– Ты в порядке, Дашок?

– Порядок в танковых войсках, Борька, – пролепетала я. – Честь не отдала, генерала на хрен послала...

И провалилась в обморок, похожий на зыбучий инфаркт.

* * *

Фирма – Северу:

Из достоверных источников в республиканском ФСБ: группа Стерегущего находится в квадрате 12-52 – захвачена сектой «Духовного Возрождения». Последняя создана при активном участии ФСК в 1992 г. (ответственный за операцию – подполковник Регель; погиб в 1994-м при невыясненных обстоятельствах). Глава секты – некто Колесник Алексей Владимирович – тайный осведомитель органов в 1982—1988 гг. Имеет медицинское образование, жесток, изворотлив, крайне опасен. Сигнал в 4-е управление о захвате спасателей Стерегущего перехвачен в 16-09 – группа уже сутки находилась в расположении людей Колесника. Почему Колесник не сообщил о захвате немедленно, неизвестно. К 24-00 группа бойцов ЗАО «Титан» под руководством подполковника Жухтова прибудет в расположение секты, где состоится передача фигурантов. Вам надлежит опередить подполковника Жухтова и увезти людей Стерегущего до его появления. Вступать в бой не рекомендую. Точные координаты расположения секты и план поселка прилагаются.

НЕКТО

Он не спал в эту ночь. Лежал, зарывшись в мешковину, и отчаянно думал. Мысли путались, прыгали с пятого на десятое. Ну, допустим, вылез пласт на острове Жоржетты. Наверняка не один. И все сопутствующие – радий, рутений, палладий, осмий. Пусть не все, какая разница? Осваивать нужно интенсивно: бурить, просвечивать, пронюхивать. Соседние острова – не в последнюю очередь. Раз пошел такой Клондайк, почему не могут всплыть месторождения алмазов? Платина с алмазами неплохо сочетается, пример ЮАР очевиден. Блестящие прозрачные камешки – их находили рыбаки с материка согласно мифам и легендам, но откуда они? Речные потоки смывают в океан немало алмазов – об этом знают все добытчики. Иногда их принимают за кварц, иногда это действительно кристаллики кварца, но бывают и алмазы. Рыбаки из коренных – юкагиры, якуты, долганы, прочие тюрки – умрут, а не расколются. Им не нужны на родной земле буровые вышки, мощные землечерпалки и толпы пьяных геологов. Им достаточно полярной станции на острове Котельный да охотников за песцами, снующих по ледникам. Рассчитывать только на собственные изыскания – просеивать песок специальными машинами, рыть шурфы... Он помнил девяностый год. Поселок Де-Шон на берегу Оранжевой реки, водопад Ауграбис, тайные переговоры между южноафриканскими платино-алмазными королями и снулыми чиновниками из Общего отдела ЦК. Предчувствие конца света – то есть лично КПСС и всего того, что она начудила. И он на задних ролях – молодой, наблюдательный. Мотал на ус, запоминал. Поездка в Южную Намибию: час на автобусе, жара несусветная. Городок Оранж-Мут в устье Оранжевой реки. Самые богатые в мире алмазные копи. Могучие экскаваторы роют глубокие канавы, достигая кристаллических слоев, в которых и прячутся алмазы. Рабочие очищают породу специальными метлами, кропотливо выметая самые мелкие трещинки. И имеют ежедневную добычу в шесть тысяч каратов. Весь городок до последнего пацана трудится на компанию CDM – партнера знаменитой «Де Бирс» – и живет великолепно. Миллионеры – как один, а то, что район изолирован от мира колючей проволокой, пережить несложно. А уж если перенести это дело в российские условия...

Не спеши, какие алмазы? Есть платиновый пласт – тебе на жизнь хватит. Укрыть от чекистов разработку невозможно, да и не нужно – если проект заработает, у него будут такие покровители, что чекисты подотрутся. Утаить местонахождение острова, опытные образцы, документацию – вот что реально и необходимо. Именно сейчас. А дальше контора запишет. Люди в администрации президента Якутии уже подмазаны. «Центр экстремального туризма» заработает в сжатые сроки. Барыжьи рожи хлынут потоками – Канары и прочие Андаманы этой публике уже приелись. Готовое прикрытие – если с головой. Летать на острова – заметно: спутников и РЛС развелось как грязи. Совсем другое дело – самолеты с туристами. На ледники летят, имеют право, заплатили. Или обслуживание центра – не сам же по себе он работает. Прикрыл авиарейсы – и вози платину. Хоть куда. Скромный вертолет дважды в месяц – не тоннами же возим, килограммами. А свои люди в «Де Бирс» уже на подхвате, они знают, как распорядиться «серебришком» – чтобы и самим получить, и добытчиков не обидеть...

