Стали отовсюду смельчаки в замок являться. Однако никому было загадку не отгадать. А если б кто и отгадал, навряд ли осмелился с медведем один на один в клетке остаться.

Жили в той стране три брата — бедные портные. Решили они счастья попытать. Особенно младшему хотелось стать королем. Ростом он не вышел, да и лицом был некрасив. Странствовал портняжка по свету, счастья искал, голодал, холодал.

— Уж ты-то и не пытайся, — разозлились двое старших. — Ума у тебя — кот наплакал!

Все же пошли они втроем в королевский замок, и провели их к прекрасной принцессе. Увидала она портняжек и давай хохотать! Многие доблестные рыцари счастье пытали, но никому не удалось ее руку получить. На что же эти-то три уродца надеются? Смотрит принцесса на них во все глаза. Верно ведь говорят: замуж выходи — в оба гляди.

— Прочитай загадку! — сказала она своему пажу.

Тот начал читать:

— Кто из вас может отгадать, какие два особых волоска на голове у принцессы растут?

Слово взял самый храбрый из портняжек.

— Один волосок — рыжий, другой — черный!

— Нет! — расхохоталась принцесса.

Настал черед второго портняжки:

— Один волосок русый, другой — льняной.

— Ну нет! — засмеялся паж.

Вышел тут вперед младший и говорит:

— Один волосок — золотой, другой — серебряный.

Побледнела принцесса, на ноги вскочила.

— Теперь ступай к медведю в клетку! — велит она.

— Ведите меня к медведю, — расхрабрился портняжка. — А чтобы время скоротать, захвачу я с собой скрипку и орехи.

Завидно стало братьям: ведь младший загадку отгадал!

Вот они и позлорадствовали:

— Не спасут тебя от медвежьих зубов ни орехи, ни скрипка.

Заперли портняжку в клетку к медведю. А он на медведя и не глядит. Сидит себе, орехи пощелкивает. Разобрало медведя любопытство, он и спрашивает:

— Ты чего это, человече, делаешь?

— Орехи ем, хочешь угоститься?

— А они вкусные?

— Еще бы!

— Давай сюда! — зарычал медведь.

Только портняжка ему вместо орехов пригоршню мелких камешков протянул. Стал медведь изо всех сил камни зубами щелкать, да все зубы до единого и обломал. Радуется портняжка и думает: «Не удастся тебе меня загрызть».

Ну и рассвирепел медведь! Как же это так? Он да орехи не разгрызет! Зарычал медведь и наступает на портняжку. Схватил тот свою скрипку и заиграл. Да так славно, что остановился медведь, заслушался и спрашивает:

— Что это у тебя, человече, в руках?

— Скрипка, любезный друг-медведь!

— Покажи, как ты играешь?

— Очень просто, глянь-ка!

Посмотрел медведь и спрашивает:

— А плясать под твою скрипку можно?

— Еще как можно! Ну-ка, попробуй!

— Ладно! Только играй погромче!

Заиграл портной, а медведь на задние лапы встал и пустился в пляс.

Плясал, плясал, пока от усталости не свалился.

— Послушай-ка, человече, притомился я, научи меня теперь играть.

— Да нет, ничего у тебя не выйдет!

— Как это ничего у меня не выйдет? Коли ты, такой хилый да слабый, играть выучился, так я и подавно сумею!

— С такими длинными когтями, как у тебя, играть не выучишься, — говорит портной. — Погляди, какие у меня короткие ногти!

— Ну, так отрежь мне когти, дурень! — злится медведь.

— Сейчас, ножницы только достану, — обещает портняжка.

И прикинулся он, будто ножницы в кармане ищет. Искал он ножницы, искал, пока медведь от усталости не заснул. Обрадовался портняжка и тоже спать улегся. Правда, от медведя подальше.

Рано поутру отворяет королевский паж дверцу в клетку и видит: спят и портняжка и медведь крепким сном.

Как узнала принцесса, что портняжка жив-здоров, горько заплакала. Не хотелось ей за маленького да уродливого портняжку замуж идти. Правда, радовалась она, что может теперь из замка выйти, на белый свет посмотреть. Радовалась и тому, что портняжка, хоть собой и неказист, оказался таким хитроумным да смелым. Сыграли они свадьбу.

Стал портняжка правителем мудрым и добрым. А как нарядили его в красивое платье, видят — молодец молодцом. Тут полюбила его принцесса.

Ну, а что с медведем сделалось? Вот что. Когда стал портняжка королем, велел он медведя в большую клетку посадить. Каждый день давали медведю пригоршню орехов, а слуги их ему кололи. И скрипач ему не меньше двух часов в день на скрипке играл.

Гейнц-лентяй

— Ну и трудно же, — говорил он, — из года в год с ранней весны до поздней осени козу пасти! Добро бы на выпасе поваляться и поспать можно было. Так нет, гляди в оба, чтоб проклятая скотина молодые деревья не объела, через живую изгородь в сад не пролезла или вовсе не удрала. Нет, тут не до покоя! И жизнь не в радость!

Уселся однажды Гейнц на лавку, с мыслями собрался и стал раздумывать, как бы ему от такого тяжкого труда избавиться. Думал, думал и придумал!

— Теперь я знаю, что делать! — закричал он. — Женюсь-ка я на толстухе Трине, пускай она вместе со своей козой и мою пасет, тогда мне больше мучиться не придется.

Поднялся Гейнц, потянулся и поплелся напрямик, где поближе. Ни к чему себя утруждать! Постучался он в домик, где жили родители толстухи Трине, и говорит:

— Хочу я вашу дочь в жены взять. Такая она работящая, такая скромная.

Не стали родители толстухи Трине мешкать и тут же свое согласие дали, побоялись, как бы Гейнц не раздумал. «Рыбак рыбака видит издалека», — подумали они.

Стала теперь толстуха Трине женой Гейнца-лентяя и каждое утро на лужок обеих коз выгоняла. Гейнц же как сыр в масле катался: отдыхал он теперь не от трудов, а разве что от безделья.

Раздобрел Гейнц, в дверь с трудом пролезает. Правда, случалось порой и ему за порог дома выходить. Но всегда он при этом говорил:

— Стоит потрудиться, как отдых потом еще приятней будет! А не то, не ровен час, и охоту к нему потеряешь.

Только и впрямь были Гейнц-лентяй и