засунув руки в карманы, и ждал пока девушка замолчит. Но она только сильнее разошлась. Мэй, не замолкая, привстала на носочки и посмотрела ему в глаза. Вытащила его руку из кармана, задрала рукав халата, осмотрела вены, потом шею. Парень стоял и не сопротивлялась, давая ей все проверить.

— Во что ты ввязался, Лис? — спросила она почти хныча.

Он поджал губы и промолчал. Присел на корточки и продолжил собирать книжки. Мэй злобной тенью нависла над ним и жаждала услышать ответ. Она присела рядом и снова заглянула ему в глаза. Парень тут же отвернулся, поднялся и стал расставлять подобранные вещи на свои места. Его сильно задели подозрения девушки.

— Ответь мне! — прикрикнула Мэй.

Лис бросил книги обратно на пол с громким грохотом. Наклонился к блондинке и сжал ее щеки одной рукой.

— Смысл мне что-то говорить, если ты мне не веришь?! Иди, проверяй, ищи, расспрашивай! — шипел он сквозь зубы.

Мэй испуганно схватилась за его запястье. На глаза навернулись слезы. Лис отпустил ее и вернулся к книгам на полу.

— Иди домой. — сказал он грубо.

Мэй шмыгнула носом и не стала спорить. Послушно собралась и вышла за дверь. Как только стук ее каблуков перестал быть слышен, Лисандр тяжело вздохнул и пожалел о том, что прогнал помощницу. Уборки было еще немерено.

Рабочий день был давно окончен и все помещения морга пустовали. Был лишь слышен треск остывающих печей в крематории. Парень выглянул в большой зал. Свет везде потушили, лишь несколько маленьких красных лампочек на приборах помигивали в темноте, словно глаза чудовищ. Он закрыл дверь кабинета на замок изнутри и вернулся к уборке. Книга за книгой, тетрадь за тетрадью. Несколько часов непрерывного труда и в кабинете вновь был порядок. Лис подклеил анатомические плакаты, расставил все препараты, убрал пыль с полок, собрал стол обратно в нормальное состояние. Довольный работой он устало потер глаза и потянулся. Время было позднее.

Не торопясь, он вышел из кабинета, потушив там свет. Закрыл дверь и щелкнул выключателем на стене, включив лампы на потолке зала. Из пяти приборов включился лишь один, самый крайний, у выхода. Парень еще пару раз дернул выключатель, убедившись что дело не в нем. Он скинул черный халат и швырнул его на ближайший стол для вскрытия. Кругом было тихо, даже печи перестали трещать. Все тела со столов убрали, простыни ровной стопкой лежали на кресле в углу. Парень смело пошел к выходу выставив руки вперед, чтобы случайно во что- либо не врезаться. Почти добравшись до выхода он обернулся на шум. Что-то постучало в темном углу. Лис всмотрелся в темноту. За одним из столов четко прослеживался темный силуэт.

— Не смешно. — сказал парень человеку в темноте.

Лис добрался до входной двери и щелкнул другим выключателем. Лампы над столами загорелись. Человек из темноты в миг упал на пол, жестяной стол сдвинулся с места. Парень на секунду замер, а затем побежал к тому месту. Нечто пыталось залезть в вентиляционный ход у пола. Оно дрыгало ногами и кряхтело, пролезая в узкий проход. Парень схватил со стола скальпель и швырнул жестяной стол в сторону. Тот с грохотом перевернулся и упал на пол. Лис замер на месте, увидев, что издавало такой шум. Из узкого отверстия в стене, шириной не больше чем сантиметров 10, торчала телячья нога. Копыто дергалось, пыталось отталкиваться от пола, и залезало глубже. Лисандр обронил скальпель от испуга. Нечто протиснулось в стену до конца, копыто скрылось в темноте узкой шахты. Отойдя от секундного шока, парень спустился на колени и прильнул лицом к холодному полу. Он замер напротив вентиляции, смотря в след неизвестному существу. А оно- смотрело на него. Огромное нечто скомкалось в комок из плоти и пялилось двумя золотыми глазами из темноты. Это явно был человек. Но человек бы никаким образом не поместился в столь крошечное пространство.

Лис смотрел на неизвестное и не знал, что делать. Он удивленно хлопал глазами и не верил происходящему. Нечто злобно закряхтело и затрещало. Лис встал на ноги и отошел от отверстия в полу на метр. Он подумал, что оно собирается вылезти обратно. Из вентиляции доносился хруст и треск, который, казалось, приближался. Парень вжался в стол позади него. Нащупал рукой нож и сжал его в кулаке. Сердце безумно колотилось от ужаса и непонимания. Шум в вентиляции затих, существо замолчало. Парень не спеша опустился на корточки и заглянул в шахту издалека. Она была пуста.

Лис издал нервный смешок и вытер мокрый лоб рукавом. Поднялся на ноги и спиной пошел к выходу, не сводя взгляда с вентиляции. Выйдя с морга он бегом побежал по лестнице вверх. Страх кусал его за пятки, прибавляя скорости. Парень пулей вылетел из темного коридора. Захлопнул за собой дверь и прижался к ней спиной. Грудь высоко вздымалась от испуга. Лис огляделся вокруг, в коридорах горели светильники, никого из прислуги рядом не было. Он чуть успокоился и выдохнул. “Лучше бы снова кости ломало, чем галлюцинации…”: сказал он вслух. Парень прочистил горло и одернул рубашку. Еще раз огляделся вокруг. А затем двинулся в сторону спален.

* * *

Неоновый свет, запах сигарет. Блестки, перья, стук шпилек, женский смех. Шелест карт, звон бутылок и стаканов. Они снова вернулись в злосчастный бордель. Очередная неделя была позади, и вот опять Мессалин стояла в баре среди толп пьяных гостей. Где-то не далеко, у стен, болталась Ангела и придумывала план, как бы подойти ближе к цели. По разным сторонам разбрелись остальные участницы команды. Мессалин смотрела в сторону сцены. У кулис позади выступающих танцовщиц стояла Мартиша. Как всегда она потягивая дым из длинного мундштука и улыбалась кому-то за занавесом. Женщина почувствовала пристальный взгляд на себе и оглянулась на толпу гостей. Неподвижной статуей в самом центре стояла Месса, сверля сутенершу взглядом. Коричневые волосы были растрепаны и торчали во все стороны, добавляя ее образу некого безумства. Мартиша отвернулась и скрылась за сценой.

— Ты чего тут стоишь? Иди к нему. — подкралась Ангела со спины и зашептала девушке в ухо.

Мессалин медленно кивнула, не сводя взгляда с места где только что стояла женщина. Ангел взяла подчиненную под локоть и потащила за собой. Месса одернула руку и возмутилась.

— Да чего тебе надо? — шикнула она на капитаншу. — Я сама знаю, что делать.

— Тогда какого хрена тут стоишь?!

Они сцепились взглядами. Разъяренная капитанша вцепилась в платье Мессы обеими руками и угрожающе нависла над девушкой, приподнявшись на носки.

— Мессалин, давай