достигнув 643 миллионов долларов, что означает десятикратный рост за пять лет. Банк, который в 1968 году получил небольшую прибыль, в 1971 году заработал 28 миллионов долларов. Значительная часть его доходов была получена из других источников, помимо кредитов - владение муниципальными облигациями, торговля золотом и серебром, операции с иностранной валютой. В 1972 году соотношение кредитов к депозитам составляло около 40 процентов, и львиная доля займов была предоставлена банкам и правительствам Европы и Южной Америки. "За шесть лет мы не списали ни одного кредита", - говорит Моррис Хирш.

К 1972 году Эдмонд создал не просто базу в Нью-Йорке или узел в сети семейных учреждений, а новый мощный двигатель роста. За несколько лет Republic приняла на себя роль государственной организации. В какой-то степени это произошло и с Эдмондом. Приближаясь к своему сорокалетию, он завязал новые важные отношения и создал условия для будущего роста себя, своей семьи и своих финансовых институтов.

 

Глава 9. Прыжок веры (1972-1975)

 

Эдмонду пришлось пережить за предыдущие пять лет, был еще больший личностный и профессиональный рост. И это будет происходить скачками, в результате нескольких нехарактерных и, в конечном счете, судьбоносных шагов.

Со времени основания компании Safra Frères Сафра стремилась к органическому росту - создавала новые учреждения, приводила в бизнес новое поколение и добавляла узлы в свою глобальную сеть. Это была трудоемкая и более медленная форма роста, чем, например, слияния и поглощения. В 1972 году в США насчитывалось более 12 000 банков. И благодаря проницательному маркетингу Republic со своим единственным отделением сумел стать 200-м по величине - среди 2 процентов крупнейших. Наслаждаясь плодами телевизионного стимулирования, Republic одновременно предпринимала шаги по расширению своего присутствия, приобретая Kings Lafayette.

Kings Lafayette, классический сберегательный банк, имел восемнадцать отделений в Бруклине и Квинсе и примерно 204 миллиона долларов в депозитах, примерно столько же, сколько и Republic. Эдмонд начал скупать акции банка в 1970 году, рассчитывая на потенциальное приобретение. Но он был не единственным заинтересованным лицом. В ноябре 1971 года Тед Силберт, председатель Standard Prudential, который контролировал Sterling National Bank, говорил с Kings Lafayette о возможном слиянии. И хотя Эдмонд думал, что ему удалось получить кредитную линию в другом банке для финансирования покупки стоимостью 32 миллиона долларов, он и инвестиционный банкир Джефф Кейл узнали, что тот же банк поддерживает и Силберта. Когда Кейл пожаловался, что это несправедливо, Эдмонд посоветовал ему не быть таким наивным. "Знаете, вы выросли в богатой стране, и поэтому для вас очень важно, что справедливо, а что нет", - сказал он. Сафра продолжил: "Там, откуда я родом, жизнь несправедлива".

Однако ему предстояло возглавить еще одну кампанию. Стратегия получения контроля заключалась в том, чтобы приобрести столько акций, сколько он сможет, тихо, на открытом рынке, на свои собственные деньги, а затем предложить публичный тендер на часть акций, которые ему не принадлежали, и таким образом получить большинство. Хитрость заключалась в том, чтобы сделать это, не привлекая внимания к предложению. Кейл знал, что на Корт-стрит в центре Бруклина есть несколько зданий, где располагаются офисы адвокатов. Он полагал, что многие из них либо владеют акциями "Кингз Лафайет", либо представляют интересы клиентов. Кил решил подняться на лифте на верхний этаж и спуститься вниз, представившись и предложив купить акции от имени Сафры. Каждый вечер Кейл докладывал Эдмонду о своей добыче - 900 акций, 1000 акций, 2000 акций. Эдмонду это напоминало его методы работы в центральных банках и министерствах финансов в Европе. Он называл это "стучаться в двери". Как он позже сказал, Эдмонд покупал акции на собственные деньги, потому что он был "гораздо более ликвидным, чем банки".

Kings Lafayette был вовлечен в бурлящую суматоху нью-йоркской политики и имел тесные связи с Бруклинской демократической партией. В 1971 году он попал в новости, поскольку восемь человек, в том числе несколько известных членов мафии, были арестованы по обвинению в незаконном получении кредитов в банке. Желая избежать споров, Эдмонд приостановил свои поиски. Но к лету 1972 года, когда с Kings были сняты все обвинения, а Эдмонд уже потратил 12,5 миллионов долларов на покупку 44 процентов акций, он был готов сделать предложение о покупке. Здесь он имел преимущество перед своим конкурентом. Банк, желающий приобрести большой пакет акций, должен был уведомить Федеральную резервную систему и ждать девяносто дней, прежде чем действовать. Эдмонд, действуя в своем собственном качестве, не имел таких обязательств. В начале августа 1972 года Standard Prudential подал заявку на покупку 51 процента акций Kings Lafayette по цене 40 долларов за акцию. Две недели спустя Эдмонд объявил о своем собственном предложении по той же цене и немедленно приступил к покупке. 24 августа Эдмонд объявил, что приобрел все 189 678 акций Kings Lafayette, выставленных на тендер по его денежному предложению, доведя свой общий пакет до 68 % от 786 028 акций, находящихся в обращении.

Эдмонд всегда изображался в прессе как некий таинственный интервент. "Иностранный банкир вторгается в Бруклин", - гласил заголовок Business Week от 17 августа 1972 года. В нем говорилось о нем как об "уважаемом, но малоизвестном сефардском еврее ливанского происхождения, который является гражданином Бразилии, но живет в Женеве". Но он принял это как должное. "Теперь я соревнуюсь с большими мальчиками в их собственной стране", - сказал он в интервью New York Times. "Должен сказать, что американцы были более чем справедливы ко мне. Вести бизнес в Америке - это прекрасно".

В то же время Эдмонд и его коллеги работали над сделкой, которая должна была стать еще одним качественным скачком для растущей семьи банков - и для семьи Сафра. TDB был мажоритарным акционером Republic. Придерживаясь совершенно иной бизнес-модели, чем Republic, TDB всего за одиннадцать лет стремительно развивался, собрав около 1 миллиарда долларов депозитов. При общих консолидированных активах в 1,5 миллиарда долларов TDB был вполне прибыльным, заработав в 1971 году 10,2 миллиона долларов. Если Republic был провинциальным, с единственным филиалом, то TDB был глобальным. Она была хорошо представлена в Европе, имея офисы в Лондоне, Кьяссо и Париже; и в Южной Америке, имея офисы в Панаме, Сан-Паулу и Буэнос-Айресе. В 1972 году компания открыла два новых представительства: одно во Франкфурте, а другое в Каракасе, Венесуэла.

В Латинской Америке TDB использовал присутствие Сафраса в Бразилии в масштабах всего континента. В каждой крупной столице Южной Америки можно было открыть офис для приема вкладов от сефардских бизнесменов, а затем использовать этот