– Что надо? – осведомилась я холодным равнодушным тоном, чувствуя при этом, как дико колотится сердце и мелко дрожат руки в карманах куртки.

– Я подвезу тебя.

– Нет.

– Что, ехать в душном грязном автобусе с толпой людей лучше, чем со мной в машине? – сощурился Царев.

– Где угодно лучше, чем с тобой, – отрезала я и зашагала к остановке, краем глаза отмечая, что его машина ползет за мной. Гребаный сталкер, он меня оставит в покое или нет?!

Моя новая подруга ждала меня на остановке. Судя по тому, как она ежилась и переминалась с ноги на ногу, стояла Уля тут давно и уже успела замерзнуть.

– Привет! – радостно замахала она. И я невольно улыбнулась ей, хотя настроение у меня стремилось к минус десяти по пятибалльной шкале. Но не успела я подойти к одногруппнице и перекинуться с ней парой слов, как нам посигналила машина. Та самая, конечно.

– Девчонки, я в универ, хотите подвезу? – крикнул Кирилл из приоткрытого окна.

– Хотим! – просияла Уля.

– Не хотим, – прорычала я.

– Кристин, ты чего? Это же не маньяк, это Царев, – объяснила мне Уля как дурочке.

– Лучше бы маньяк, – пробормотала я себе под нос, но она меня не услышала и просительно продолжала:

– Поехали с ним, а? Я уже ног не чувствую, холодно сегодня – капец! А автобус только через 15 минут придет.

– Уля, блин, ты совсем что ли не понимаешь, – зашептала я яростно, но она уже усаживалась в машину. Черт. Черт!!!

– Кристин, давай! – весело позвала она. – Если раньше приедем, еще и кофе успеем попить перед парами. И диалог к ПУРу повторим!

Я едва не застонала. Устраивать разборки на остановке – последнее дело. Как и объяснять сейчас Уле, почему сесть в машину к Кириллу – худшее из всего, что она могла предложить.

Окей. Окей, Царев, я поеду с тобой. Но ты пожалеешь об этом раньше, чем мы доедем до университета.

Я молча села на заднее сиденье, хотя Кирилл предусмотрительно распахнул мне дверь рядом с собой. Обломишься.

– Спасибо, что предложил нас подвезти, – прощебетала Уля, с восторгом глядя в затылок Цареву. – Это так мило!

– Не обольщайся, – усмехнулась я. – Он никогда ничего не делает просто так. Наверняка тут какой-то подвох, и за эту поездку мы с ним потом не расплатимся.

– Не смешно, – глухо отозвался Кирилл с переднего сиденья, – ничего вы мне не должны.

– Ах да, – спохватилась я. – Уля, я же совсем забыла, что у меня есть небольшая предоплата. Натурой. На одну поездку точно должно хватить, так что расслабься – я угощаю!

– Я не понимаю, – она с подозрением уставилась сначала на меня, потом на Царева, – у вас что-то случилось, да?

– Можешь у него спросить, – предложила я, – мне даже интересно, какую версию он тебе расскажет. Но я бы заранее посоветовала не верить ни одному его слову.

Уле явно было неловко, она бросала умоляющие взгляды то на меня, чтобы я заткнулась, то на Царева, чтобы он хоть что-нибудь сказал и прекратил этот театр абсурда, но тот молчал, вцепившись в руль до побелевших костяшек пальцев.

– Кристин, ты так странно говоришь про Кирилла, как будто его тут нет, – наконец произнесла она.

– А даже если и есть, – равнодушно пожала я плечами, – какая разница. Руль тоже тут есть, рюкзак, бутылка с водой – что, к ним я тоже должна напрямую обращаться?

– Эй, ты с ума сошла? – Уля смерила меня неожиданно суровым взглядом. – Это же вещи, а Кирилл – человек.

– Человек? – я деланно удивилась. – Понятно. Значит, он, по-твоему, человек, а я тогда кто?

– И ты человек, – с готовностью отозвалась она, настороженно на меня глядя. Явно не могла понять, что за вожжа мне под хвост попала и что же происходит между мной и главным красавчиком факультета.

– Надо же, значит, я человек, – протянула я, – неожиданно. Уля, а как ты считаешь, можно ли на человека делать ставки? Можно ли сломать человека, чтобы выглядеть круто в глазах друзей?

– Н—нет, – пролепетала она, явно начиная что—то понимать.

– Тогда, Уля, получается, что этот, как ты выразилась, человек, – я махнула рукой в сторону Царева, – меня человеком не считает. Кем тогда считает? Не знаю. Может, домашней зверушкой. Может, вещью. Поиграл и выкинул. Или дал друзьям потом поиграть. Если доломают – не жалко, всегда ведь можно новую купить…

– Хватит, – сквозь зубы процедил Кирилл, еще больше побледневший. – Крис, это жестоко. Прекрати, пожалуйста.

– Это ты прекрати, – выдохнула я с ненавистью, удивившей меня саму, – прекрати мне писать, приезжать к моему дому, лезть ко мне. Исчезни, понял? Меня от тебя тошнит.

– Я буду рядом, – упрямо проговорил он, – даже если тебе это не нравится. Я хочу быть уверен, что у тебя все хорошо, и что я смогу защитить тебя, если будет нужно.

– Единственный, от кого меня надо защищать, это ты, – устало бросила я и поморщилась. Виски сдавило головной болью, во рту неприятно пересохло. Мне нелегко дался этот разговор.

Но судя по тому, как вздрагивал от моих слов Кирилл, ему было еще хуже. Вот и хорошо. Я ощутила в сердце мстительную радость. Да, мне хотелось сделать больно в ответ, чтобы не одну меня раздирало на части.

Он. Это. Заслужил.

—Ты могла мне еще на остановке сказать, что не хочешь с ним ехать, – Уля мрачно уставилась на свой стаканчик с кофе. – Не обязательно было из меня дуру делать. Я ж не знала об этой вашей истории.

– Я сказала, что не хочу, но ты к нему уже села, – огрызнулась я, поймала её обиженный взгляд и вздохнула. – Ладно, прости. Я не в адеквате.

– Я вижу, – хмыкнула она. – Что делать будешь?

– А что тут можно сделать? – удивилась я. – Ничего. Плюнуть, растереть и жить дальше. Если меня, конечно, в нашем гадюшнике не сожрут.

– Что даже не поговоришь с ним?

– Нет, – я непроизвольно сжала зубы, чувствуя уже знакомую волну ненависти, поднимающуюся откуда—то из глубины. – Обойдется!

– Ну он ведь вроде поссорился с этими друзьями, ты же сама говорила, – осторожно заметила Уля.

– Друзьям он морды бил уже потом, – проговорила я зло, – когда со мной переспал. А до этого совесть ему ни в каком месте не жала. Уля, пожалуйста, давай закончим этот разговор. Еще слово о Цареве – и я просто уйду. Или стукну тебя чем-нибудь тяжелым.

– Это только доказывает, что он все еще тебе небезразличен…

– УЛЯ!

– Молчу-молчу. Ты будешь доедать корзиночку или я могу ее забрать?

– Забирай, – вздохнула я и пододвинула к ней пирожное. Мне все равно кусок в горло не лез.

– Какая встреча! Доброе утро, Кристина. Приятно тебя видеть для разнообразия одетой, – у дверей кафетерия стояла ухмыляющаяся Марго. С ней не было никого из парней, но от нее все равно веяло ощутимой опасностью – уж слишком недобро она на меня смотрела.