в которой не мог отказать просителю. «Не переоценили ли старички свое значение на заводе?» – подумал Евгений про Деда и его товарища. По приезду в офис он пожаловался Рите, что на заводе его встретили вовсе не как родного.

– Не переживай! – успокоила Рита. – Иди, лучше зацени образцы продукции!

Людочка, впитывающая информацию, точно губка, хвостом потянулась за старшими в соседнюю комнату. Там оказались довольно большие яркие коробки с различными фейерверками. Названия – одно красивее другого: «Азалия», «Танго», «Сюрприз»…

– Я теперь поехала оргтехнику закупать, – сообщила хозяйка фирмы своим наемным работникам. Бурную деятельность развела! «Для кого она старается в итоге, на кого работает, знает ли? – вот главный вопрос», – думал «зиц-председатель» Львов.

Едва учредительница удалилась, в конторе вдруг нарисовался первый посетитель, – мужчина лет сорока, в костюме без галстука, невысокий, плотный, с брюшком, выбритый до синевы, с остатками темных волос по краям облысевшей головы. Он улыбался глумливой улыбочкой, которая сразу Львову не понравилась.

– Тук – тук – тук, – уже открыв дверь, постучал он в косяк. – Можно войти? – зашел внутрь, не дожидаясь разрешения. – Позвольте представиться, директор фирмы «Сириус», официального дилера завода «Пламя» по сбыту пиротехники, Герховский Роман Борисович.

Львов сразу вспомнил папку с золотыми буквами в руках коммерческого директора Воробьева.

– Вот как? – повеселел он. – Конкурирующая организация!

– Да бросьте! – в тон ему весело ответил Герховский Роман Борисович. – Какие вы нам конкуренты?.. Стало быть, вы – Львов Евгений Васильевич? – уточнил он. – Руководитель фирмы «Плутон»?

– Так точно, – по-военному подтвердил Львов. – «Сириус» и «Плутон» – космическое столкновение! – растянул он улыбку до ушей. Герховский же посерьезнел:

– Ребята, вы думаете, Астраханов вас порекомендовал, так уже держите бога за бороду? Полноте – ка! Астраханов, он там, – махнул Герховский рукой неопределенно, куда-то в сторону, – а мы на заводе уже знаете, сколько сидим? Вам с нами дружить надо, а вы с такого начинаете!

– С какого «такого» мы начинаем, уважаемый Роман Борисович? – не понял Львов.

– Вы, Евгений Васильевич, овечкой не прикидывайтесь! Решили умыкнуть у меня заказ?! – Герховский постепенно повышал голос. – Я эту поляну – Крым – столько окучивал!..

– Не понял! – помотал головой Львов.

– Чего вы не поняли?! – стал еще сильнее наезжать возбужденный посетитель. – Вот заявка от Крымской администрации, лежавшая у меня на столе еще неделю назад, – он выложил на стол красивый бланк с каким-то текстом. – А вот то, что прислали сегодня вам на электронку, – он положил рядом черно – белую копию. – Видите, я в курсе. Свои люди сообщили. Один в один, только дата другая.

Львов впервые видел данную заявку, и то, что у его фирмы уже имеется своя электронная почта, тоже впервые услышал. Но, некоторые представления о современной торговле он все же имел, поэтому после небольшой заминки сообразил:

– Так все – равно же тендер будет!

– Будет, будет, – нервно согласился Герховский. – Только мы оба знаем, что хорошие тендеры обычно выигрывают хорошие люди. Те, кто должен выиграть, не так ли? Решили объехать меня на козе? Вот! – Герховский, попирая приличия, показал Львову фигу. И вышел за дверь. Львов хмыкнул и посмотрел на Людочку. Та сидела испуганная.

