— Рада встрече, — сказала она, но выражение лица говорило об обратном.

— Взаимно! — ответила Сель.

Ноздри Клаудии затрепетали, учуяв аромат произошедшего в карете.

— Вы, наверное, хотите отдохнуть. Мы приготовили для вас комнаты, — произнесла мать Астана и повернулась, идя к величественному дворцу, во дворе которого остановилась карета. Он стоял на возвышении, а вокруг раскинулись горные хребты, на которых виднелись постройки разных масштабов и убранства.

— Зачем нам комнаты? Нам достаточно одной, — возразил герцог, а Сель больно сжала ему руку, которую он не собирался отцеплять от её живота.

— Ты же опять мне спать не дашь! — защипела пантера.

— О, я вижу котёнку достался вполне орлиный темперамент! — усмехнулась свекровь Селены.

— Так вот в чём дело! — Сель выразительно посмотрела на мужа, а тот лишь пожал плечами.

— В общем нам одну комнату! — повторил герцог.

— Две! — возмутилась пантера.

— Одну так одну, — хмыкнула орлица и продолжила путь по ступеням, которые вели к массивным выходным дверям.

Дворец был построен из камня, но изобиловал видовыми окнами, балконами и вообще был весь рыхлым и дырчатым, как губка. И потом Сель поняла почему: из каждого окна и балкончика открывался свой неповторимый вид на окружающие горы. То и дело пантера замедляла шаг, засматриваясь на потрясающий пейзаж, но сильная рука Астана, которую он упорно не убирал с талии жены, увлекала её дальше. Герцог вообще будто прилеился к ней, хотя Сель и пыталась от него отстраниться.

— Прошу — ваша спальня, думаю вам не помешает отдохнуть после дороги, искупаться, а через пару часов за вами придут слуги, чтоб пригласить на ужин, — свекровь Селены распахнула белую двустворчатую резную дверь и сделала приглашающий жест в светлое просторное помещение.

— Спасибо, мама, — холодно в тон родительнице произнёс Астан, проходя в комнату и проталкивая вперёд герцогиню.

— Во благо! Не опаздывайте! — ничуть не смутилась Клавдия и, развернувшись, ушла прочь.

Пока оборотень что-то ещё обсуждал с матерью и закрывал за ней дверь, Селена оглянулась вокруг. Их апартаменты были очень симпатичными: в центре располагался огромный синий бархатный диван напротив окна с ожидаемо превосходным видом, заваленный яркими подушками, слева и справа от него были двери в какие-то комнаты. За одной из дверей обнаружилась спальня с большущей кроватью, а за другой — ванная, которая поразила воображение пантеры.

— Здорово, правда? — Селена даже не заметила, как к ней приблизился муж.

— Ты о бассейне? Или о том, что прямо из него можно следить за жизнью города?

В полу была огромная чашеобразная ванная, напротив которой было сделано окно от самой кромки воды до потолка, и почти весь Ульт был виден как на ладони.

— Обо всём. А ещё представь: вечер, лунный свет, горные пейзажи, подсвеченные уличными огнями…

— Даааа… — зажмурилась Сель.

— И мы с тобой в тёплой воде бассейна совершенно голые, — шепнул на ухо Астан.

Кошка лишь открыла рот, чтоб разочаровать его ожидания, но в дверь постучали, и герцог пошёл открывать. И когда Селена осталась наедине с собой, рассеянно слушая голоса за спиной, она всё же не удержалась от соблазна представить то, о чём говорил герцог Спенсер. Да, это на самом деле сказка. А с учётом того, какие у него мягкие и ласковые руки… И в какой-то момент она вспыхнула от гнева, потому что в её фантазию каким-то образом снова просочился Дуэйн со своими насмешливо-равнодушными зелёными глазами и шрамом, который так нравилось разглядывать пантере. Он безцеремонно взялся ублажать Сель в её фантазии, и прекратить думать об этом оказалось непросто. Псы раздери этого негодяя!

— Ну так что думаешь? — Астан опять вернулся в ванную.

— Ещё думаю… — уклончиво ответила Сель, но внутри неё зрел протест.

Сейчас назло мастеру Дугласу она была готова на многое, и достаточно было лишь небольшого толчка… Она ведь обещала в письме забыть его.

— Знаешь, я в карете тоже думал, когда ты уснула. Честное слово, последовал твоему совету и представлял. Очень, кстати, полезный оказался совет… и, клянусь, я действительно спал и ничего не замышлял.

Мужчина подошёл сзади и положил руки на плечи Селене. Она по привычке хотела надерзить ловеласу, но раздражение на Дуэйна оказалось сильнее, и она не стала отталкивать руки Астана.

— Так вот, пока я спал, — продолжил мужчина, вдохновлённый кротким поведением пантеры, — мне приснилась примерно такая же комната, как эта купальня. Возможно, я просто знал, чего ждать от мест, где родился и какое-то время рос.

Он стал массировать плечи Селены, особенно то место, где располагалась метка. Он знал, что от едва заметных шрамов телу поступит нужный импульс. И Сель действительно почувствовала лёгкое головокружение и тепло внизу живота.

— Но мне бы хотелось думать, что это был вещий сон. Хочешь расскажу, что там было? — вкрадчиво спросил он, касаясь губами уха девушки.

— Хочу…

Глава 37

— Хочу…

Шёпот Селены моментально вскипятил кровь герцога, но усилием воли он поборол желание нагнуть и сразу овладеть несносной пантерой. Он намеревался растянуть удовольствие, чтоб в момент соития оба сходили с ума одинаково.

— Купель была полна водой, как и сейчас от неё шёл лёгкий пар и оседлал на твоей коже. Ты пришла сюда, чтоб искупаться, поэтому стала раздеваться, — Астан быстро расстегнул куртку и нетерпеливо стащил её с жены.

Сель осталась в тонком хлопковом белье, которое плотно облегало её грудь и талию. Влажный воздух купальни сразу же сделал кожу липкой, и ткань прилипла, обрисовывая каждый изгиб тела пантеры. Вкрадчивый хриплый голос оборотня ласкал слух и щекотал нервы, а грудь заострилась, просвечиваясь сквозь хлопок.

— И так совпали обстоятельства, что мне тоже нестерпимо захотелось искупаться, больше, чем когда либо в жизни, — муж прижался к Селене со спины, — и я вошёл…

Бессовестный герцог качнул бёдрами, демонстрируя своё возбуждение.

— …в комнату. А ты никак не могла справиться с дурацкой застёжкой на белье.

— Почему же? Она же впереди, — пантера положила свой затылок на плечо мужу, чувствуя как его пальцы уже справляются с маленькими крючками.

— Ты отчаянно нуждалась в моей помощи… — усыпив бдительность герцогини томным голосом, Астан вдруг быстро засунул руку прямо ей в штаны.

Сель дернулась и вцепилась в стальные руки оборотня мёртвой хваткой, но было поздно: он уже гладил её горячие складочки, а в его груди раздеваться довольный рокот.

— Я даже не знаю, где больше влаги: в чаше или здесь. Что скажешь, Сель? — он шлепнул пальцами по чувствительному бугорку, заставив кошку то ли вскрикнуть, то ли застонать.

— Скажу, что ты пошляк! Так романтично начал про