смотрел на мои труды во все глаза, отмечая, что я нигде не ошибся в том месте, которое он сам помнил. А еще я нарисовал даже вражескую сторону. Когда перед нами лежала схема территории, то каждый почувствовал себя немного полководцем. Мы стали вспоминать, где прятался противник в первом бою, и как надо было вести бой, чтобы скорее с ним покончить.

Процесс погружения в планирование нас затянул до такой степени, что мы с удивлением узнали, когда до начала боя осталось десять минут. В арсенал за это время никто добровольно не явился. Сработала психология толпы, в которой даже неверно принятое решение давало успокоение, так как было одобрено большинством.

— Сходи наружу, глянь, что делается. — Отправил я Хардбаса.

Он явился через пару минут.

— Почти никого. Несколько человек трутся у казармы, смотрят издалека, ждут, что будет или же на фишке стоят, чтобы предупредить, если мы пойдем к ним. — Сообщил он. — Терпилы, сука, бздливые.

— Ясно. — Произнес я разочарованно. — Нервы у нас крепче, будем ждать, когда созреют.

Айрис посмотрела на ряд из экзоскелетов и обратилась к Водяницкому.

— Георгий Михалыч, а ты не мог бы быстро ввести меня в курс дела по этому оборудованию?

— Быстро ввести? — Чиновник заржал, как конь. — Жила бы ты в Николаевке…

— Ты что задумала? — Поинтересовался я.

— На случай, если организаторы ничего не предусмотрели, и мы будем биться десять на двадцать, нам пригодится козырь в виде такой машинки. Мои модификации вкупе с возможностями бронекостюма удвоят его эффект.

Мы с Егерем переглянулись. Айрис была права, на случай, если организаторы думали иначе, чем мы предполагали, то нам нужен был мощный юнит, способный проломить порядки противника. Но почему это должна быть моя жена?

— Глава, ты не надумал встать в строй, когда уже и женщины делают это? — Поинтересовался я у чиновника, напарившегося с Айрис к экзоскелету.

— Непростые женщины. Я видел, как она лесничего заломала. Так что не равняйте. — Умело отбрехался чиновник.

— Ты видишь, как люди обращаются, когда с ними по-хорошему. Нахрен послать для них плевое дело. Сколько бы ты не пытался достучаться до их мозга, все равно скажут дятел.

— Терпение, Егерь. Посмотрим, что заготовлено у организаторов.

— Я уже готов к тому, чтобы проделать дыру в башке некоторых земляков. Отвращение какое-то появилось, что столько лет жил и здоровался с ними, как с нормальными. Реально, не люди, а трусливое стадо, верящее, что все обойдется и с ними ничего не произойдет.

— Успокойся. Настраивайся лучше на новый бой.

— Ладно. — Он взял дробовик, с которым был в прошлом бою и положил его на полку. — Возьму автомат.

Водяницкий, тем временем, самозабвенно обучал мою жену премудростям владения экзоскелетом. Айрис училась мгновенно и через пять минут уже навешивала на руки-пилоны оружие. На каждую можно было прикрепить по два образца. Айрис выбрала два пулемета и два короткоствольных артиллерийских орудия. Запас БК на пулемет составлял несколько тысяч патронов, идентичных тем, что использовались в автомате. Пушки использовали короткие семидесятимиллиметровые снаряды с электромагнитной разгонкой по стволу. Боекомплект на каждое орудие составлял по двадцать штук. За спину на экзоскелет крепился ранец с мортирой для дистанционного минирования. Айрис прикрепила и его. Наверняка у нее уже сложилась в голове тактика будущего сражения. Я даже верил, что она будет успешной.

— Глава, я придумал тебе отличный позывной. — Насмешливо обратился Егерь к чиновнику, закончившему обучение. — Водяной.

— Оригинально. — Хмыкнул Водяницкий. — Меня всю жизнь так дразнили.

— Тогда ты можешь изменить себе кличку, выбить новое имя в граните боевой славы. — Провокационно предложил Егерь, подзуживая самолюбие чиновника.

— Хитрец, я на такое не поведусь. Не тот уровень. К тому же, моя кличка может стать эпитафией. Жил Водяным, а умер Пухлым. — Самокритично пошутил глава.

— А почему Пухлый? Можно взять что-нибудь звучное, например Шеф или Атаман. — Предложила Айрис. — В конце-концов задатки лидера у тебя есть, только раскис немного на казенных харчах.

— Да? — Комплимент моей жены пришелся ему по душе.

Он уже примерил себя к ней и понял, что Айрис недостижима и оттого внимание на его неинтересную особу, ему приятно.

— Конечно. В боевой хореографии я немного смыслю. Сразу видно, что ты боец. — Не унималась Айрис, заметив эффект.

Водяницкий ничего не ответил, ушел механическими конечностями вглубь арсенала. Времени уговаривать его больше не было. Часы показывали две минуты. Вся наша команда высыпала наружу. Похолодало еще на пару градусов. На поверхности земли заблестел иней. Над головой расцвела застывшим фейерверком газовая туманность. Две луны смотрели на нас сверху, с интересом ожидая развития событий.

Мне тоже было интересно узнать, что придумали организаторы для мотивации бунтарей. В том, что это произойдет, я не сомневался, но часы отбивали последние секунды. На лицах новеньких членов команды, не считая Айрис, лицо которой пряталось внутри бронекостюма, отражалось волнение. У них тряслись руки и стучали зубы. Я прекрасно представлял, как они с первых секунд потеряют контроль над собой.

— Колпака и Репу сразу в траншею. — Напомнил я.

— Конечно. — Ответил Егерь.

Раздались три звонка. Я же посмотрел не в сторону лагеря противников, а в сторону казармы. Нет, ничего такого, говорящего о мотивации участвовать в игре, я не увидел и не услышал. Егерь посмотрел на меня. Я пожал плечами. Стрёмно было как-то представить, что настоящие лохи это мы, добровольно отдающие свои жизни на потеху публике. Команда перешла границу, а я медлил, ждал чего-то. Вдруг в наушнике раздался истерический голос Водяницкого:

— Подождите меня! Подождите!

Он выскочил из оружейки в экзоскелете и бодро направился к нам. Видимо, произошло чудо, после того, как мы ее покинули. Троекратный звонок возвестил о том, что игра начинается. Я перешагнул на сторону Арены. Глава бежал многометровыми прыжками. Ограда начала подниматься и мы уже решили, что он не успел, но чиновник с разбега подпрыгнул на несколько метров вверх, опередив забор, и приземлился на нашей стороне.

— Я с вами, народ! Зовите меня Атаманом. — Выкрикнул он.

Сотни пуль одновременно ударили вокруг нас.

Глава 10

Егерь и Димон отлично справились с новичками, затолкав их в укрытие. Айрис, пальнув в сторону противника из обоих пулеметов, заняла вместе с Рубильником правый фланг. Массивная фигура