Федералам нужна была громкая победа, чеченцы также не собирались признавать поражение. Каждый был по-своему прав, каждый вел свою линию. Но в Москве в это время готовились к более знаменательным событиям, в содержание которых были посвящены только немногие избранные.

К концу ноября, в рамках третьего этапа операции, федеральные войска, активизировав боевые действия, вышли на перекресток дорог Грозный – Ведено и Баку – Ростов. Тяжелые бои развернулись на восточных подступах к Аргуну, у сел Аллерой, Новогрозненское, Гордали, Алхан-Юрт, Центорой, Джалка, было заблокировано село Маскер-Юрт. На повестку дня встал захват Аргуна и Урус-Мартана. Но все эти победы еще не обеспечивали желаемого поражения противника. Нужны были и другие меры.

В начале декабря 1999 года Государственная дума России в первом чтении приняла Закон об амнистии «в отношении лиц, участвовавших в противоправных деяниях, связанных с вооруженным конфликтом» в Чечне. И хотя амнистия имела достаточно длительные сроки, желающих воспользоваться ею среди боевиков нашлось очень мало. Стало ясно, что никакими поблажками чеченцев не уговорить прекратить сопротивление.

Жизнь продолжается…

Тогда была сделана ставка на поднятие авторитета российских войск. Б. Н. Ельцин подписал указ о присвоении звания «Герой России» командующему объединенной группировкой федеральных сил генералу В. Казанцеву и командующим войсками на направлениях генералам Г. Трошеву и В. Шаманову. Помнится, что в конце Первой чеченской войны П. Грачев представлял к столь же высокому званию командующего группировкой федеральных войск А. Квашнина, его начальника штаба Л. Шевцова, командующего войсками направления Л. Рохлина, но тогда все эти генералы от Звезд Героя отказались, мотивируя это тем, что негоже получать столь высокую награду за войну с собственным народом и на своей территории. На этот раз военачальники от наград не отказались. Щедрый поток орденов посыпался и на других участников боевых действий.

Наконец‑то президент выступил с программным заявлением о дальнейших планах действий федеральных войск в Чечне. Он заявил: «Как президент Российской Федерации ответственно заявляю, что второй этап контртеррористической операции на Северном Кавказе завершен, и завершен успешно. Поставленные задачи выполнены. Мы переходим к третьему этапу».

Формулируя дальнейшие задачи третьего этапа операции, Верховный главнокомандующий указал всего два момента. Во-первых, что «военная часть операции будет продолжена соразмерно ситуации и задаче по искоренению терроризма на Северном Кавказе». Во-вторых, он объявил свое решение о дислокации после победы на территории Чеченской Республики общевойскового соединения Вооруженных сил России на постоянной основе.

Третьей составной частью президентского заявления стало напоминание об амнистии чеченских боевиков. При этом ход самой амнистии в цифрах не оглашался. Было только заявлено, что она в отдельных районах Чечни проходит успешно и что какие‑то отряды боевиков и отдельные люди уже сложили оружие.

Это было первое официальное заявление Президента России со 2 августа, когда чеченские боевики вторглись в Дагестан. Понадобились четыре месяца войны и ряд побед для того, чтобы Верховный главнокомандующий хоть как‑то наконец заявил о своей причастности к происходящему на Северном Кавказе.

После этого войсковые операции начали проводить более решительно. В период с 6 по 13 декабря 1999 года федеральными войсками под руководством генерал-майора В. Шаманова было осуществлено овладение населенным пунктом Алхан-Кала.

Этому предшествовала разведка, установившая, что в Алхан-Кале находится группировка противника, а подступы к населенному пункту хорошо укреплены различными инженерными сооружениями и минными полями. Наступление было решено провести в два этапа. На первом захватить населенный пункт Ермоловское и несколько командных высот на северной окраине Алхан-Калы, на втором овладеть указанным населенным пунктом. После этого войска должны были осуществить «зачистку» Алхан-Калы и выйти к Заводскому району Грозного.

Основная тяжесть при решении этой боевой задачи ложилась на плечи наиболее подготовленного 1-го мотострелкового батальона, которым командовал майор А. С. Шпангель. Ему были приданы артиллерийский дивизион и саперная рота. Кроме того, другой батальон должен был провести отвлекающий удар, оттянув таким образом на себя часть сил противника. Атака должна была начаться в 21 час 7 декабря 1999 года.

В назначенное время артиллерия провела короткую 10-минутную артиллерийскую подготовку в районе Ермоловского. Используя ее результаты, ратные тактические группы 1-го батальона прорвались через позиции боевиков и к 22 часам овладели населенным пунктом Ермоловский и командными высотами вокруг него. При этом федеральные войска потеряли четырех человек ранеными. Потери боевиков составили 19 человек убитыми и ранеными, был захвачен 82-мм миномет, снайперская винтовка, 10 автоматов и пулемет с боеприпасами, а также радиостанция, документы, план обороны района, таблицы частот.

В дальнейшем саперы занимались устройством проходов в минных полях, обнаруженных западнее Алхан-Калы. В это же время постоянно всеми имевшимися средствами велась разведка противника. В ночное время на пути маневра боевиков высылались специально подготовленные боевые группы. Ежедневно в тылу батальона производились тренировки штурма населенного пункта.

В 10 часов утра 12 декабря командир батальона доложил командиру полка о готовности к выполнению последующей боевой задачи. После тщательной проверки подготовки подразделение в 23.30 начало наступление на Алхан-Калу. К утру 13 декабря населенный пункт был уже в руках федералов.

Наступление развивалось и на других направлениях. Вечером 10 декабря командир батальона подполковник А. И. Морозов получил задачу овладеть населенным пунктом Ханкала. Весь следующий день проводилась работа по подготовке к боевым действиям. Каждый взвод был разбит на две группы: штурмовую и поддержки. Тренировку проводили на местности, схожей с районом предстоящих боевых действий. Наступление было назначено на 21 час 30 минут 11 декабря.

Сложность данной операции заключалась в том, что подступы к населенному пункту были непроходимыми для боевой техники, а артиллерии было категорически запрещено вести огонь по жилым строениям. Приходилось наступать в пешем порядке, полагаясь на силу огня стрелкового оружия.

У кровати раненого

Это не остановило подразделение. Начав наступление, батальон к 22 часам вышел на подступы к Ханкале, а в 23 часа атаковал этот населенный пункт. Боевики сопротивления не оказали, и к утру большая часть Ханкалы была в руках федералов.

Но на одном из направлений вспыхнул ожесточенный бой. Там был обнаружен отряд боевиков численностью до 40 человек. На выстрелы было послано подкрепление. Совместными усилиями федеральные подразделения в 7 часов утра атаковали противника с фронта и с тыла. Через два часа сопротивление чеченцев было сломлено, а остатки их отряда начали поспешно отходить в сторону леса. Преследовать их в густонаселенном районе было бесполезно.