Димка Трофимов на немыслимой скорости бросился в атаку на уцелевших мертвецов, замахиваясь мечом для удара. В этот момент из толпы горящих скелетов навстречу ему метнулась какая-то темная фигура. Димка ощутил мощный удар в грудь и, отлетев назад, грохнулся на асфальт.

Над ним склонился Оскар. Рыжеволосый громила в черном костюме довольно осклабился, поставил ногу в тяжелом ботинке на грудь Димке и с силой надавил. Трофимов захрипел. Удар Оскара и так чуть не вышиб из него дух, а рыжий не давал ему прийти в себя. Брат Оскара Миккель тоже был неподалеку. Димка хотел выхватить меч, но Миккель прижал его запястье к земле ногой, после чего склонился и выдернул оружие из руки Трофимова.

– А где же твой приятель Зверев? – с ухмылкой осведомился Оскар, склонившись над Димкой. – Вы же с ним вечно ходите парой. Дружбаны не разлей вода.

Димка хотел что-то ответить, но по-прежнему не мог вдохнуть. А рыжий надавил ему на грудь еще сильнее.

– Его папаша из Зодиака недавно прикончил нашего Аскетилла, – спокойно сообщил Миккель. – Не слишком приятно, знаешь ли, терять родного брата. Да, Аскетилл был настоящим уродом, но все же мы – семья… А вы со Зверевым почти как братья, верно?

– Верно, – ответил за Димку Оскар. – Убить самого Тимофея мы, конечно, не можем, разве что слегка покалечить. Но вот тебя – другое дело. Пусть этот самодовольный хлыщ на собственной шкуре ощутит, что значит терять брата…

В этот момент Тимофей увидел, как Оскар кивнул Миккелю и тот замахнулся на Димку мечом. Зверева прошиб холодный пот. Тимофей кинулся к другу, яростно проталкиваясь через толпу беснующихся людей и чудовищ. С другой стороны бежала перепуганная Карина Кикмарина.

Димка закрыл глаза. Миккель уже нацелился ему в сердце, как вдруг грохнул выстрел. Тимофей не услышал его во всеобщем шуме, но внезапно меч с лязгом упал возле Трофимова. Миккель постоял еще пару секунд, а затем во весь рост рухнул на асфальт и замер. Оскар изумленно уставился на брата, не веря своим глазам, затем резко обернулся. Его лицо исказилось от ярости.

Позади него стояла Светлана Петровна Трофимова с пистолетом в руке.

– Отойди от моего сына, тварь, – жестко произнесла она.

– Ах ты, старая стерва! – злобно взвыл Оскар. – Да я тебя…

Он хотел броситься на женщину, но из огромной трещины рядом с ним взвился длинный древесный корень. Он обвился вокруг шеи Огненного волка и с силой рванул его вниз. Оскар без звука рухнул в провал.

А Карина Кикмарина бросилась к Димке и практически упала рядом с ним на колени. Светлана Петровна опустилась по другую сторону. Димка слегка привстал, силясь отдышаться, а мать крепко обняла его и прижала к груди.

Тимофей с изумлением уставился на Светлану Петровну. Вот уж от кого он точно не ожидал ничего подобного! Трофимова почти повторила недавний поступок его собственной матери. Но Ангелина была способна и не на такое, а вот Светлана Петровна всегда производила впечатление мягкосердечной и тихой женщины. Но Оскар и Миккель хотели убить ее сына, и в ней проснулась невиданная сила.

Димка встретился с ним взглядом, и Тимофей ободряюще улыбнулся. Карина Кикмарина обняла обоих Трофимовых и только после этого с облегчением выдохнула. Подбежали Женя, Луиза, Альф, Вернер и Лиза, за которой парни следили в четыре глаза. А Тимофей внезапно увидел свою мать. Ангелина Зверева размахивала саблей в нескольких метрах от парадного крыльца здания мэрии.

