— Ой дурак, — прошептал Алеша, отмахиваясь от русала луком Черного Змия.

В следующую секунду вода вскипела, а бар жизней игроков разом просел на две трети.

Макса окутало золотистое свечение, которое, пульсируя в такт его сердца, волной разошлось по сторонам, вылечивая игроков. Уровни жизней тут же поднялся до двух третий.

'Хилки! — бросил в чат Алеша и пробурчал, а точнее пробулькал себе под нос, — и шевелим плавниками, тьфу, ты ластами!

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 9412

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 9172

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 8932

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 8692

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 8452

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 8212

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 7272

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 7732

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 7492

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 7252

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 7012

Получен опыт: +240 Опыта, до уровня осталось 6772

Ваша репутация с фракцией русалов упала на 300 пунктов Текущий уровень: Неприязнь До Враждебности 9710 пунктов

«Илья, ты как? — Алеша с тревогой смотрел на постепенно падающий бар здоровья своего друга, — Макс, хиль его!»

«Норма, мужики! — Илья уже исчез в темном зеве прохода, — Поднимаюсь по туннелю наверх! Лут соберите!!!»

Кубик, Страж! — Алеша уже сам увидел темный провал в стене, — Лутайте и за нами! И тайники ищите во все глаза! В третьем зале, зуб даю нас какой-нибудь сюрприз ждет! '

Илья успел. Пусть на десятой части здоровья, но успел. Выйдя из водяной ловушки, игрок отписался своим товарищам по отряду, что все хорошо и, спустя пять минут, весь отряд был в сборе.

Кубик хвастался найденным кинжалом и упавшими с русалов трезубцами с ракушками, а Страж молча отдал Илье несколько кольчуг и груду драгоценных камней.

Дождавшись, пока у Макса откатится заклинание массового лечения, отряд не спеша двинулся вперед.

Коридор, в отличие от двух предыдущих теперь поднимался вверх, но корней деревьев не было. Им на смену пришли каменные блоки и мраморные полуколонны, на которых горели вмурованные под потолок магические светильники.

Спустя ровно семь минут, игроки вышли в очередной зал.

— Странно тут как-то, — поежился Кубик, осматривая ровный ряд зеркал, выставленных вдоль зала, — торжественно как-то…

— Да и финального босса не видно, — подтвердил Дроид, тревожно оглядываясь по сторонам. Эльфу мерещились враги в каждой тени.

— Мужики, вроде в конце зала дверь находится? — присмотрелся к противоположной стене Макс, — вот только узко здесь как-то-то, только по центральному проходу если пойдем.

— Страж, — Алеша взглянул на эльфа, — попробуй, проберись до этой двери, если что — беги назад, мы прикроем.

— Есть, — коротко кивнул эльф и, окутавшись тенями, вступил на красную ковровую дорожку.

Весь отряд внимательно следил за передвижением товарища, приготовившись в любую секунду поддержать эльфа огнем.

Страж дошел до половины зала, после чего буквально прилип взглядом к одному из зеркал и растворился серебряной пылью.

— Илья Фёдорович, я понял! — громко прошептал Вовочка, не решаясь разбивать звенящую тишину зала, — это же огонь, вода…

— И медные трубы, — закончил за мага Муром, — думаю мы можем смело идти по этой милой ковровой дорожке. В этом испытании каждому из нас предстоит бороться с самим собой.

— Да уж, — хмыкнул Алеша, — ты прав, тут не подготовишься, надеюсь никто из нас не останется в этом зале. С Богом, мужики! Встречаемся или у входа в данж, или за во-он той дверкой.

— Главное, не выходите из отряда до окончания квеста, — добавил Илья, — сдается мне, что цифра «семь» здесь тоже неспроста.

— С чего это? — не согласился Макс. — Ты просто хочешь видеть то, что хочешь. Деревушка с жителями, у которых сплошь и рядом старорусские имена. Квест по мотивам древней былины, ну и куда уж без сакральных цифр «три» и «семь», да?

