время подумать. А я попрошу императора передать мне в ленные владения баронство. Пусть считают, что я согласился принять ваше предложение. А когда придет пора выполнять их приказы,

я убью того, кто мне их доставит, выиграв себе еще немного времени.

— Да, это всё объяснит и даст некоторое время на подготовку.

— Вот и хорошо. Вам нужно ещё кое-что знать. Если с моими близкими что-то случится, я приду за теми, кто это сделал. Я накажу их, даже если мне придётся вырезать каждого члена Детей Ночи. Имейте это в виду.

Владлен Игоревич сглотнул и ответил:

— Я вас понял.

— Тогда не смею вас больше задерживать.

— А как мне сообщить вам свой ответ?

— Когда я вас лично спрошу тогда и сообщите, а если вам будет угрожать опасность просто уходить оттуда. Полагаю, меня вы найдёте достаточно быстро, где бы вы ни находились.

— Да.

— Тогда до встречи.

— До свидания.

Владлен Игоревич вышел, и я спокойно выдохнул. Честно говоря, я ещё не был до конца уверен, что смогу справиться с извлечением информации из души. Я довольно неплохо прокачал своё тело, но извлекать информацию из души очень сложно и требуются невероятный контроль и концентрация.

Если бы в этот момент моё тело начало бы сдавать, то я мог легко потерять концентрацию и порвать душу, а это чревато последствиями. За всё в этом мире надо платить. Сила уничтожать души у меня есть, но я не могу этого делать без последствий для самого себя. Законы мироздания не позволяют, и отдача может быть очень жёсткой. Более того, был риск, что меня тоже могло убить, правда, не душу, а тело. Хорошо, что у меня всё получилось.

Я, разумеется, рассчитывал свои силы, но их должно было хватить впритык. Теперь мне предстоит восстанавливаться. Надеюсь, больше незваных гостей у меня не будет. Нужно как можно реже пользоваться этой способностью. Иначе заметят подмену в ментальных блоках, да и о том, что я владею такой силой знать остальным не нужно.

Российская Империя. Санкт-Петербург.

Всю дорогу меня больше никто не беспокоил, поэтому я спокойно сумел восстановиться и снова могу использовать силу души для того, чтобы моё тело продолжало развиваться дальше. На перроне меня встретили представители императорской канцелярии и проводили во дворец, где мне были выделены отдельные покои. До начала церемонии награждения оставалось ещё несколько часов, и я решил осмотреться,

Но, как только я вышел, ко мне тут же подбежала миленькая девушка-служанка и сказала, что будет сопровождать меня везде. Она устроила мне экскурсию, довольно интересно рассказывая о каждом помещении и каждом экспонате, где мы побывали. Как оказалось, за час до церемонии мне нужно находиться в своих покоях, поскольку мы не должны были помочь одеться, дабы я предстал пред светом Российской Империи в надлежащем виде.

И вот, наконец, церемония награждения началась. Точнее начался бал, на котором будет проведена церемония награждения. Там мы со Стасом и должны встретиться, поскольку ехали мы на разных поездах из-за того, что у дяди Стаса были свои планы на племянника. Поэтому он выехал раньше, а приедет позже, чтобы по дороге заскочить по поручению. Хотя сдаётся мне, что его дядя прознал про мой конфликт с Детьми Ночи, в виде наследника рода, который подкатывал к Алине, и не позволил племяннику ехать со мной в одном поезде, справедливо опасаясь за его жизнь. И я его не осуждаю. Стасу ещё рано ввязываться в подобные противостояния. Пусть едет на другом поезде, целее будет.

На бал я вошел, как и полагается, после объявления глашатая и под взглядами всех присутствующих людей. При этом Стас уже находился в зале, меня специально привели позже него, поскольку я барон лишь во втором поколении, а у моего друга дядя — правитель Сибири. Но меня это нисколько не беспокоило, особенно учитывая тот факт, что Стас тут же направился ко мне и первым протянул мне руку. Я ответил ему рукопожатием, и мы отправились к фуршетным столам, по дороге прихватив пару бокалов с шампанским, которое разносили официанты.

— Как добрался? — поинтересовался Стас.

— Честно? — ответил я вопросом на вопрос.

— Конечно, честно!

