Наконец, рычание прекратилось и Пьер натянутым голосом произнес:

— Я вас слышу! Немедленно снимите с меня мешок. Немедленно! Именем короля Людовика! Тем более мои люди знают, что я здесь и будут меня искать. Вам все равно не скрыться. Примите же смерть достойно.

Словно в подтверждение его слов, вдалеке послышалось ржание лошадей.

— Черт! — я сделала шаг назад, готовясь бежать. — Его точно ищут!

— Стой! — вдруг скомандовала “Томка”. — Лучше всего нам убрать его из свидетелей, иначе он действительно будет мстить.

— Но как? — ужасная мысль пронзила мой мозг. Убить человека? Да и Томка не промышляла этим. Это уже посерьезнее будет, чем воровство.

Ржание лошадей тем временем раздавалось все ближе.

“Томка” вдруг обняла меня крепко-накрепко и тихо сказала:

— Тогда просто беги. Я знаю — мы не убийцы. Иди вглубь леса до широкой поляны с тремя дубами, от нее повернешь налево — выйдешь на проселочную дорогу, оттуда уже — на Сен-Жерминандес. Большой город, легко сможешь там затеряться. Затаись, а через время отыщи меня — Штефан Дюпан. Поняла?

Я не отцеплялась от синего плаща.

— Но, Томочка, а как же ты? Ты останешься здесь?

— Я уведу их. У меня есть кое-что! — “она” отвернула плащ и показала мушкет.

— Ты уверена, что справишься?

— Однозначно, к тому же, не забывай — я мужик, еще и довольно знатный. А вот тебе предстоит побороться за свою жизнь. Дерзай! Ну давай, свидимся.

Мы поцеловали друг друга в щеку три раза и “Томка” сиганула в темноту. Вскоре я услышала звук выстрела и крик: “Эге-гей!”.

Крики, выстрелы и ржание лошадей постепенно удалялись.

Я собралась удирать через кусты в сторону поляны с тремя дубами, как бросила взгляд на Пьера. Тот сидел тихо и немного ворочался из стороны в сторону. Меня взяла ярость и злоба. Я вдруг схватила топор и кинулась к де Саду. Одним махом отбросила мешок с его головы. Бледность его лица была видна даже при свете костра, на лбу небольшая рассеченная рана с подтеком крови, но глаза… Глаза пылали яростью.

— Ты, — закричала я на него. — Это ты виноват во всем! Что ты ко мне прицепился, больной гавнюк! Что я тебе сделала!

Слезы вдруг потекли по моим щекам сами собой. От бессилия. Ненависти. От невозможности хоть как-то наказать его. Не ожидая сама от себя, я подняла руку с топором выше головы и так и замерла. Я почувствовала в себе достаточно решимости, чтобы обрушить топор, но вдруг отчетливо осознала, что если убью этого подлеца, то уже никогда не смогу быть самой собой. Бессильно опустила топор. Он, не говоря ни слова, наблюдал за мной, не отводя взгляд ни на секунду. В его глазах не было ни капли страха. Лишь презрение и чуточку еще чего-то нового. Уважения?

— Я лучше умру, но никогда не позволю себе убить человека, — прошептала гордо, обливаясь слезами и размазывая их по щекам. Затем бросила топорик на землю и отшвырнула его ногой.

Его раскосые глаза продолжали смотреть на меня, оценивая каждое мое действие.

— Ну что же ты молчишь! А? Думаешь, самый важный? Ты здесь самый важный и напыщенный индюк! Вот ты кто!

Его молчание меня лишь бесило. Я даже подошла к нему и ударила ногой в руку. Он чуть скривился, но не произнес ни слова.

— Я устала. Устала быть здесь. Моих сил больше не хватает на то, чтобы существовать в вашем безумном мире. Я хочу прямо сейчас исчезнуть отсюда. Да! Сейчас же вызову Лохински и пусть забирает меня. Скажу, что ты и есть предводитель мятежников. Ха-ха. И они уберут тебя.

Я хотела еще раз пнуть его ногой, но он внезапно выкинул одну руку вперед, в ней блеснуло лезвие. О господи, все это время, пока я чесала языком перед ним, он тайком достал нож и разрезал им путы! Какая же я бестолковая!

Мужчина принялся усиленно обрезать путы на второй руке, но я уже не стала ждать результата. Кинулась прочь, не разбирая дороги, подальше от этого безумца.

Глава 20

Сразу за кустами начиналась неширокая тропа с высокой травой. Она больно хлестала меня по голым ногам из-за того, что пришлось обеими руками поддерживать подол юбки — одежда совсем не была предназначена для бега.

Чем дальше я пробиралась в лес, тем становилось темнее. На небе неровным овалом висела желтоватая бледная луна, но света она давала немного.

Только благодаря отсутствию больших деревьев, свет проникал сюда и я могла разбирать дорогу. Однако, приземистые кусты вскоре начали перемежаться с высокими тонкими стволами деревьев и свет уже не так хорошо мог освещать путь.

Я замедлилась и, наконец, позволила себе отдышаться. Все это время я бежала как безумная, практически ощущая дыхание Пьера на своей шее. Убедившись, что позади никого нет, приземлилась возле широкого дерева

Может он просто не стал за мной бежать? В конце концов у него ранена голова, да и где-то недалеко его люди с лошадьми. Я сидела с закрытыми глазами и вслушивалась в ночные звуки. Вдруг с правой стороны послышался шорох. В страхе я взглянула туда, ожидая увидеть преследователя, однако, там никого не было, да и трава была слишком низкой. Разве что он стал бы перебираться через нее ползком.

А что если это змея? От этой мысли я чуть не закричала, но страх парализовал мое тело. Я видела, как кто-то явно карабкается через густую растительность и скоро он будет здесь. Бежать было поздно. Я вздохнула и затаила дыхание.

Крупное животное, похожее на рысь, вальяжно выбралось из кустов, обнюхивая пространство вокруг. Черная приземистая кошка с длинные клыками явно заинтересовалась мной и остановилась, с любопытством изучая будущий стейк в виде меня.

Я принялась прощаться с жизнью, как кошка быстро оглянулась, затем сделала пару шагов в сторону и юркнула обратно в траву, однако, я видела кончик ее хвоста, замерший неподалеку. Через мгновение я поняла причину столь необычного поведения.

По тропе, вдоль которой росла трава, пригнувшись, шел Пьер. Он не видел меня, поскольку я была спрятана в тени густого дерева, однако, я понимала, что когда он приблизится, то окажется ко мне на слишком близком расстоянии. С другой стороны, он станет уязвимым для кошки. Разве мне это не было на руку?

Де Сад приближался и до меня оставалось всего пару шагов, как трава чуть шевельнулась, зверь подкрадывался к нему. Блин-блин-блин. Как можно спасать человека, зная, что он