороге секретарша. – Черт, постучать забыла, извините…

– Чего уж теперь, – проворчала Элена. – Кофе мне сделай, пожалуйста.

– Да, обязательно. Только сначала вот на это посмотрите… – Она прошла к ее столу и выложила на него стопку свежей прессы.

– Ты же знаешь, я не читаю газет. Тем более бульварных.

Но секретарша настойчиво подвинула стопку к Элене. Пожав плечами, та взяла первую газету, развернула ее и…

Обомлела.

На первой странице фотография Коко. ТА САМАЯ!

– Это что же такое?.. – растерянно пробормотала она.

– Смотрите дальше…

Она перелистнула страницу и наткнулась взглядом на портрет Сью.

Опять же ТОТ САМЫЙ.

– Эта фотка только в двух газетах, – доложила секретарша. – А та, которую поместил на обложку ваш сын, во всех. Элена Александровна, это трендец! Уж извините за мой французский. «Модистка» теперь в одном ряду с бульварной прессой.

– Да, ты права, это трендец, – проговорила Элена и взяла телефон, чтобы позвонить Сергееву. Если он еще не знает, что кто-то из их отдела слил информацию желтым изданиям, она ему сейчас об этом сообщит.

Свет бил в глаза, мешая спать. Алиса повернулась на другой бок, но ничего не изменилось. Схватив край одеяла двумя руками, она рывком натянула его на лицо. Стало темно, но душно. И сон пропал окончательно.

Отбросив одеяло, Алиса села на кровати. Только сейчас она сообразила, что находится не дома, а в гостиничном номере с панорамным видом на Москву-реку. Перед тем как лечь, она не опустила жалюзи, вот ее свет и разбудил. Она встала, подошла к окну. Вид из него не радовал. Ночью, когда город сверкал огнями, он был лучше. Сейчас же все выглядело серо.

Она включила чайник и пошла в ванную. В стоимость номера входил и завтрак, но Алиса не хотела есть. Только чаю. А он, к счастью, в номере имелся. А еще клубника. Она обнаружила ее на прикроватной тумбочке, когда вселилась.