– Неадекватный какой-то юноша, – сказал он ей. Девушка шутки не оценила. Львов покинул офис, чтобы позвонить Смородину. Из истерики этого – как его? Герховского? – он вынес рациональное зерно. На заводе их продвигает некто по фамилии «Астраханов». Следовало узнать, кто таков. Спрашивать Ритулю он и не подумает. Задавать вопросы прямо, в лоб, не его стиль. Дать кому-то по лбу – это другое дело… Леня почему-то не отвечал.

Когда Евгений вернулся, прихватив с собой фаст – фуда из ближайшего супермаркета, – типа, за ним и ходил, учредительница была уже на месте. Жуя горячий бутерброд, Рита спросила:

– А что за Бармалей к нам заявился? На Людмиле вон лица нет.

– Есть на мне лицо! – возразила девушка, жуя тоже. Львов решил резюмировать то, что услышали они с Людмилой, максимально просто:

– Бармалей заявил, что мы сперли у него заказ.

– Так и есть, – ничтоже сумняшись, признала учредительница. – У нас в Крыму прихваты имеются, – елейным голоском сообщила она, и цокнула языком для усиления эффекта.

– Круто, – оценил Львов. – Только у Бармалея-то прихваты имеются здесь! Судя по всему, он с Воробьевым вась – вась.

– А мы и Воробьева под себя прогнем! – заявила учредительница. На это Львов развел руками, закатив глаза, и хлопнул себя ладонями по бедрам. Мол, тогда конечно. Войти в роль директора при этакой командирше у него никак не выходило. Зиц – председателем себя почувствовать – сколько угодно… Сделал еще одну попытку дозвониться до Смородина, но тот опять не ответил. Когда Леня бывал «не абонент», потом обычно сам перезванивал. Сейчас же он тупо не брал трубку…

За общим ужином, организованным матроной – Машенькой, Дед поинтересовался, как идут дела на заводе?

– Все о`кей, – бодро доложила Новая Дочь (она же – Новая Сестра), – Евгений Васильевич привез подписанный договор, есть уже перспективная заявка, которой и займемся в ближайшее время.

– Ага, если Бармалея победим! – бухнула Людочка. По – видимому, имея целью вставить палку в колесо Новой Сестре.

– Кого победим? – спросил Боян, но не Людочку, а Иришу. По всеобщему признанию, болгарин уже неплохо говорил по-русски, но трудные места все же переспрашивал у невесты. Ириша в данном случае, естественно, сама не поняла, о чем речь.

– Старый дилер взревновал к новому, – изобразил беспечность Львов. – Все – равно будет тендер, а там – кто лучшие условия предложит. Авось прорвемся.

Сам Евгений в этом вовсе не был так уверен. Что, интересно, шпионы будут делать, если Герховский победит? Ясно, что купля – продажа пиротехники для них – только ширма. А, если их время поджимает?..

После ужина Львов помог Машеньке помыть посуду, и они отправились вместе выгулять Жорика.

– Кому ты все пытаешься дозвониться? – спросила хозяйка.

– Товарищ трубку не берет. И городской телефон у него не отвечает. Жену с сыном он за бугор отдыхать отправил.

– Ха! Так может, он и сам отдохнуть решил? – предположила Машенька «хулиганским» голосом. Львов поморщился. Он-то понимал, что Смородину не до «хулиганства» сейчас.

– Я съезжу к нему, пожалуй, – сказал он хозяйке в конце прогулки. – Жорик набегался, покормлю его сейчас, и будет спокойно спать в своей клетке.

Войдя в калитку, Евгений Васильевич и Мария Николаевна увидели Иришу и Бояна. Сидя на лавочке близко друг к другу, они уткнулись носами в планшет и что-то живо обсуждали.

– Дети хотят на юга махнуть, – кивнула на них Машенька.

– Хорошее дело, – рассудил Львов. Он обиходил Жорика, и покинул в волнении особняк. Чего же Леня не отвечает?

Добравшись до Нижнего, Львов проехался под окнами Лениного офиса на всякий случай, – окна были темными. Подкатил к