— Три, семь или дюжина — именно такая рекомендация по прохождению этой цепочки была в гайдах, — покачал головой Илья, — купленный, кстати, за семизначную цифру. Да и потом, Макс, ты может быть не обратил внимания, но огненных бассейнов в первом зале было двенадцать, напавших на нас во втором зале русалов было двенадцать, сейчас перед нами двенадцать зеркал.

Илья пощелкал пальцами.

— Макс, я не могу логически объяснить, но я чувствую, понимаешь? Что эти цифры и вправду играют какую-то роль, — воин посмотрел на стоящего рядом дворфа, который, задумавшись, что-то шептал себе под нос, — было бы у нас больше времени, Вовочка бы разобрался в этих загадках, но у нас нет времени, тем более Страж уже, кхм, исчез.

— Ну не знаю, Илья, может быть ты и прав, — пожал плечами жрец, — я просто ну никак не представляю, как мне сражаться против себя же. Огненным жезлом что ли его бить?

— Медные трубы, — внушительно напомнил Алеша, — там может быть все что угодно, но самое главное, что мы должны победить — это свою гордыню.

— Ладно, ладно, я понял! — примиряюще поднял перед собой руки Макс, — пошлите уже!

Кубика затянуло уже во второе зеркало, а Дроида в пятое. Макс провалился в шестое, а Вовочка следом в седьмое.

Алеша замер перед десятым, а дошедший почти до конца зала Илья, не смог пройти мимо последнего — двенадцатого зеркала.

Глава 28

— Ну здравствуй, Илюшенька, — точная копия Илья Федоровича стояла перед ним в круглой комнате, лишенной дверей и окон, али ты не рад меня видеть?

— Здравствуй, клон, — усмехнулся Илья, осматривая свою копию, — не много ли на тебе золота?

— В самый раз, — скопировал усмешку клон, — не все же мне сирым и убогим, как ты, быть?

Лже-Илья стоял в золотом доспехе и бархатном плаще. На голове его красовался внушающий трепет шлем в виде оскаленного получерепа, а в руке клон баюкал деревянную палицу, оббитую вороненными железными полосами.

Судя по внешнему виду игра, чье облачение тянуло минимум на трехсотый уровень и полупрозрачной короне, висевшей слева от ника, клон был главой клана.

— Красный богатырь? — Илья, не сдержавшись расхохотался, присмотревшись к названию клана. — Ты серьезно?

— Нет ничего на свете более ненадежного, чем друзья, — пожал плечами лже-Илья, — ты пойми, тысяча золотых лучше, чем триста тридцать три монеты!

— А две тысячи лучше, чем тысяча? — хмыкнул Илья.

— Именно! — воодушевился клон, — ты знаешь, в чем состоит смысл этого испытания?

— О да, мой дорогой двойник, я знаю, — широко улыбнулся Илья, — и, поверь, я сделаю правильный выбор.

— Удвоение всех характеристик, — лже-Илья довольно расхохотался, наблюдая за изменившимся лицом Мурома, — в том числе и нераспределенных!

— Это, кхм, — Илья прочистил горло, — это серьезный аргумент.

'Шесть-семь сотен очков! — пронеслась непрошенная мысль, — Это же я сразу же сравняюсь по силе со стоуровнеными игроками! Слишком хорошо, чтобы быть правдой!

— Чистая правда, — прочитал мысли Ильи клон, — но есть небольшое условие.

— Запороть квест? — против воли поинтересовался Илья.

— Да ну прям, — поморщился лже-Илья, — кое-что посерьезней.

— Дай угадаю, — озарило Илью, — создать клан самому, без поддержки друзей?

— Да зачем они тебе нужны? — горячо произнес клон, — Алеша совсем заигрался в свои шпионские игры. Каждую тень подозревает, как минимум, в мировом заговоре! У него же паранойя! А Добрыня? Да он еле ходит! Сколько он еще проживет? Год, полтора?

— Знаешь, — прекратил словоизлияния лже-Ильи Муром, — мне даже драться с тобой не с руки. Потому что как можно драться сам с собой? Ведь ты изначально обречен на поражение!

Илья