✓ Барабанная перепонка у детей толще, чем у взрослых, что может способствовать более долгому и выраженному течению стадии гнойного отита.

Что происходит? Течение острого среднего отита обычно проходит три последовательных стадии (в некоторых случаях, например при своевременном и адекватном лечении + повезло – стадия гнойного отита может не развиваться):

✓ катаральный отит (как правило, антибиотики не применяются);

✓ гнойный отит (антибиотики являются основным, но не единственным, видом лечения),

✓ стадия выздоровления.

Первая стадия острого среднего отита – стадия катарального отита – период возникновения и начального развития болезни, в основе которого лежит накопление воспалительной жидкости в барабанной полости среднего уха.

Болезнь обычно начинается внезапно. Отит развивается, как правило, на фоне уже имеющихся воспалительных изменений в носовых ходах заболевшего простудой или ОРЗ ребенка.

Необязательно в первые дни простудного заболевания, но, как правило, через 5—14 дней после начала простуды, на фоне уже полученного временного благополучия в общем состоянии ребенка у него может вновь отмечаться повышение температуры тела, ребенок становится беспокойным, отказывается от еды.

Ведущей жалобой при классическом остром среднем отите является боль в ухе. Боль может иметь различный характер (стреляющая, ноющая, свербящая, колющая), но боль для острого среднего отита всегда отличается значительной выраженностью, интенсивность которой часто сравнивают с острой зубной болью.

Ребенок раннего возраста пронзительно кричит, трется о подушку головой, не может уснуть. При одностороннем поражении ребенок стремится занять вынужденное положение, лежа на больном ухе, иногда тянется к нему рукой, отказывается от пищи, так как сосание и глотание усиливают болевые ощущения.

Болевые ощущения при остром среднем отите объясняют давлением, оказываемым появляющейся воспалительной жидкостью на чувствительные окончания нервов слизистой оболочки барабанной полости. Чем больше объем выделяемой воспалительной жидкости внутри барабанной полости, тем значительнее может отмечаться боль в ухе, тем более выражена степень тяжести острого среднего отита.

Ушная боль может отдавать в зубы, висок и соответствующую половину головы, усиливаться при кашле и чихание, так как в эти моменты давление из-за накопившегося объема воспалительной жидкости внутри барабанной полости возрастает.

Болевые ощущения могут сохраняться в течение всех первых дней заболевания и практически сразу стихают на фоне начатого лечения или после прорывания гноя через барабанную перепонку.

Иногда (около трети всех случаев среднего отита) острый средний отит может развиваться и без такого яркого признака, как боль в ухе (особенно в начальном периоде простудных заболеваний). С другой стороны, боль в ушах может быть всего лишь отражением боли, возникающей при глотании в случае инфекционно-воспалительных заболеваний глотки (фарингит, тонзиллит или ангина) и не свидетельствовать о возникновении у ребенка собственно острого среднего отита. Последнее лишний раз указывает на необходимость врачебного осмотра с исследованием слухового прохода (лучше у ЛОР-врача).

Во время стадии катарального отита у ребенка, кроме повторяющихся болей в ухе, могут отмечаться:

✓ общая слабость;

✓ нарушения сна и аппетита;

✓ повышение температуры тела до 38–40 °C;

✓ жалобы на заложенность и шум в ухе;

✓ родители отмечают снижение слуха у ребенка (шепотная речь практически не воспринимается, разговорная речь слышна только непосредственно у ушной раковины), что восстанавливается достаточно медленно при выздоровлении (до 1–3 недель).

Течение острого среднего отита может ограничиться только стадией катарального отита и закончиться выздоровлением, но может (даже уже в первые сутки с начала заболевания) перейти в следующую стадию – острый гнойный средний отит.

Вторая стадия острого среднего отита – стадия гнойного отита – наступает обычно на 2—3-й день заболевания и характеризуется появлением внутри барабанной полости вместо воспалительной жидкости гноя, который может прорываться через барабанную перепонку и выделяться из слухового прохода наружу.

Размеры отверстия барабанной перепонки после прорыва гноя бывают различными – от небольшого точечного до более значительно выраженных.

Острота болевых ощущений в ухе после прорывания гноя через барабанную перепонку обычно сразу же снижается, уменьшение же выраженности других признаков болезни происходит несколько медленнее. Вначале снижается температура, затем постепенно улучшается общее состояние ребенка, улучшаются сон и аппетит. Шум в ухе и понижение слуха могут еще сохраняться до 1–3 недель.

После разрыва барабанной перепонки выделение гноя из уха обычно практически сразу прекращается. Иногда выделение гноя из слухового прохода может продолжаться еще несколько дней, что при условии неадекватного лечения может стать основой для развития хронического среднего отита.

В большинстве случаев острый гнойный средний отит заканчивается выздоровлением.

В третьей стадии заболевания – в стадии выздоровления – общее состояние ребенка нормализуется, его ничего не беспокоит, количество воспалительной жидкости или гноя внутри барабанной полости (или количество отделяемого из уха в случае прорывания гноя через барабанную перепонку) постепенно уменьшается, а затем совсем исчезает.

Барабанная перепонка вновь приобретает нормальные цвет и форму. Отверстие, через которое прорвался наружу гной, закрывается, и на его месте остается практически незаметный рубчик, целостность барабанной перепонки восстанавливается (обычно в течение 2 недель).

Отмечается постепенное восстановление слуха, шум в ухе исчезает. Общая продолжительность заболевания в среднем составляет 2–3 недели.

В большинстве случаев острый гнойный средний отит заканчивается выздоровлением: нормализуется общее состояние ребенка, полностью восстанавливаются слух и состояние барабанной перепонки (по результатам осмотра ЛОР-врача). Средние сроки выздоровления 2–3 недели, иногда до 4 недель.

К неблагоприятным исходам острого гнойного среднего отита относят переход заболевания в хроническую форму или развитие осложнений.

Основными признаками хронического среднего отита являются:

✓ незаживающее отверстие в барабанной перепонке;

✓ периодически возобновляющееся выделение гноя из уха (без нарушения общего состояния ребенка или с нарушением его общего состояния, повышением температуры тела, головной болью, болью в ухе и пр.).

Хронический отит может сопровождаться продолжительным снижением слуха.

Осложнения острого среднего отита (приводятся ниже) достаточно редки, но они могут наступить при несвоевременно начатом или неадекватном лечении, или при очень тяжелом течении заболевания.