горло, – шучу я.

— Конечно, он моя точная копия, – ворчит Люциан.

Я усмехаюсь и, похлопав своего друга по плечу, говорю:

— Извини, мне нужно вернуться к моей невесте.

Когда я нахожусь рядом с Изабеллой и Уинтер, я слышу, как они говорят о свадьбе Уинтер.

Господи, это была самая быстрая свадьба из всех, которые я организовывал и планировал. Дэмиен и Уинтер были помолвлены и поженились всего за сорок восемь часов.

Как раз в этот момент Уинтер замечает меня и шутит:

— Тогда Алексей еще вселял в меня страх Божий.

Я обнимаю Изабеллу за талию.

— Запугиванием можно добиться результата.

— Попробуй это дерьмо на мне сейчас, – игриво говорит Уинтер.

Посмеиваясь, я качаю головой.

— Слишком занят завоеванием мира, малышка.

Непринужденная атмосфера исчезает, когда Уинтер хмурится, глядя на меня.

— Мы действительно делаем это?

Встретившись с ней взглядом, я киваю.

— Так и есть.

Она вздергивает подбородок.

— Хорошо.

Я оглядываю гостей, людей, каждый из которых по-своему помог мне подняться на вершину. Те, кого я называю семьей и друзьями.

Вот как выглядит преданность.

Сегодня они празднуют мое счастье, а скоро они пойдут за меня на войну.

Когда я снова обращаю свое внимание на Изабеллу, она пристально смотрит на меня снизу вверх, ее взгляд острый, как будто она пытается что-то понять.

— Что это за выражение? – Я спрашиваю.

— Просто интересно, о чем ты думаешь, – отвечает она, и когда официант проходит мимо нас, она тянется за бокалом шампанского, делая глоток игристого напитка.

Она вопросительно смотрит на меня, и это заставляет меня ответить:

— Я думаю о своей семье и друзьях и о том, как далеко я зашел благодаря им.

— Из того, что мне рассказала Уинтер, я уверена, что парочка из них ненавидела тебя с самого начала.

Я разражаюсь смехом.

— Ненависть – слишком сильное слово. Уинтер, Елене и Ариане понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть ко мне.

— Почему? – спрашивает Изабелла.

Я пожимаю плечами.

— Я чрезмерно опекаю тех, кого люблю.

— Другими словами, ты устроил им ад?

Качая головой, я говорю:

— Нет, я просто предупредил их, чтобы они не предавали моих друзей.

— Никаких предупреждений для меня? – спрашивает Изабелла, и ее голос становится чувственным.

Мой взгляд скользит по ее прекрасному лицу.

— В этом нет необходимости. Ты знаешь, что произойдет.

— Ты убьешь меня? – спрашивает она, вздергивая подбородок.

Убью ли я?

Если Изабелла предаст меня, смогу ли я лишить ее жизни?

Это, блять, разорвало бы мне сердце.

— Да.

Она медленно кивает.

— То же самое касается и тебя, Алексей.

Этот разговор быстро стал чертовски серьезным.

Подняв обе руки, я обхватываю ее лицо и заглядываю глубоко в глаза.

— Я никогда не предам любимого человека, особенно женщину, которая владеет моим сердцем. – Целуя ее в лоб, я прижимаю ее к своей груди.

_______________________________

ИЗАБЕЛЛА

Ублюдок.

Череда проклятий повторяется у меня в голове, пока я иду с Алексеем в комнату охраны.

Боже, вечеринка была таким притворством. К счастью, я в совершенстве овладела искусством быть светской львицей, и мне было легко притворяться, что я получаю удовольствие.

Мои пальцы сжимаются вокруг пальцев Алексея, когда меня охватывает желание выбить из него все дерьмо.

Алексей принимает это за проявление нежности и сжимает мою руку в ответ.

Как только мы оказываемся в комнате охраны, мы все собираемся за круглым столом.

Теперь, когда ко мне вернулась память, и я помню, как боролась со своей матерью, я действительно хочу быть там, когда она падет.

Но сначала мне нужно найти Ану. Мне нужно знать, что она в безопасности.

Дмитрий выводит на экран голографическое изображение Академии Святого Монарха.

Карсон тяжело вздыхает.

— Христос Всемогущий.

Люциан качает головой.

— Да, сейчас самое подходящее время начать молиться.

Алексей отпускает мою руку, а затем начинает двигаться вокруг стола.

С его расправленными плечами и беспощадным выражением лица я вижу сильного человека, которым он стал за последние четыре года... теперь, когда розовые очки сняты.

Боже, было так легко поддаться его обаянию. Но этот человек… тот, кто стоит передо мной прямо сейчас, – это безжалостный дьявол, с которым я себя связала.

Когда Алексей начинает делиться всей собранной нами информацией, мои мысли возвращаются к спаррингу между Алексеем и Дмитрием.

Уголок моего рта приподнимается при виде ценной информации, которую я узнала в тот день.

Теперь я знаю, кто представляет большую угрозу между Дмитрием и Алексеем.

И я выучила приемы Дмитрия.

Моя улыбка становится шире.

— Изабелла? – Алексей внезапно прерывает мои размышления.

Дерьмо.

Мой взгляд устремляется к Алексею, где его глаза прищурены, он смотрит на меня, слегка наклонив голову.

— Ты в порядке? – спрашивает он, пристально глядя на меня.

— Да, просто думаю о том, как я не могу дождаться, когда увижу, как моя мать падет.

Алексей смотрит на меня еще мгновение, прежде чем, наконец, кивает.

Блять, какой же он проницательный.

Я сосредотачиваюсь на голографическом изображении, когда Алексей указывает на западную часть замка.

— Нам придется взорвать эту сторону, и, если немного повезет, это даст нам доступ к офису, в котором они будут укрываться.

— Я был в этом офисе, – говорит Люциан. – Стены укреплены.

— Блять, – бормочет Алексей. Он на мгновение задумывается, затем спрашивает. – Там есть какие-нибудь вентиляционные отверстия?

Люциан кивает.

— Хочешь выкурить их оттуда?

Алексей кивает.

— А это значит, что одному из нас придется пролезть в вентиляционную систему.

— Я самая маленькая. Я сделаю это, – предлагает Уинтер.

Взгляд Алексея останавливается на ней.

— Спасибо. – Он смотрит на Дэмиена, Карсона и Люциана. – Вы трое проникнете на территорию с задней стороны.

Мужчины кивают в знак согласия.

— Я попрошу Семена и Льва войти спереди, – продолжает Алексей. Потом он смотрит на меня. – Ты будешь со мной и Дмитрием.

Я киваю.

— Хорошо.

— Мы прорвемся с запада.

— Мужчины? – спрашивает Люциан.

— Я ищу возможность набрать наемников, – отвечает Алексей. – Это займет пару недель.

Встреча продолжается еще час, и в тот момент, когда я выхожу из комнаты охраны, я поднимаюсь по лестнице и направляюсь прямиком в апартаменты.

Боже, это будет долгая ночь. Мне придется бороться с желанием убить Алексея во сне, потому что он нужен мне, чтобы уничтожить мою