— Просто великолепно! Такого комфорта я не видел ни в одном поезде. Представляешь, мне выделили целый благоустроенный вагон. Не отдельное купе, ни св, а целый огромный вагон напичканный всевозможной мебелью, баром со спиртными напитками на любой вкус и всеми удобствами. В нём даже кофе был хороший. Представляешь, как я отдохнул?

— Повезло. А я в купе с четырьмя мужиками в одну сторону ехал, а потом точно так же, только с другими до Питера добирался. Жуть, одним словом.

— Ты не знаешь, когда должна закончиться эта церемония?

— Понятия не имею. Мне первый раз орден вручают.

— Мне тоже. А ты не знаешь кто все эти люди? И почему они здесь? Их тоже награждать будут?

— Не всех. Кого-то будут, кого-то нет. Кто-то вообще пришел на халяву отдохнуть. А может нам выпить чего-нибудь покрепче?

— После церемонии можно, а пока только лёгкие напитки, ведь нам ещё нужно предстать перед Его Величеством.

Тут я заметил женщину с мужчиной, спешащих ко мне. Я узнал женщину. Это была та самая, ребёнка которой я спас от похитителей в Челябинске.

— Это точно он? — поинтересовался мужчина, когда они подошли к нам со Стасом.

— Точно, я его никогда не забуду.

— Приношу свои извинения, я барон Анатолий Аристархович Короедов. Моя супруга утверждает, что именно вы в Челябинске отбили нашу дочь у похитителей. Это правда?

— Я действительно вернул похищенного ребёнка этой женщине, но чья она дочь я не спрашивал.

Дальше слов не понадобилось. Барон схватил меня за правую руку двумя своими и тряс её так, что у моя чуть не отвалилась.

— Я очень вам благодарен за спасение дочери! Если бы не вы, мы бы больше никогда не увидели ее. Похитители не вернули бы ее нам. Это выяснила служба имперской безопасности, когда им удалось поймать преступников. Скажите, как я могу отблагодарить вас.

— Я буду вам признателен, если вы перестанете отрывать мне руку. А ещё обычного «спасибо» вполне хватит.

— Ой, простите! Это я от переизбытка чувств. Когда жена мне рассказала, что произошло, у меня чуть инфаркт не случился. Вот моя визитка, позвоните на досуге, обсудим, чем я смогу вас отблагодарить. Извините за беспокойство, отдыхайте.

Барон с супругой ушли, а Стас посмотрел на меня и спросил:

— Так ты, поэтому опоздал на поезд?

— Поэтому, — ответил я и по залу разнёсся громкий голос глашатая:

— Его Императорское Величество Пётр Алексеевич Кречет.

Из довольно большой двери, находящейся в противоположной от основного входа стороне, вышел император с несколькими сопровождающими. Он громко поприветствовал собравшихся, и попросил подняться на подиум всех, кого пригласили для награждения.

Нас оказалось целых пять человек, причём все мы были разных возрастов и титулов. Баронами кстати были только мы со Стасом. Император подходил к каждому лично вручал награду и жал руку со словами благодарности. Настал и мой черёд.

— Мирон Викторович Зубарев. Они вместе со Станиславом Борисовичем Тигровым, отразили атаку и закрыли прорыв со второго уровня изнанки, не являясь на тот момент студентами магической академии. При отражении атаки не пострадал ни один мирный житель. За это вам вручается орден заслуги перед отечеством! — Он повернулся, взял награду у лакея, который держал и её на подушечке, и прицепил её на мой пиджак, затем пожал мне руку и прошептал:

— Как только я покину этот бал, выйдите через центральный вход тронного зала, вас проводят ко мне. У меня к вам имеется разговор.

В ответ я еле заметно кивнул, давая понять, что всё понял.

Глава 17

Российская империя. Город Санкт-Петербург.

В нашу честь каждый высокородный аристократ произнёс тост только потому, что так было положено. На самом деле каждому из них было наплевать на нас и наши подвиги. Их интересовали исключительно представители их родов, которых награждали. Остальным они уделяли внимания не больше, чем положено по этикету. А вообще мне это мероприятие напомнило встречу по интересам. Здесь заключались сделки и обсуждались предварительные договоренности на различные темы, в том числе и брачные.

Зазвучала танцевальная музыка, и объявили Белый танец. Вот тут и выяснилось всё отношение к награждённым. Две девушки пошли приглашать парней по указке их отцов. Две сами, поскольку не сводили глаз с понравившихся им парней, одним из которых был