королю не подвластны и особо не стареют. Вот он для нас такую долю и удумал. Намерений своих не таил и попросил у монарха дозволение в городе ещё один монастырь и храм поставить для инквизиторов. Мол, не по совести получилось. Из трёх обителей им ни одной. Кабы не осерчали. Король дозволил. Сам-то отец из простых. Не только головой мог работать, но и руками. Лез во всё. Пахал на ровне с работягами, а возраст-то не молодой, я бы сказал средний, ближе к преклонному. Надорвался и помер месяца через два после окончания стройки.

Матушка замуж вышла совсем юной. Хороша была. Коса светлая, почти белая, аж до колен. Четверых родила, а всё как девушка. Жила за мужем- не то что забот не знала, даже и не догадывалась, что они существуют. Вот один разорившийся князёк и присватался.

Зашёл с нужного слова — Как такая юная особа будет четырёх сорванцов растить? Без мужской руки, мало ли? Опять же титул. Карьеру легче делать будет. Я на промысел не претендую. В вашем купеческом деле не смыслю. Пусть родня ведёт хозяйство. Знаю, что не обидят.

Само собой «не обидят!». Отец при смерти дела брату передал, всё с ним обговорил и клятву с него взял. Это в Преисподней слово- звук, а у нас копеечку утаишь, так молнией в маковку зарядит, только тапки на полу останутся, да и то не факт. Кучкой пепла ни кому становиться не хочется.

А мы проказники ещё те были. Ни дня без шалости. Шкодили с утра до вечера и ночью успевали. Вот матушка сразу после траура за графа этого и вышла. Пришлось ему нас усыновлять. Приёмный отец должность называется, но дети титул получают. А тут боженька наш возьми да указ введи:» Все усыновлённые имеют право на наследование» Хочешь без этого, говоришь: «Беру в семью без права» Тогда ни имущества ни титула. Просто приёмыш, но и тебе от бюджета супружницы- кукишь, если таковой имеется.

И это накануне свадьбы! Бедный отчим! Мне его даже жаль. Наследники ему ни к чему. А не взять, титул-то как? Обещал же! Маменька- особа юная, доверчивая, впечатлительная. Вот братцы её нет. Попробуй мозги запудрить видавшему виды купчине? Это у неё цветочки, записочки, бантики, томные вздохи. У них всё проще- сделка! Ты нам титул и семью не тирань, мы тебе более чем достойное содержание и полная слепота к мелким шалостям. Девку где по согласию к тёплой печке прижал или в ласковый дом заглянул- не видим!

Есть в Диктате и такие заведения. Ремесло как ремесло. За обиду такого мастера инквизиция карала немедленно! Эти на прямую под её учетом. Приступая к работе, вызываешь всю эту братию: чёрта, ангела, инквизитора. Как вызывать? Только в ласковый дом устроишься, сами придут! Ангел заберёт дар деторождения. Чёрт даст устойчивость к срамным болезням. Инквизитор браслетом руку опояшет. Всё! Попробуй такую пальцем тронь или не заплати! Мявкнуть не успеешь- примчатся, сгребут и на каторгу! Пернатые-то, вроде, нет. А эти, говорят, и сами частенько к мадамам шастали. Вы хоть того же Деля вспомните. Где бы он так в любви поднаторел, что бабьё по нему табунами сохло? Интеллект плюс практика! Ну, да не о том речь.

Указ этот очень ни кстати пришёлся. Так деньги обернул, дело своё открыл или в банк снёс. Приёмыши к этой части бюджета лапки не протянут. Живи с молодой наивной дурой да деньги копи! Нет своих детей- не плохо! Есть- отлично! Это только им. А тут, вдруг, такой сюрприз с указом этим! Но нашёл таки лазейку!

Маменьке в ушко нашептал — Супруг ваш, да хранит его посмертие всевышний, был человек ума государственного, для деток желал судьбы инквизиторской. Они и живут долго и не стареют почти. Денег им и так будет, а долгий век не купишь. Человечьи восемьдесят, пусть даже сто- миг по сравнению с инквизиторскими трехста годочками. Опять же, нашему брату уже в восьмидесяти жизнь в тягость. Старость же. А они до конца земного сроку старше сорока не будут!

Что верно, то верно. На божьей службе так оно и есть!

А он вещает — Чем скорее начнут, тем больше шансов. Опять же, не в дальние дали отправляем. Вот они купола! Из горницы видны. Если что, домой всегда вернутся. Подрастут и ещё разок попробуют. Это им не в укор будет, а учёным повторно и начинать легче. Не уж то супруг ваш за зря голову свою сложил? Воля его священна.

Было нам от четырнадцати до десяти. Так и жили толпой в одной келье. Служение вере давалось на удивление легко. Магия церковная проще чем письмо или чтение.

Куда нас только не забрасывали! Отчим постарался. Парням, мол, проявить себя надо. Дядья, хоть и купчины с опытом, а на россказни об отцовской воле попались. Отчисляли суммы не малые, что б нам шанс дали отличиться. Все эпидемии наши были! От простуды до холеры! Но не брала нас ни хворь ни хандра!

Эш с Лео не в курсе были, что ещё в самое первое открытие портала из Преисподней в Диктат забросило полукровку.

Отец эльф, мать суккуба. Чего её при таких- то данных по лесу шастать понесло? Попала, надо сказать, очень удачно, для неё, разумеется.

Зараза как раз городок этот под чистую косила. Той больной прикинуться- плёвое дело! Даже в бреду для пущей реальности пометалась. Выразительно так. Фарфоровое личико с чахоточным румянцем, пушистая густотень ресниц, пухлые губки и море белоснежных локонов по подушке.

А как очнулась да на поправку пошла, глазоньки свои карие распахнула — Тётенька, кто я?

Сиделка — Ах! Ты ж, дитятко! Обеспамятовала!

Все поверили. Не мудрено! На вид лет семь- девять, не больше! Болела тяжко.

Лекарь ей — Ты хоть что ни будь помнишь?

Она — Маму и батюшку.

И в слёзы — Нет их здесь… В этом мире.

Клерики ложь чуют. Не врёт. А оно так и есть, что эльф, что суккуба остались в Преисподней.

Он ей — А что с ними?

Она, рыдая — Их среди живых здесь нет.

И опять правда.

Инквизитор, что там присутствовал, уж на что ко всему привыкший, и то на лекаря цикнул — Ну, чего ты её мучаешь? Опять до бреда довести хочешь? Выжило всего с десяток. Где её родители? Сам-то как думаешь? Слабенькая ещё совсем, а ты с расспросами…

А она, сквозь слезы — А как меня