— Ты ненадолго. — Тут же сообщила она, едва переступил порог ее шатра.

— Шар подсказал? — Усмехнулся в ответ я.

— Ой, Ром, ну чего сразу шар, а?! — Вскинулась она. — Вон твой джип стоит, а рядом всадники мнутся. Даже не спешился ни один. Значит, сейчас дальше умчишься!

Развожу руками. Не все в нашем мире магия. И не в нашем тоже! А от путешествия на коне я действительно решил отказаться. Я умею. Нет, правда умею. Но не люблю. Да и зачем, если под рукой есть машина, сравнимая не по шику, но по комфорту с каретами местных аристократов. Двести пятьдесят километров туда и столько же обратно. На это моих запасов топлива должно хватить.

— А кофе и шоколад доставай! — Тут же добавила Альви. — Спасибо, это мой любимый!

Хм… А ведь сумку я еще не расстегнул. Смуглянка озорно подмигнула. С удовольствием наблюдая, как я выставляю "дары заморские" рядом с тем самым шаром.

Кстати, ее всеобщий за это время стал куда лучше. Да и мой тоже. Уже и пошутить друг над другом можно.

Однако сегодня, порадовавшись "дарам", девушка смотрела на меня уже серьезно.

— Хм… — Промычал я. — Не сдохну хоть?

Смуглянка пожала плечами.

— Кажется, не должен. Но сам знаешь…

Знаю-знаю, одно неверное решение и… Предсказания никогда не бывают точными и ясными. Да и задумчивость на лице Альви о многом говорит.

"Может, ну их эти деньги! Не ехать никуда? И еще посмотрим, кто кого тут заставит!", — подумалось мне.

— Ой! — Воскликнула гадалка. — Нет, не так! Смерть!

"Ох ты ж как! Еще ни разу она мне такой скорой кончины не предсказывала, хотя бывало и жарковато. Хорошо-хорошо, я еду в Первый лес и узнаю, что от меня хочет Главэльф!", — твердо решил я, не сводя взгляда с Альв.

Лицо ее расслабилось.

— Так лучше, — немного грустно сказала она. — Не совсем хорошо… Но лучше.

Какая интересная поездочка мне предстоит!

— Есть что-нибудь для меня?

Уже привычно в такие моменты девушка сделала шаг вперед и положила свои ладони на мои щеки.

— Ой!

— Все ТАК плохо? — Уже всерьез напрягся я.

— Да нет, — чуть виновато сообщила смуглянка. — Колешься просто. Побриться бы тебе, Рома!

Мда.

— Так что?

Несколько секунд она смотрела мне в глаза, после чего негромко зашептала.

Я запомнил все с первого раза.

— Теперь иди! — Потребовала Альви, едва убедилась, что ее слова действительно не забудутся.

Киваю. Что тут скажешь?

Однако оклик останавливает меня у самого выхода:

— И спасибо за какао и косметику!

Я обернулся.

Альви невинно мне улыбнулась.

Вот и гадай после этого, увидела ли она в будущем, что я вернусь именно с такими "сувенирами" или просто в иезуитской женской логике своей озвучила "хотелки".

Киваю.

Жив буду — привезу.

* * *

— Ты закончил, Роман? — Поинтересовался аристократ, гордо восседавший на своем скакуне.

Он не зазнайка. Просто воспитание такое и, как следствие, осанка. Какую позу не прими — все равно хоть сейчас чекань на реверс монеты.

— Она с тобой говорила? — С живым интересом спросила Киркхванада. — Видящая дала тебе какое-нибудь напутствие?

"И все с таким неподдельным почтением в голосе!", — мысленно поразился я. А вот ответ мой был лаконичным и коротким. Всего из трех букв:

— Ага!

Народ зашевелился.

— А чего сказала-то? — Живо подпрыгнул на своей невысокой коняшке полурослик.

Мои мысли все еще были заняты чем-то другим, а потому я ответил абсолютно честно:

— Какао попросила привезти. И так, по мелочи…

А думал я о том, что при всех недостатках, да и достоинствах тоже, уж чего у Леночки было не отнять, так это знаний о косметике. Теперь же за помощью придется обращаться к кому-то другому. Тут же абы какая не подойдет! Лучше всего подбирать что-нибудь натуральное…

"А, черт! И что я не так на этот раз ляпнул?", — оценил ситуацию я. А что еще можно предположить, когда весь наемный отряд смотрит на меня в немом удивлении.

Пять лет здесь регулярно бываю, а до сих пор иногда прокалываюсь на мелочах, которые дети впитывают с молоком матери. Ну нет во мне инстинктивного ужаса перед демоницами или слепого почитания видящих. Возможно, именно поэтому у меня и получается выстраивать с ними взаимовыгодные отношения?

Кстати, надо заметить, что такая же проблема существует не только у меня. Та же Дашка всегда готова подергать за хвост Син. Правда, в отличие от меня, дурака, пока что в переносном смысле.

А вот по рогам ей и Тин с Рин мы всегда настучать готовы. Учат они нас. Искусство боя демоны культивировали уже тысяч пятьдесят лет. А потому просто по закону больших чисел, владели им лучше.

Не верите? Тогда посмотрите хроники боксерских поединков лет двести назад и сейчас. Потом представьте, как какой-нибудь Поветкин порвал бы "того парня". А теперь шагнем чууууть дальше и вообразим встречу какого-нибудь бойца времен Первой мировой и воспитанника того же Алексея Кадочникова[1] из какой-нибудь конторки типа ГРУ.

И это вопрос всего лишь сотни-другой лет! А если их между двумя точками десятки тысяч?

Короче, демоницы нас гоняют. Как минимум половину своей доли от нашего с ней предприятия я трачу на эликсиры по ее списку и… Целителей. Потому что бой демонов — это молниеносно и жестко. Суккуба меня даже хвалит. С одной единственной поправкой — я все еще остаюсь человеком. И цикл тренировок я начал не с колыбели. Так что сейчас я даже несколько секунд смогу выдержать против суккубы. В двух случаях из ста даже "убить" ее. Но вот против Тин и Рин у меня просто нет шансов. Ни-ка-ких.

— Мы едем? — Поинтересовался я.

А то народ, кажется, уже забыл, зачем мы здесь собрались. Кроме Витора. "Зануда не позволил себе "впечатлиться", и теперь с неудовольствием поглядывал на собственных людей.

— Кхм! — Громко кашлянул он, привлекая внимание.

Народ встрепенулся.

— Порядок движения, — начал без лишних слов аристократ. — Первыми Каратели, удаление от основной группы — сто шагов. Замыкает Киркхванада. В основной группе я, Фолко и Роман. Следующая остановка по необходимости, либо через два часа. Есть вопросы?

Вопросов ни у кого не было.

— Тогда в путь!

[1]Алексей Алексеевич Кадочников (20 июля 1935, Одесса — 13 апреля 2019, Краснодар) — автор собственной системы рукопашного боя.

Преподавал как гражданским, так и военным спецам.