Основной частью среднего уха является барабанная полость – небольшое пространство объемом около 1 см³, находящееся в височной кости за барабанной перепонкой. Внутри барабанной полости находятся три слуховые косточки (так называемые молоточек, наковальня и стремечко), которые передают звуковые колебания из наружного уха во внутреннее, одновременно усиливая их.

Барабанная полость продолжается в слуховую трубу (или в евстахиеву трубу) – узкий канал длиной несколько сантиметров, который открывается в носовую полость. Функция слуховой трубы – уравнивание давления в барабанной полости.

Средний отит (острый или хронический) – воспаление полости среднего уха, т. е. барабанной полости. Средний отит обычно вызывается инфекцией, проникающей в барабанную полость из носовой полости через слуховую трубу. Тубоотит – воспаление слуховой (евстахиевой) трубы + только передних отделов барабанной полости.

Внутреннее ухо (улитка, преддверие и полукружные каналы – органы внутреннего уха + слуховой нерв + внутренний слуховой проход). Внутреннее ухо из-за своей формы врачи часто называется лабиринтом.

Функции внутреннего уха:

✓ превращение колебаний звуковых волн в нервные импульсы, поступающие в слуховой анализатор головного мозга,

✓ контроль равновесия и положения тела в пространстве.

Внутренний отит (или лабиринтит) – воспаление внутреннего уха.

Что вызывает средний отит? Острый средний отит (как и обострения хронического среднего отита) в основном вызывается различными бактериями.

✓ Основными бактериальными возбудителями отита являются бактерии пневмококка (у 25–50 % больных отитом) и бактерии гемофильной палочки (у 20–30 % пациентов). Реже при остром среднем отите выделяют бактерии моракселлы (у 3—20 % больных отитом), бактерии гемолитического стрептококка (у 2–3 %), бактерии золотистого стафилококка (у 1–3 %), бактерии синегнойной палочки (у 1–3 %) и другие болезнетворные бактерии. При этом считается, что повторное обострение среднего отита более чем через 14 дней после того, как закончился предыдущий случай острого среднего отита, в основном обусловлено уже другими бактериями.

✓ В редких случаях (в 5–6 % всех средних отитов) в возникновении острого среднего отита виноваты вирусы. Чаще всего способствовать возникновению острого среднего отита у детей могут респираторно-синцитиальный вирус, риновирус, вирус гриппа и аденовирус, реже – вирус парагриппа, энтеровирусы и пр. Вирусы вызывают нарушение функции слуховой (евстахиевой) трубы, что способствует активизации, размножению присутствующих в носоглотке бактерий, которые вызывают острый средний отит, и приобретению ими болезнетворных свойств.

✓ В очень редких случаях причиной среднего отита может быть грибковая инфекция.

Основную роль в возникновении острого среднего отита играет переход инфекции из носоглотки (воспалительные процессы в носовых ходах, вокруг аденоидов, в носоглотке) через слуховую (евстахиеву) трубу на слизистую оболочку среднего уха (в барабанную полость). Последнее приводит к образованию внутри барабанной полости воспалительной жидкости и гноя, что, в свою очередь, давит и приводит к воспалению барабанной перепонки.

Менее распространено внедрение инфекции в барабанную полость со стороны наружного слухового прохода, что возможно только при травме с образованием отверстия в барабанной перепонке.

При тяжелом течении некоторых вирусных заболеваний (например, при кори, гриппе) или при сепсисе возможен самый редкий путь проникновения болезнетворной инфекции в барабанную полость среднего уха – путем кровотока через кровеносные сосуды из других мест распространения инфекции (например, из носоглотки).

Развитию острого среднего отита способствуют следующие факторы:

✓ любые простудные заболевания, ОРЗ или инфекционные болезни, поражающие слизистую носа, могут способствовать нарушению вентиляции барабанной полости через слуховую трубу, открывающуюся в носовую полость, очищению слуховой трубы и барабанной полости от воспалительной слизи, развитию среднего отита;

✓ увеличенные в размерах аденоиды (аденоидные вегетации), которые достигают максимального развития к 3–5 годам, могут способствовать развитию затяжного воспалительного процесса в носовых ходах (вокруг аденоидов) и в слуховой трубе, что является фактором риска для возникновения среднего отита;

✓ хронические воспалительные заболевания полости носа, околоносовых полостей и глотки (синусит, гайморит, тонзиллит, аденоидит);

✓ состояния после перенесенных травм или операций в области полости носа или носоглотки;

✓ хронические заболевания бронхолегочной системы (хронический бронхит);

✓ частые срыгивания у детей первого года жизни. Молоко или молочная смесь (а вместе с ними и бактерии) при срыгивании иногда могут попадать через слуховую трубу в барабанную полость;

✓ кормление детей первых месяцев жизни в горизонтальном положении (риск попадания молочной смеси или грудного молока при срыгивании из носоглотки в полость среднего уха);

✓ перелеты самолетом в случае имеющихся у ребенка воспалительных изменений в носоглотке (риск нарушений в функциональном состоянии слуховой трубы и возникновения среднего отита при резких перепадах атмосферного давления во время подъема и спуска самолета);

✓ частые ныряния в водоемах (риск нарушений в функциональном состоянии слуховой трубы и возникновения среднего отита);

✓ нарушения в иммунной системе ребенка вследствие неблагоприятной микроэкологии жилища (плесень, духота и пр.) или экологии местности проживания, стресса, нерационального питания, переохлаждения и пр.;

✓ отказ от грудного вскармливания (согласно статистике, дети, находящиеся на грудном вскармливании, страдают острым средним отитом в 2 раза реже, чем дети, вскармливаемые молочными смесями);

✓ наследственная предрасположенность к заболеваниям отитом;

✓ пассивное курение.

Вместе с тем у детей раннего возраста инфекция из носоглотки в барабанную полость проникает через слуховую трубу гораздо чаще и легче, чем у взрослых, Последнее обусловлено нижеперечисленными анатомическими особенностями строения уха у детей первых 3–4 лет жизни.

✓ У детей раннего возраста (особенно на первом году жизни) евстахиева труба короче, шире и расположена более горизонтально, чем у взрослых. Как правило, наиболее часто инфекция проникает в среднее ухо через слуховую трубу при ОРЗ или сильном сморкании.

✓ В среднем ухе новорожденных и грудных детей вместо гладкой, тонкой слизистой оболочки имеется особая (миксоидная) ткань – рыхлая, студенистая соединительная ткань с малым количеством кровеносных сосудов, являющаяся благоприятной средой для развития болезнетворных бактерий (естественно, при условии их проникновения в барабанную полость).