А из переулка выбежал Овен из Королевского Зодиака, затянутый в черную кожаную броню. В правой руке он держал обнаженный меч. Верхнюю часть лица закрывала маска, но Зверев все равно без труда его узнал.

– Клим? – изумился Тимофей.

– Не Клим, а новоявленный Овен, – удовлетворенно хмыкнул Канто. – Один из моих лучших учеников! Я гляжу, мои уроки не прошли даром. Вы уже вернулись из леса?

– Мы прервали ритуал, но слишком поздно! – крикнул им Клим. – Верховная Мать Змей уже исполнила свою миссию…

– Мы это и сами видим, – буркнул Альф, указав обожженным мечом на силуэт Дракона в красном небе.

– Сейчас всем нужно идти к мэрии, – добавил Поликутин. – Там уже все наши. Огненные волки пытаются прорваться к входу в башню. Мы не должны этого допустить!

– Слова не мальчика, но мужа! – довольно произнес Канто, а затем сорвался с места и помчался вслед за Климом и его сияющей рогатой аватарой.

Тимофею и остальным ничего не оставалось, как побежать за ними следом.

На площади перед зданием городской администрации царил настоящий ад. Тимофей увидел здесь почти всех членов Королевского Зодиака, они сражались с монстрами вместе с остальными Первородными.

К Лизе устремился тощий нетопырь. Альф отбросил его ударом меча, затем, увидев, что к ним несутся еще несколько тварей, начал преображаться. Люди бились с чудовищами, а силуэт гигантского дракона над их головами становился все темнее и плотнее. Распростертые крылья чудовища подпирали незримый купол, который мерцал и переливался всеми оттенками красного.

Тимофей и Лиза замерли у разгромленного кафе «Одноглазый валет», пораженные открывшимся им зрелищем. Неподалеку от них оказались Женя Степанова и Луиза Соловьева, взволнованные и растрепанные, покрытые странными пятнами. Женя держала в руке тонкий меч, а Луиза была безоружной, но когда к ним бросился крупный злыдень, Соловьева разинула рот и издала пронзительный вопль, переходящий в ультразвук. У злыдня с хлопком разлетелась голова, а туловище рухнуло на тротуар. Тут Тимофей понял, что не такая уж она и безоружная.

Разобравшись со злыднем, Луиза склонилась над сидевшим на земле Андреем Николаевым. У парня было ранено плечо, и Соловьева попыталась его перевязать, оторвав рукав от своей форменной блузки.

Внезапно Женя Степанова замерла и закрыла глаза. Никто не обратил на это внимания, но тут она громко ахнула и всплеснула руками.

– Что такое? – заволновалась Луиза.

– Я что-то вижу… – пробормотала Женя. – Что-то приближается…

– Где? – Соловьева тут же закрутила головой по сторонам.

– Черт, она права, – кивнул Андрей, болезненно поморщившись. – Мы пока этого не видим, но очень скоро оно будет здесь…

– Что-то ужасное, – подхватила Степанова. – Они идут со стороны старых болот… Уже входят на улицы города…

– Они? – нахмурился Тимофей. – Кто они? Очередная нечисть?

– А вот теперь я их вижу, – закрыв глаза, сказал Андрей Николаев. – Господи… Лучше бы не видел!

– Да что там такое?! – испугалась Лиза.

– Из живых там только Вещие Сестры, – произнес Николаев. – А вот все остальные…

– Из живых? – вскинул брови Тимофей.

– Они ведут сюда мертвецов, – пролепетала Женя. – Все, как в моих старых видениях.

Лиза от страха едва не лишилась сознания.

– Мертвецов?! – переспросил Альф. – Только этого не хватало.

– Вещие Сестры призвали их, – добавил бледный как мел Андрей. – И те отозвались на зов. Эти мертвецы очень древние… С болот… Со старого заброшенного кладбища… Я вижу в их руках старинное оружие… Нам о таком только на уроках истории рассказывали. Ржавые сабли, ятаганы. Шлемы и броня… Все совершенно гнилое…

– Вы понимаете, о чем он говорит? – воскликнула Лиза. – Кого там подняли эти ведьмы?

– Кажется, я знаю кого, – в ужасе прошептала Луиза Соловьева. – У меня в школе по истории всегда была твердая пятерка. Несколько столетий назад в наших краях шли страшные бои… Сколько людей полегло тут, в болотах, навсегда сгинув в местных лесах… С лошадьми, с оружием. Видимо, этим чертовым некроманткам удалось поднять мертвые войска. Не зря оккультные книги в библиотеке воровали. Увеличили свое воинство!

Вскоре ученики и сами увидели тех, о ком говорили Женя и Андрей.

Из клубов густого черного дыма, застилавшего заснеженные улицы Клыково, выступили те, кому давно полагалось сгнить в земле. Но каким-то чудом они могли передвигаться. На площадь вышли иссохшие скелеты в лохмотьях, размахивающие ржавыми саблями, ножами и копьями. Неведомая сила удерживала их кости, не давая рассыпаться. Мертвецы наводили дикий ужас одним своим видом, а древнее оружие могло серьезно ранить и даже убить.

Тимофей вдруг понял, что за опыты проводили Вещие Сестры под руководством Саяны в темной академии. Тренировались поднимать мертвецов и управлять ими! Самих Вещих Сестер пока не было видно, но они наверняка находились где-то неподалеку: вряд ли им под силу было править целой армией с далекого расстояния. Среди скелетов шли мавки – полуистлевшие ведьмы-утопленницы, поднявшиеся из замерзших болот. Несколько тощих фигур, закутанных в лохмотья и длинные мокрые водоросли, шли впереди остального войска. Их тела были почти белого цвета, а кожу покрывали синюшные пятна и островки зеленого мха. Снег и холод, казалось, нисколько их не заботили.

Полицейские, едва придя в себя от первого шока, начали стрелять в нежить, но пули мавкам и скелетам не причиняли особого вреда. Тогда дорогу, ведущую на площадь, перегородили ученики из группы Воинов, вооруженные блестящими мечами и алебардами. Они выстроились шеренгой перед мертвецами, но тех это не остановило. Мрачные, костлявые, оборванные фигуры продолжали неумолимо двигаться вперед, выставив оружие. Они внушали ребятам суеверный страх, но отступать было нельзя.

– Это всего лишь кости! – крикнул Димка Трофимов, вырываясь из толпы вперед. – Они рассыплются от одного удара!

– Верно! – подхватил возникший рядом с ним Вернер. – Так же, как и чертовы мавки! Альф! – обрадовался он. – Не пора ли нам проредить эту толпу?

Альф одобрительно улыбнулся в ответ, и братья вспыхнули ярким огнем. Оба вскинули руки, и сразу четыре потока пламени врезались в армию мертвецов. Улицу захлестнула огненная река. Мавки сразу с визгом кинулись врассыпную, спасаясь от пламени. Скелеты поначалу горели, но продолжали неумолимо идти вперед, однако скоро стали разваливаться прямо на ходу. И тогда юные Воины с криками обрушились на врага. Из боковых переулков к ним присоединились и полицейские. К звону мечей добавились грохот одиночных выстрелов и треск автоматных очередей. А сражение на площади продолжалось.