не веришь, молишься, не молишься… лучше даже если молишься. Неподвижную дичь скушать проще.

На морском дне продолжают открываться порталы, и ползет из них всякая пакость. Рисунки прилагались, но теперь мы уже не дали эсу Перезу свернуть с нужной темы.

Да-да.

Они ползут, они жрут. Самых крупных выбивают драконы еще в море. Иногда при этом страдают корабли, но тут так… не успел удрать — сам виноват.

Мелочь может добираться до суши. Крупных-то хорошо заметно. А вот мелочь…

У той же акулы есть плавник, ее можно заметить по плавнику. Мелочь так не отследишь. Они идут под водой, они выползают на сушу, и тут уж — как повезет. Успевают драконы — отлично. Приятного аппетита.

Не успевают?

И деревни рыбацкие, бывало, стирались с лица материка, и просто люди гибли, и корабли топили. Почему-то тварям совершенно не интересно кушать морских обитателей.

Им подавай людей.

Хм, одна версия у меня появилась. Но Олинда этот вопрос не задаст, надо самой.

Я подняла руку.

— Эс Перез, простите. А домашние животные от тварей страдают? Или успевают разбежаться, пока твари охотятся на людей?

Подставилась…

В глазах эса мелькнуло изумление.

— Эсса Кордова, у меня нет такой информации. Но… я посмотрю. Действительно, это важный и интересный вопрос.

Да. Одно дело, если монстры охотятся на все подряд. Но тогда чем им океан не угодил? Там-то пропитания всяко больше… вон, кита поймай! Мяса в нем много, а огнем он не дышит!

Другое дело, если приоритетно на людей…

Мне бы еще много чего хотелось увидеть и услышать, и что случается с людьми после нападения монстров, и какие там будут останки, и… паталогоанатом нужен! Грамотный!

И побывать на месте нападения, и самой посмотреть — потрогать — пощупать!

Не претендую я на какие-то тайные знания, но из фильмов и книг родного мира понимаю — обычной твари плевать, что сожрать. Лишь бы сожрать.

А если эти охотятся только на людей…

Чем человек отличается от животного?

Душой.

Пусть мне кто-то говорит и о разумности животного, и о наличии души у кошек — собак — лошадей…

Верю я! И душа у них есть, и разум, и чувства! Не хуже, чем у людей. Лично знакома с животными, которые на порядок умнее своих хозяев. Но вот одного у них точно нет.

Ты можешь рассказывать собаке о христианстве, крокодилу о мусульманстве и коту о дзен-буддизме. Не поможет. Веровать в Бога — свойственно только людям. Животные обычно верят своим хозяевам, им религия чужда.

Хотя коты — те еще буддисты. Особенно домашние кошаки. Лежат, ловят дзен. Или дзынь? Не сильна я в религии…

Итак, мелочь доползает — доплывает до суши, там жрет, пока ее не повыловят. А еще может возвращаться обратно в океан.

С добычей?

Без?

На это тоже нет ответа.

Поэтому драконы находятся на территории всех материков.

Поэтому они регулярно совершают облеты и участвуют в патрулировании территории. А драконов мало. А территория большая. Так что жители по мере сил помогают драконариям.

В каждой прибрежной деревне есть запасы топлива для костров.

В каждой прибрежной деревне есть оружие. Такое… не на людей, а на монстров. Вилы, багры, копья — то, чем можно удержать тварь на расстоянии от себя, зафиксировать, потом добить и сжечь. Клинками они берутся плохо. Кожа толстая, чешуя плотная, пока ты доберешься до уязвимых органов, тебя уже три раза съедят.

Только фиксация и огонь.

— А бывало так, что тварей брали живыми? — это уже Матиас. Молодец…

— Нет. Стоит им попасть в плен, как они расплываются в слизь.

Вот как?

— Все? Или часть?

— Таких данных у меня нет.

— Их убивают обычным оружием? Или освященным в храме, сделанным из бронзы, к примеру? Или из золота, как в сказке?

— Случалось по-разному. Точных данных у меня нет, — отозвался эс Перез.

Я вздохнула и потерла лицо руками.

Даннара, ну что это такое? Найди равновесие!

А какое? Где?

Равновесие…

— Скажите, а есть динамика появлений монстров?

— Динамика? — воззрился на меня эс Перез.

— Статистика и учет, — пояснила я. — Аллира. Рядом с берегами зимой появилось четыре монстра, летом шесть… Нарес, зимой пять монстров, летом восемь… разбивка по годам, по количеству, по размерам? Да мало ли еще параметров можно придумать? Эс?

Я заткнулась, потому что эс Перез смотрел на меня глазами ошалелой совы. И ресницами хлопал так, что ветер поднимался.

— Конечно же…

Они что — не думали здесь о статистике? А ведь наверняка — не думали и не гадали…

Ну конечно же! Они просто не умеют ставить задачу именно в таких параметрах! Да что там! Пусть основы статистики и закладывались в 1800-х годах, это в нашем мире, но как отдельная наука, с параметрами, цифрами и графиками, со статистическими управлениями, соцопросами и справками появилась только во второй половине двадцатого века.

Для местных то, что я сказала — уже откровение! Ой, епт-компот!

— Эсса Кордова, — очнулся эс Перез. — Сразу видно, что вы дочь своего отца. Итак, сейчас все садятся, и придумывают параметры, по которым можно производить учет и контроль монстров. А потом будем искать данные.

* * *

Параметры — параметры.

Честно говоря, думать не хотелось. Как их учитывать?

По числу щупалец?

Клыки с когтями считать? Хвосты и глаза?

Что-то сомнительно. А вот если…

Статистика тоже основана на формулах. Нравится мне это, не нравится, задачи мы решали, и формулы я знала. Базовые.

Вот, их и написала.

А именно — средние.

Арифметическая, квадратическая, гармоническая, простая и взвешенная. *