ней, я опустила дрожащие руки на колени. «Зачем я вообще оставила ребёнка? Почему не рассказала Муратову правду? Может, потому что уверена, что ему плевать на меня? Что ему важен наследник, а не я? А ведь он всегда хотел только дочку… Так что же теперь изменилось? Шесть лет назад он так не говорил», — гадала про себя, сомневаясь в принятом недавно решении.

Как только автомобиль тронулся с места, бывшему позвонили. Всю дорогу он с кем-то разговаривал по телефону, решая какие-то вопросы и не обращая на меня никакого внимания, что было мне только на руку. В первый раз машина остановилась у заправки, и незнакомый мужчина, которого я видела в больнице, купил мне воды. Во второй же она затормозила уже возле ЗАГСа… Увидев последнее, я с недоумением посмотрела на Захара, который сбросил очередной звонок и поймал мой взгляд.

— Что мы тут делаем? — испуганно уточнила у него, поскольку думала, что он пошутил, когда говорил о новом браке.

Положив телефон в пиджак, Муратов пожал плечами и спокойно ответил:

— Мы сейчас зарегистрируемся, Дарина.

Ощутив, как кровь схлынула с лица, я крепко сжала пальцами подлокотник сиденья, со страхом и недоверием глядя на бывшего.

— Ты, наверное, шутишь, — пробормотала с недоверием, смотря на здание ЗАГСа.

От мысли, что я снова могла стать его женой, меня бросало в ужас. И пусть за шесть лет чувства к нему так и не угасли, мне не хотелось принимать его обратно. «А ведь он практически становится хозяином моей жизни на долгие девять месяцев, пока я буду носить в себе его наследника!» — пришла ко мне мысль, которая совершенно не вдохновляла.

Захар же приподнял одну бровь.

— По-твоему, я похож на шутника, Дарина? Ты знаешь, что я не шучу на такие темы.

Мне не удалось сдержать ехидного смешка.

— Я бы так не сказала!

Мы несколько минут буравили друг друга взглядами, но потом дверь с его стороны неожиданно распахнулась.

— Я уже обо всём договорился. Только вас ждём, — многозначительно произнёс незнакомец, одарив меня любопытствующим взглядом.

Выдохнув, я перевела глаза на Муратова, который спокойно вышел из машины и, обойдя её, открыл для меня дверцу и подал руку.

— Надеюсь, ты понимаешь, что выбора у тебя нет? — спросил он, угадав ход моих мыслей и добив меня последним аргументом, от которого сердце отозвалось тоской и болью. — Марина ждёт нас и будет разочарована, если я скажу ей, что ты больше не придёшь.

С ненавистью посмотрев на Захара, я приняла его ладонь, выскальзывая из салона автомобиля. Мне хотелось вцепиться ему в лицо и расцарапать до крови. Мной овладело желание, чтобы он тоже почувствовал ту боль, что истязала меня, пока я шла за ним. Чтобы знал, чем всё грозило обернуться. Принятое им решение убивало меня. Медленно, шаг за шагом убивало.

Слёзы сами навернулись мне на глазах, в результате чего окружающая действительность стала размытой. Я ничего не чувствовала, кроме опустошённости. Казалось, что я шла на собственную казнь, ведь брак с ним был моей погибелью. Мне не хотелось играть в семью, заранее зная исход. «В конце больно будет только мне. И ещё Маринке», — отрешённо понимала я, с головой уйдя в мысли.

Когда мы зашли внутрь здания, к нам поспешила какая-то женщина, что была, должно быть, сотрудницей ЗАГСа. Никак не отреагировав на неё, я почувствовала на себе цепкий взгляд Захара, и до меня долетело несколько обрывков его разговора с незнакомкой.

— Платье?

— Да, белое…

— Конечно, как вы хотите. Вы будете присутствовать на примерке? Нет? Хорошо.

Меня отвели в сторону, словно бездушную куклу, а затем рядом появилась ещё одна девушка, которая что-то протараторила первой, и вскоре передо мной появилось множество свадебных платьев в чехлах. Впрочем, я и на это совершенно никак не реагировала, придя в себя лишь тогда, когда увидела наряд, который почти не закрывал спину, имел разрез до самых бёдер и слишком открытое декольте. «То, что надо! Таких платьев Захар на дух не переносит. Он всегда же был против того, чтобы я так одевалась. Банально ревновал, хотя и утверждал обратное. И если надеть это, он будет просто в бешенстве, хотя и не станет требовать перед всеми, чтобы я его сняла. Лишь сцепит зубы и и будет терпеть. Это и будет моей первой местью!» — поняла про себя, немного приходя в себя.

— Я хочу это. — И показала пальцем на выбранное платье, начиная улыбаться, ведь уже хорошо представляла разозлённое таким выбором лицо Муратова.

В общем-то, он меня не разочаровал, когда я вышла к нему в свадебном наряде. Его взгляд мгновенно впился в мои голые голени и стал медленно подниматься вверх по разрезу юбки, чтобы уткнуться в декольте и недобро потемнеть. Я видела, что Захар очень хотел отправить меня переодеться, но прошла мимо него с независимым видом, едва поднимая при этом подол своего вызывающего одеяния.

Получив то, что хотела, я уже и не была уверена в том, что правильно сделала. Подобное было ребячеством, но как-то утереть ему нос мне хотелось.

Дальше всё проходило по самой обычной схеме. Как было и в первый раз. Я оцепенела, когда Муратов вытащил из кармана брюк бархатную коробочку, в которой находились наши кольца, ведь отлично помнила, что оставила своё в нашей съёмной квартире перед уходом. «Он что, подобрал его и… Всё это время хранил?» — задалась вопросом, поднимая голову и недоверчиво смотря на теперь уже мужа.

В горле появился ком, в носу защипало, а изо рта у меня вырвался какой-то хриплый стон, когда кольцо оказалось у меня на безымянном пальце. Захар же вручил мне своё и пошутил, чтобы я была осторожна и не уронила его. «С каких это пор он стал таким суеверным?» — мелькнула у меня недовольная мысль.

Мое настроение упало ещё ниже, когда я заметила, как с ним начала флиртовать какая-то из сотрудниц ЗАГСа. Мне не удавалось понять, ревность ли то была или нет, даже когда девица с тяжёлым вздохом залюбовалась рельефным телом Захара, снявшего пиджак. Его рубашка ничего не скрывала, а только подчёркивала прорисовывавшиеся сквозь материю мышцы. Казалось, сделай он резкое движение, и пуговицы сразу бы отлетели. Впрочем, увивавшаяся перед ним нахалка, должно быть, только этого и ждала.

Облегчённо выдохнув, когда мы вернулись в машину, я забросила ногу на ногу и отвернулась к окну. Захар бросил мне на колени пиджак, и я вздрогнула, наконец понимая, почему он снял тот. Посмотрев на его лицо, я лишний