– Иди к ней, – сказал Звереву Альф. – За Лизой мы присмотрим.

Тимофей с благодарностью кивнул ему и понесся к матери, преображаясь на ходу. Полностью превращаться он не стал, опасаясь, что в такой неразберихе его самого могут запросто прикончить по ошибке, перепутав с другими волками.

Ангелина снесла голову бросившемуся на нее нетопырю. Рядом с ней Тимофей увидел Серафиму Долмацкую. Девушка отважно отбивала мечом атаки сразу двух Огненных волков. Тимофей схватил одного из них за шиворот и зашвырнул врага в толпу приближающихся мертвецов.

Серафима и Ангелина радостно вскрикнули. Но в этот момент двери городской мэрии с треском рухнули на крыльцо и толпа разномастной нечисти с громкими криками и рычанием устремилась в здание.

Забинтованный человек грубо подтащил Верховную Мать Змей к машине и швырнул ее на заднее сиденье. Затем захлопнул дверь и перевел дух. Силы его уже были не те, что раньше. Он быстро уставал, и ему требовалось гораздо больше времени, чтобы прийти в себя.

Но времени оставалось в обрез. Необходимо было покончить со всем как можно быстрее, пока не ослабла сила заговоренного медальона. Запахнув полы плаща, он сел на водительское место и направил автомобиль в сторону гор. После того как в Клыково началась заваруха, только эта дорога каким-то образом уцелела, в отличие от всех других.

Верховная жрица находилась в полубессознательном состоянии и едва могла шевелить языком. Оберег против черной магии, усиленный покойным Василием Глебовичем Чернокнижцем, вытягивал из нее все жизненные силы.

– Ты… – с натугой выдавила Верховная Мать Змей, яростно вращая выпученными глазами. – Кто… кто ты такой?! Как ты смеешь?! Не представляешь… что я с тобой сделаю…

– Ты еще смеешь угрожать мне? – невесело усмехнулся человек на водительском кресле. – В твоем-то положении?

Машина подскочила на ухабе, и пленница едва не свалилась с заднего сиденья. Высокий головной убор упал с ее головы. Длинные темные волосы рассыпались по плечам девушки.

– Отпусти меня, дрянной человечишка… А иначе пожалеешь! – прошипела она.

– Я уже сто раз пожалел, что когда-то встретился с тобой, – равнодушно ответил ей забинтованный, следя за дорогой. – Ты давно разрушила мою жизнь, чертово порождение преисподней.

– Что?! – выдохнула Верховная Мать Змей. – Да я тебя даже не знаю…

– Еще как знаешь, – спокойно произнес он, вдавливая педаль газа до упора.

Машина мчалась на предельной скорости. Они быстро выбрались из леса и по извилистой горной дороге устремились в сторону заброшенной метеостанции.

Впереди над скалистыми вершинами светилась красным стена невидимого купола, созданного погибшим Скорпионом.

Пленница попыталась сесть, но у нее не получилось даже пошевелиться.

– Что, непросто колдовать, когда на шее болтается этот медальон? – издевательским тоном осведомился забинтованный. – Но ты сама напросилась, Ирина… Или называть тебя Верховной Матерью Змей? Я уже и сам запутался, кто сейчас в этой оболочке… А Егор Зверев еще надеялся спасти свою дочь. Наверное, он всерьез считает, что эту тьму можно каким-то хитрым способом выкурить из твоего тела? Но правда в том, что ты всегда была такой. Еще до того, как Верховная Мать Змей овладела тобой. Ты с детства была озлобленной тварью, ненавидевшей всех окружающих! Одного я не могу понять. Как такое чудовище могло вырасти в семье Зверева? Егор – само достоинство и благородство, а ты… Такая дрянь не заслуживает спасения. Всем станет легче без тебя… Кстати, как тебе новые ощущения? Ощущение полного бессилия… Теперь ты испытаешь его на собственной шкуре.