понял? — испугалась она не на шутку. — Он заберет тебя в Рэйвенар?

Самой бы хотелось разобраться. Что значил поцелуй? Почему глава тайной канцелярии повел себя столь вольно? Он-то не был подростком, в отличие от того же Адриана. Мог сдержать желание и порыв.

— Нет, — с трудом, но вернулась к теме разговора. — Я объяснила свое состояние обнуленным резервом. По-моему, он купился.

— Уверена? — она снова задала этот вопрос, полагая, что я окончательно потеряла рассудок.

— Да, Лу, да, — устала с ней объясняться. — Лучше ты скажи, не искал ли меня кто-нибудь ночью? Киран не появлялся?

— Нет, слава богам, — обрадовала меня эльфийка. — Зато сюда прорывался Конор. Пришлось соврать ему, что тебе совсем плохо, и ты не желаешь никого видеть. Мы вдрызг поругались, и тебе, подозреваю, тоже достанется.

— Почему? — изумилась я. — Почему ты не пустила Кинга?

— Ага, — зло и насмешливо обронила Лусиэнь. — Узнай он о твоей ночевке с преподавателем, он бы не попытался пробраться к нему? Я подумала, что подобный скандал тебе не нужен.

Ох, как мне повезло с соседкой и подругой. Я об этом вообще подумать не успела. И ведь верно, Конор вполне мог посчитать, что я осталась со Стоуном по условиям наших договоренностей. Страшно представить, чем могло все обернуться.

Нет, я понимала, что юный дракон специально бы меня не выдал, но он так отчаянно пытается избавиться от надзирателей, и с Лу поругался, потому что ревнует. Вряд ли он в данный момент хорошо соображает.

— Спасибо, спасибо тебе, — я обнимала и постоянно повторяла благодарности. — Ты меня сильно выручила.

— Выручила, Блейк, — ее лицо озарила хитрая и кровожадная улыбка. — Но этот долг придется вернуть.

— Лу, — я прищурилась. — Когда ты превратилась в коварную мегеру?

— А когда ты ночевать не пришла, — отмахнулась она. — Я хочу знать все и во всех подробностях. Что ты делала в комнате мэтра? О чем вы разговаривали? Чем занимались? Как ты его уговорила, вообще?

Пожалуй, ее любопытство надо было удовлетворить. По глазам адептки Эллион я отчетливо видела, что ситуация кажется ей до ужаса романтичной. Правда, это ей все было романтично, а мне как-то больше до ужаса.

— Нечего рассказывать, — впервые врала подруге. — Я страдала от жара, а господин Рей снимал симптомы. Очнулась я в его постели и намеревалась сбежать, но он поступил не лучше тебя…

— В смысле? — она притворно возмутилась.

— В смысле, что я безумно хотела отдохнуть, не испытывать неловкостей и ничего не обсуждать, но ни ты, ни он моим желаниям не вняли.

— Конечно, — не смутилась Лу. — У меня же соседка каждый день ночует в комнате дракона. А Стоун, наверняка с десяток адепток к себе ночью приводит.

Неожиданно ее слова меня больно кольнули. Каких адепток? К себе приводит? А вдруг он в ком-то заинтересован? Я же заметила, что с моим деканом у него довольно доверительные отношения. Лисса Хитроу была красивой женщиной, вполне могла нравиться преподавателю.

От мрачных мыслей меня оторвали дальнейшие расспросы.

— Ну? — торопила меня Лусиэнь.

— Что ну? — я делала вид, что ничего не понимаю. — Естественно, он затребовал объяснений. Было сложно, но я как-то отболталась.

Про свою ложь, про резерв, про сохранение профессиональной репутации Рея и Аптона я пояснила без труда. А про проклятый поцелуй умолчала.

Складывается впечатление, что скоро я буду напоминать шкатулку, набитую секретами. Но мне бы самой во всем разобраться.

Повезло, что Лу осознала, насколько я устала. Она прекратила разговоры и даже дала эликсир, чтобы я без труда погрузилась в безмятежный сон. Жаль, что возможности выспаться у меня почти не было.

Перед занятиями она не стала меня дожидаться и ускакала со своим Питером, а я, выйдя из комнаты, обнаружила Конора, подпиравшего стену.

— Почему не заходил? — спросила дракона. — Давно ждешь?

— Достаточно, — процедил он сквозь зубы. — А заходить не стал, потому что вчера вы меня не впустили. Что за ночь изменилось?

Он обижался, но не объяснять же ему, что за ночь изменилось все. В моей жизни так точно.

— Брось, — я потрепала парня по щеке. — Прости нас, но иногда девочкам требуется побыть вдвоем. Зачем тебе лицезреть, как я извергаю содержимое желудка и постанываю от усталости?

От упоминаний всяческих болезней и их последствий у Конора исказилось лицо. Боевики — не лекари. Они до жути боятся швов, царапин и всяких знаний о состоянии организма, о чем я, конечно, была отлично осведомлена, и чем бессовестно воспользовалась.

— Ладно, Блейк, — по-моему, он меня простил. — Слышал, твоя шалость удалась, и девчонок наказали.

— Да? — я замерла на месте.

Нет, я предполагала, что Киран просто так дело не замнет, но на настоящее наказание не рассчитывала.

— Да, — юноша хищно улыбнулся. — Им всем запретили появляться на праздничном балу, отправили письма родителям, и их ждет разговор с твоим отцом, когда он вернется.

— Какие замечательные новости ты принес, — поблагодарила Конора. — Осталось дождаться исполнения всех наказаний.

До бала, до родительского дня и до возвращения моего папы было достаточно времени. Мне бы хотелось все ускорить, но никто из ныне живущих подобными знаниями не владел.

Вместе с ящером я шла на завтрак и видела, что юноша смущается. Он намеревался задать мне какой-то вопрос, но никак не мог набраться храбрости.

— Блейк, — наконец, он остановился перед самыми дверьми и утянул меня в ближайшую нишу. — Вы с Лу от меня ничего не скрываете?

— Откуда такие мысли, Конор? — не на шутку испугалась я.

Боялась я не за эльфийку, не за тайны с изнанкой и сущностью, а за то, что случившееся в спальне у господина Рэя написано у меня на лице. Хотела не хотела, но ощущения поцелуя с губ не сходило.

— Не знаю. Последний раз, когда мы с вами отдалились, Лу завела себе парня, а ты отыскала в себе драконицу. Мне есть за что волноваться?

Великие боги, я честно намеревалась во всем признаться. Я вздохнула, вроде бы осмелела и раскрыла рот, но победила трусость.

— Я же не слепая, Конор. — Погладила его по плечу. — Тебя занимаю не я, но с Питером тебе придется смириться. Он уже пригласил ее на праздник.

Раз в три месяца в Сантиорской академии устраивали балы: осенний, зимний и весенний. А перед ними родительские дни, чтобы старшие родственники навестили своих отпрысков. Матери и отцы могли остаться и присутствовать, а могли проверить дорогое дитя и удалиться. Чаще молодежь умоляла оставить их в покое, чтобы свободно отдохнуть, не испытывая давления семьи. Аристократы, да и средний класс женились и выходили замуж по указке, но во время обучения, мы могли флиртовать