– Как же так, ведь никто его не обвинял, зачем он это сделал, – сказал Заварский. Сева и Саша, стояли рядом с каютой, не решаясь туда заглянуть.

– Что с ним? – спросил у Строговой Саша.

– Он, покончил с жизнью, задушив себя полотенцем, – ответила Строгова.

Звездолет – 1

Известие о том, что Звездолёт, отправленный к Солнцу, не вышел из короны в расчётное время, заставило всех жителей планеты волноваться за судьбу экипажа и пассажиров. Люди, с замиранием сердца, ждали новых сообщений. Все, надеялись, что это временная задержка, ведь звездолёт на котором отправилась экспедиция, в космо-флоте земли, считался самым приспособленным, для полета на планеты с высокой гравитацией. Температура Солнца, тоже ему была не страшна.

Ребята, готовящие Звездолет первый к старту, три дня не отходили от радиостанции, взявшей на себя ответственность сообщать свежие новости о пропавших. Три дня они отказывались от еды и питья, ожидая вестей.

Обеспокоенные таким поведением, медицинские службы, пригрозили им, что отменят полёт, если они и дальше будут голодать. После этого они приступили к работе, но были очень расстроены.

Спустя неделю после положенного срока возращения, правительство объявило о возможной гибели экипажа и пассажиров. Заявив при этом, что вероятно они живы, но находятся в пленении, из которого в данный период технологического развития спасти их нет возможности. Но, учёные всего современного мира, будут работать над этой проблемой.

Нестерова Алексея, назначили командиром Звездолёта, но быть командиром, не зная о судьбе друга и настоящего командира, – «поскольку его никто официально не отстранял», – для Алексея было очень сложно, морально. У него было чувство, что он занял чужое место.

Поэтому, никому не говоря, он отправился на землю, в управление космонавтики. Там, в кабинете управляющего, он познакомился с новым Руководителем исполнения проекта, назначенного вместо Заварского.

Когда Алексей вошёл в кабинет, Управляющий, разговаривал с мужчиной, не высокого роста, но видно, что крепким. В нём угадывалась кровь японца, или китайца, но как и все на земле он чисто говорил на русском.

Его внезапное появление прервало разговор.

Управляющий с недовольным взглядом и металлом в голосе, спросил.

– Вы, молодой человек, кто, и по какому вопросу?

– Я хочу отказаться от назначенной мне должности, командира корабля номер Один! Так как, считаю неправильным, занимать её, тогда как, Лугов возможно жив, – быстро, заговорил Алексей, не дожидаясь других вопросов, которые могли сбить его с главной мысли, которая мешала ему работать.

Управляющий, удивленно посмотрел на Алексея, потом перевёл взгляд на внимательно слушавшего мужчину:

– По этой, насыщенной эмоциями речи могу догадаться, что как по заказу, к нашему разговору, появился Нестеров Алексей Иванович.

Управляющий вновь повернулся к Алексею:

– Алексей Иванович, вам не кажется, что несерьезно, врываться в кабинет к управляющему без приглашения, да ещё с таким заявлением? Мне, докладывали, что ты, смышленый парень!

– Ну, раз ты здесь, проходи, знакомься. Это, как и ты, вновь назначенный, Руководитель исполнения проекта, Зуев Иван Алексеевич. Ваше с ним предназначение, поддерживать дисциплину на корабле во время длительного полета и готовить экипаж для четкого исполнения поставленных перед вами задач. А, про отставку забудь. Лугов и все остальные, я уверен! – что живы, но они находятся в плену у нашей звезды. Помочь им мы пока ничем не можем, но поверьте, все учёные, инженеры и прочие специалисты земли, сейчас думают над этим вопросом.

Управляющий встал, прошёлся по кабинету, подошёл к Алексею, – продолжавшему стоять у входа в кабинет, – положил ему руку на плечо и дружески потрепал:

– Поверь, нам всем сейчас тяжело. Вот, перед тобой Зуев, он много лет работал с Заварским, был его близким другом, так что!? – ему тоже следует отказаться от должности? А кого тогда назначить? Подумай и успокойся. Я, буду считать, мне показалось, что ты ворвался без приглашения, а на самом деле тебя я вызвал для беседы. Готовьте звездолет к старту. Чем раньше вы управитесь, тем быстрей отправитесь в экспедицию. В связи с таким неприятным для землян, происшествием, пышных проводов не будет. Ваши родственники и знакомые вас проводят на орбитальном кольце.

Управляющий повернулся к сидевшему за столом Зуеву:

– Займите ребят делом, чтобы некогда было думать о пленённых на Солнце. Так будет лучше.

Алексей, спорить не стал, на душе сразу стало легче и он, попрощавшись, вернулся на кольцо. О своей поездке никому говорить не стал,

Подготовка к старту велась в спешном порядке, ребята валились с ног от напряжения.

Сомов Михаил, наконец-то добрался до своей каюты. От усталости гудели ноги. Не раздеваясь, свалился на кровать и закрыл глаза, но мысли продолжали роиться в голове.

«Прошло семнадцать дней, как пропал звездолёт, отправленный к солнцу. (Дни, которые превратились в трудовое наказание). Руководитель полётов как специально, – чтобы отвлечь экипажи от думок о пропавших, – нагружал всех работой. Пришёл приказ, из двух, теперь уже неполных экипажей, сделать один укомплектованный. Срочно готовили звездолёт Первый к старту, а Второй оставался на кольце. Всё оборудование, которое загрузили на Второй, снимали и доставляли на Первый, забивая им, все свободные места.

Назначенный вместо Заварского руководитель исполнения проекта, взялся за подготовку корабля основательно. С его появлением кончилась спокойная жизнь. Он всем находил работу и следил, чтобы выкладывались полностью, без остатка. Кто филонил, получал нагоняй. Спали по три, четыре часа в сутки и самое главное все в разное время. Не было возможности, встретится и поговорить, поразмышлять, что же все-таки, могло случиться с кораблём.

Инженеры, растившие звездолёты, утверждают, что сгореть он не может. Наружный слой, толщиной в атом. Но, несмотря на свою тонкость, он не пропустит через себя температуру. Шлюзовые стыки тоже подогнаны на атомном уровне. Значит, теперь они блуждают где-то в центре солнца».

Вдруг, Миша увидел, как Серёжа бежит к Жене, она стояла у пульта управления пытаясь выправить крен корабля, на ней горел комбинезон. Серёжа на ходу сорвал огнетушитель, и стал тушить Женю, а у самого, кожа на лице вздувается волдырями от высокой температуры.

Открылись двери лифта и из него стали выбегать, панически крича, девчонки медики, а следом Юра и Олег.

В след за ними, вырвался огонь и потекла раскаленная лава, быстро захватывая свободное пространство. Все в панике прижались к противоположной переборке. Девчёнки плакали и тянули к нему руки, моля о помощи.

Миша пытался сорвать с переборки огнетушитель, чтобы бороться с огнём, но почему-то не мог справиться. Он изо всех сил дергал огнетушитель, краем глаза видя, как сгорают его друзья.