целом несколько поменьше бывшей Джима; а когда взгляд отлипал от груди, внимание привлекали рыжие волосы… запылённые, к сожалению, но всё же яркие.

Надо будет предложить ей организовать душ, за скромную плату. У меня есть схема цифростроения и достаточно ресурсов. Достаточно же?..

Я отвлёкся от наблюдения, чтобы провести ревизию, а когда вновь взглянул в прицел, ситуация уже изменилась.

В направлении "привязанной" к камню девушки бежал скаг. Обычное дело на Пандоре, однако эта конкретная особь очень выделялась на общем фоне.

Это был, мать его самая безумная планета в обозримых окрестностях, настоящий мегаскаг. Эта тварь была такого размера, словно в одиночку сожрала целую стаю своих сородичей, а то и две.

А ещё у него на голове имелся одиночный, короткий и кривоватый, рог, так что я даже на пару секунд засомневался в правильности своего определения. ЭХО, однако, подтвердило: "Мегаскаг, уровень угрозы: 13". Судя по этому числу, я очень правильно сделал, что не стал подходить к камню… но с другой стороны, хочется надеяться, что девушка знала, что делает. Возможно, стоит помочь ей сбежать?..

Я покосился на свой припаркованный неподалёку багги — и едва не пропустил огневое шоу.

Скаг, замерший было поодаль и принюхивающийся к "жертве", неспешно подрысил к ней, и когда оказался в паре метров от девушки, она — взорвалась?..

Волна огня была очень похожа на эффект некоторых щитов, и моей первой мыслью было, что скаг цапнул её, активировав это особое свойство щита. Однако я немедленно заметил, что девушки в эпицентре взрыва нет, как и вообще где-либо в поле зрения.

Прежде чем я успел это толком переварить — кукла с бомбой, вроде того, что сделал Джим?.. Но она же шевелилась… — девушка возникла из ниоткуда позади мегаскага с ещё одной взрывной волной пламени вокруг неё. И немедленно с одной её руки стали срываться вспышки и стрёкот ПП, а с другой… какое-то шоковое оружие, пистолет вероятно? Синяя вспышка, хотя и заметно более объёмная, чем бывает от пистолета, но более ровная, чем от дробовика.

Что бы это ни было, мегаскага это не впечатлило. Серия атак определённо нанесла ему какой-то урон, но недостаточный; шкуру даже обычных скагов не так просто пробить, альфы обладают ещё более толстой и прочной, а этот монстр, вероятно, способен выдержать попадание из небольшой пушки.

Зверь резво, тем более для такой туши, развернулся, и попытался цапнуть девушку; та едва успела отскочить, и немедленно снова прыгнула в сторону, избегая рывка скага. В это время она не прекращала стрелять, однако лишь из ПП; я обнаружил, что её вторая рука пуста.

Странно, но пока что неважно.

Красивые си… девушки — это ценность, которую не хотелось бы потерять, тем более не хотелось бы превращать в корм скага. Так что мне пора вмешаться.

Основную скорость, что в рывке, что в беге, скаги развивают, отталкиваясь от земли мощными задними ногами с крупными опорными когтями на них; именно поэтому на камне остаются царапины. Эти когти не оружие, а инструмент мобильности.

Соответственно, повреждённые задние ноги эту мобильность резко ограничивают.

Я выцелил относительно уязвимое место на задней правой ноге, не прикрытое роговыми бляшками на шкуре, выбрал момент, когда скаг готовится к новому рывку… выстрел!

Взрыва не было, к сожалению. Но по крайней мере есть пробитие.

Ранение оказалось отнюдь не таким серьёзным, как я хотел бы — у меня в руках отнюдь не пушка в смысле "пушка" — но рывок мегаскага ушёл в сторону; раненая нога подвела. Я скривился, оценив оставшееся количество патронов, но всё же прицелился снова. В конце концов, это возможность получить хорошую порцию экспы — за такого зверя должно бы быть немало.

Я снова попал, что со зверем такого размера неудивительно, однако эффект был прискорбно слабым. По крайней мере, выше, чем от пуль ПП в руках девушки, но не сказал бы, что это большое утешение.

Третий выстрел снова сбил атаку мегаскага по спешно перезаряжающей своё недооружие девушке, и мой патронный блок тоже оказался истощён. Всего три патрона, блин, так-то пушка хорошая…

Вместо того, чтобы перезаряжаться, я побежал к своей тачке. Надеюсь, си… девушка продержится ещё несколько секунд.

— Кавалерия прибыла! — заорал я, направляя свою машину прямо на зверя. Тот развернулся в сторону большей угрозы, но я чуть вильнул, и врезался ему в бок.

Я не смог как следует разогнаться на каменистой поверхности, и эта туша была, пожалуй, более массивной, чем мой транспорт, но удар всё же вышел существенным; мегаскага сбило с ног и отбросило в сторону, и в это время моя турель продолжала тарахтеть свою песнь войны.

…Я рано обрадовался. Здоровенный ком кислотной слюны, желудочного сока, или что там отрыгивают скаги, выстрелил из пасти твари, пытающейся встать на ноги, и турель умолкла. А затем я обнаружил луч света, упавший мне на макушку, и небо над головой…

Я выскочил из машины быстрее, чем любовник из постели при звонке мужа в дверь. Вот знал же, что не надо связываться с незнакомыми девушками, ни к чему хорошему это не приведёт… Сиськи приводят к жопе. А уж в каком смысле — это как получится.

Огонь из "дробовика" Волна я открыл ещё чуть ли не в прыжке. Рикошеты — угроза, но скаг ещё опаснее, а тут открытое пространство — почти, есть валуны — и это самая мощная пушка в моём арсенале.

Рикошетов не случилось: диски застряли в шкуре. Раны были куда менее глубокими, чем хотелось бы, но определённо болезненными: зверь заревел от боли, распахнув свою странную пасть.

В следующий момент передо мной развернулась сцена, пожалуй, даже более безбашенная, чем когда Кирпич вынес бандитские багги. Девушка, вблизи вызывающая уже знакомое чувство знакомости, вновь появилась на виду. В её руках вместо бесполезного ПП было сразу три гранаты — которые она пропихнула в раскрытую пасть скага, засунув в неё руки чуть ли не по плечо.

А в следующую секунду она взорвалась.

Впрочем, на этот раз я успел заметить, как она исчезает, словно выцветая и превращаясь в голограмму. Это было похоже на оцифровку, но проводимую не по частям, а по всему телу равномерно.

Волна огня на самом деле не была взрывом; взрывной волны не было, только огненная. Жаром, однако, обдало весьма ощутимо, так что я отшатнулся — не прекращая стрелять.

Ещё секунда, и с новой волной огня девушка появилась с другой стороны зверя. С её пустой руки ударила синяя вспышка, и словно это стало