Мысли мешались. Нет, не мог он думать о бизнесе. Тоскливые предчувствия томили душу. Они не связаны с этой сектой кретинов, здесь вступало в игру другое. Не карнавал с песнопениями и химической подоплекой, а нечто более серьезное, чудовищное, прожорливое, ведущее прямиком в бездну – и его, негласного контролера ЗАО «Глория», и готовый к прорыву бизнес...

Но и секту игнорировать нельзя. Руководство не кретины. Пастырь связан с конкурентами; вероятность – девяносто к десяти. Прилетят ребята в черных шапочках – и привет, «спасатель». Сколько навыдумывали средств для развязывания языка? А ты не молодогвардеец, не пионер-герой, по уши влюбленный в Отечество. Ты слово «Отечество» признаешь только в качестве марки бесцветной жидкости – излюбленного русского напитка (и ту умудрились испортить). Ну хорошо, ты не в курсе характера залегания и параметров пласта, но ты знаешь, на каком из многочисленных островов архипелага он находится. А это главное. И они узнают. И чем окончится это для тебя и конторы под названием «Глория» (то бишь «Слава») – трудно вообразить. Но легко представить. С каждым часом тают сомнения, что местный фюрер готовится передать остатки группы в чуткие руки чекистов. Он получил этой ночью косвенное подтверждение. Он не спал, по клочкам восстанавливал прожитый день, когда Аврелий забрал Дашу Погодину. Куда забрали – понятно, не посуду мыть – достаточно вспомнить огненный взгляд, которым одарил Учитель их жалкую кучку на вечерней молитве. Он запомнил Дашу. И оценил. Лично начбеза прислал... Ему искренне было жалко Дашу – хрупкая, хорошая, даже мысленно перекрестил: спасай тебя бог. Но когда ее ввели обратно – гордую, измотанную физически (не сексуально) и в принципе шутящую, он невольно приуныл. Нет добра без худа. Даша может за себя постоять, но если Учителю очень надо – он ее поимеет. Как бы Даша ни сопротивлялась. А вот не поимел. Причина? Она ему пригрозила. Чем пригрозила? Только чекистами, которые должны ее забрать (и прочих, к сожалению). Учитель не знает, в каком состоянии хозяева предпочли бы увидеть полоненных и какой у них статус в этом мире...

Но все это отступало перед горьким осознанием – он летит в хаос. К черту секту! Неприятность случится раньше – задолго до того, как вертолет, груженный чекистами и добычей, взмоет в воздух. И взмоет ли? С чем она связана? С потерей груза? Ерунда, не надо нагнетать. Он давно смирился с потерей. Если кто-то из спасателей его и прикарманил, он не человек конкурентов, присутствующий в группе. А по каким причинам прикарманил – сам едва ли понимает. Информация? Зачем она ему, если жизнь под вопросом? В целях обогащения? Возможно, хотя и рискованно. Неизвестно, соответствует ли грузу ярко выраженный денежный эквивалент. В качестве гаранта собственной безопасности? Тоже не исключено, причем по чисто женской логике, поскольку мало-мальски мыслящий мужчина до такой глупости вряд ли додумается. Потеря груза неприятна, но это не трагедия. Можно отправить новую экспедицию «к берегам» с повышенными мерами безопасности и иметь пусть маленький, но реальный шанс посадить гэбэ в калошу. Можно включить мозги и отвести чекистов ложным направлением, а самим идти верным курсом. В случае удачного разрешения похода установить наблюдение за выжившими: воришка обязательно раскроется. А тут и покупатели наготове – из любезно настроенного ЗАО «Глория», с лучшими пожеланиями и коварными вопросами...