– Олег Александрович? Как удачно, что я вас застал…

Лицо мужчины, степенного, с благородной сединой и добрым ленинским прищуром, было Олегу совершенно незнакомо. Олег автоматически отметил неюжную бледность кожи, очень дорогие часы на запястье, вдохнул аромат парфюма, с легчайшей примесью пота, явно свидетельствующий, что человек вышел из кондиционированного пространства, оценил лаковые, неуместные в такую жару туфли и строгий костюм. Все это говорило, что перед ним человек непростой, небедный и на всякий случай с ним лучше держать лицо. Возможно, это все-таки был кто-то местный, обнаруживший труп Павла и приехавший по его душу. От этой мысли в животе стало пусто и холодно, но Олег, сглотнув, удержал лицо и даже губу чуть-чуть оттопырил.

– С кем имею честь? – холодно спросил он. Мужчина сунул ему руку. Рукопожатие было сухим и прохладным, словно Олег подержал в руках высохшее дерево.

– Мое имя вам вряд ли что-то скажет. Зовут меня Игорь Дмитриевич Сальников.

– Рад знакомству, – буркнул Олег. – Слушаю вас, Игорь Дмитриевич, только, если можно, покороче. Очень спешу.

– Мы можем поговорить по дороге, я вас охотно подброшу, – любезно ответил Сальников, но в его глазах промелькнуло что-то скользкое. – Мне крайне необходимо у вас кое-что выяснить. Куда вам нужно? У меня тут машина…

– У меня тоже машина. Боюсь, вам не понравится маршрут. Я еду в местный морг.

– Что такое? – забеспокоился Сальников.

– Несчастье у меня с женой. Вот, еду…

Олег рассчитывал, что новый знакомый отвяжется, но тот, сделав скорбное лицо, все так же преграждал путь. Олег надумал обойти его, когда увидел, что незнакомец явно не один. У дверей торчал верзила с низким лбом, массивной челюстью и настороженными глазками-пуговками, которые невежливо обшаривали Олега с ног до головы.

– Да, это неприятно, – без всяких эмоций произнес Сальников. – Но мое дело тоже не терпит отлагательств, и боюсь, я вынужден настаивать. Не возражаете, если я прокачусь с вами, а по пути мы все обсудим?

– Послушайте…

– Игорь Дмитриевич.

– Игорь Дмитриевич, я, вероятно, сейчас увижу там свою жену мертвой и изуродованной. Так что давайте отложим наш разговор, если вы не хотите рассказать мне, как она умерла.

Сальников не отреагировал на раздраженный тон Олега, сдул с рукава невидимую пушинку и скучно сказал:

– Олег Александрович, я здесь по делам, никак не относящимся к вашей жене или другим. У меня своя сказка, у вас – своя. И эти сказки разные, но они непонятным образом пересеклись в одной точке, которая кажется мне странной. Думаю, что, возможно, нам следует все обсудить прямо сейчас. Давайте поедем вместе, я вас прошу. Видите мою охрану? Если она вас нервирует, она поедет следом.

– Вы можете мне хотя бы сказать, о чем хотите поговорить?

– О Маргарите Захаровой, – веско произнес Сальников. – Мне сообщили, что ваша супруга с ней общалась. И вы, вероятно, последние, кто видел Маргариту живой.

Олег вздохнул и махнул рукой:

– Идемте. Я думаю, минут пятнадцать я могу уделить беседе.

В лобби они уселись в низкие кресла, дождались, когда официант принесет кофе. Сальников закурил, выпуская дым из ноздрей, словно дракон. Его громила маячил рядом.

– Что у вас за интерес к Маргарите? – спросил Олег.

– Чисто коммерческий. У меня бизнес, в какой-то степени мы с вами коллеги. Я владелец управляющей компании, точнее, группы управляющих компаний. Бизнес, как вы сами понимаете, стабильный, прибыльный. Сеть развивается по всей стране, может, когда-нибудь и в ваши новостройки зайдем, – пояснил Сальников. – Маргарита работала у меня бухгалтером.

– Бухгалтером? – удивился Олег. – Она говорила нам, что актриса.

Сальников расхохотался:

– О боже! Ритка, как всегда, в своем репертуаре! Актриса… Ну, где-то да, конечно… Эта артистка обокрала меня на огромную сумму. Еле нашел, куда она делась, и тут, когда добыча была прямо под носом, я узнаю, что она погибла. Сорвалась со скалы. Зачем ей было на скалу лезть, Олег Александрович? Нахожу ее новых знакомых, и тут меня вы огорошили новостью, что у вас, вероятно, прямо сейчас в морге лежит жена. Вам не кажется это подозрительным?

– Я вам больше скажу, – хмуро сказал Олег. – Ухажер Риты, мой партнер Павел Дорон, после смерти Риты исчез. Мы сидели в ресторане, Рита уехала, потом уехала Маша…

– Маша?.. Ваша супруга?

– Да, моя жена. После мы с Павлом. Я вернулся в номер, жена спала, а вот Павел после этого пропал. И на следующий день Риту нашли мертвой. А потом, за пару часов до выезда, моя жена пошла купаться и не вернулась. А потом появляетесь вы и говорите о больших деньгах… Вы знаете, что никакой Маргариты Захаровой не существовало?.. Мне полиция сказала. Хотя вы, конечно, знаете…

– Знаю, – слабо улыбнулся Сальников, и его улыбка была отвратительной. – Все я знаю… При Маргарите не нашли денег?

– Увы, не в курсе. Скажите, а ее болезнь была тоже выдумкой?

– Нет, Рита и правда была очень больна. Там, кажется, опухоль была уже неоперабельная. Рита всегда была импульсивной, и этот ее поступок… Взять деньги и сбежать… Выдать себя за другого человека. Олег Александрович, вы твердо убеждены, что погибла именно Рита?

– Я уже вообще ни в чем не уверен. Вы простите, но мне правда надо ехать. Могу дать вам номер следователя, который расследовал ее самоубийство.

– Он сказал, что это самоубийство? – резко спросил Сальников. – Она что, оставила записку?

– Не имею ни малейшего представления. Так дать вам номер?

– Ну, дайте… Самоубийство… – эхом повторил Сальников, говоря будто сам с собой. – При ее диагнозе вполне возможно… Олег Александрович, я в этом же отеле остановился. Дайте знать, если… Если это ваша жена…

– Зачем это вам? – хмуро спросил Олег.

– Затем, дорогой, что большие деньги и смерть всегда одной веревочкой вьются. У меня нет никакой уверенности, что Рита сорвалась или прыгнула после того, что я от вас услышал. И, вероятно, мы сможем друг другу помочь.

– В чем?

– Хотя бы в поисках вашего партнера. Что, если все эти смерти и исчезновения связаны между собой? И мои деньги находятся сейчас у этого Доронина?

– Там было так много денег?

– Ой много, Олег Александрович! – ухмыльнулся Сальников, но в его голосе не было ни капли веселья. – Так много, что всем бы хватило на сладкую жизнь. Ладно, давайте номер, вам ведь и правда пора…

Олег выудил из бумажника смятую визитку следователя Попова, сухо попрощался и ушел, оставив собеседника допивать остывший кофе. На душе у него было гадко. В том, что это матерый волчище, Олег не сомневался нисколько. В современности братки из девяностых давно сменили