— Ну, ты прям как из яйца вылупился. Спрячь шпагу, монсеньор, арестуют: не те времена!

— Так, началось: не мы такие — времена такие.

— Вот именно. А насчет женщин… Имей в виду, браки по расчету самые прочные.

— Да, я знаю. На Ритуле ты ведь тоже по расчету женился.

— Ага. Жуть, как на вас приподнялся, на семье военного пенсионера.

— Брось. Ты ведь ее по-настоящему не любил никогда, просто красивая девочка приглянулась — у молодого и перспективного администратора должна быть очаровательная жена.

— Я Ритуле дал то, чего она от таких, как ты, не дождется.

— Да ей это на фиг не надо было! Мы с ней другие вещи ценили.

— Ты, может, и другие, а она — нет…

Отец его терпеть не может. Недавно Ромыч десять соток купил и, когда все у родителей собрались, начал перед женщинами разглагольствовать:

— Сейчас надо вкладывать деньги в недвижимость, в землю… все умные люди так поступают.

Деловой, словно с ним из Центробанка регулярно советуются. Мать — она вообще к нему с пиететом, — кивает, и Ритуля — квашня! — сидит, поддакивает.

Батя слушал-слушал и н-н-на ему промеж глаз.

— Да-а, — говорит, — ты у нас теперь крупный землевладелец. Латифундист. Целых четверть акра в Пупышеве.

Ромыч тогда сделал вид, что не обиделся, ему это хорошо удается, привык уже. При отце они таких разговоров больше не заводят, но меня поучать по-прежнему обожают.

* * *

— …дурачок какой-то. Да все так делают, всегда так было, и жизнь так устроена! И не переделать ее. А раз так, надо по ее законам играть. Чего ты всем этим своим донкихотством хочешь добиться, я не понимаю?

— Я, Ритуля, хочу устать от усталости, а не от собственной старости. Как в песне; помнишь? Или забыла уже?

— Инфантилизм это. Четвертый десяток скоро, а все с протянутой рукой стоишь, к чужим в машины напрашиваешься. Свою пора бы иметь…

* * *

Парамон, зараза, мне только после их свадьбы поведал, как он Ромыча на первом курсе в сортире застукал, когда тот в бутылку из-под «Хайнекена» «Жигулевское» переливал. Тогда «Хайнекен» мог себе позволить только солидный человек, а Ромыч канал под солидного: был старостой курса, ходил в костюме и в обеденный перерыв ежедневно пил заморское пиво. Парамон — вот ведь Шерлок! — заметил, что Ромыч никогда бутылку не допивает и вместе с крышечкой уносит с собой, целый день глаз с него не спускал и, в конце концов, вывел на чистую воду. Только вот не сдал он его тогда, пожалел, а впоследствии пожалел, что пожалел — Ромыч ему это запомнил.

* * *

— Свою, говоришь? А ведь сам ты машину в кредит взял.

— Ничего подобного.

— Ну или занял у кого-то. Мы ж тебя в первом семестре еще раскусили — на брюхе шелк, а в брюхе щелк. Смело табличку можно вешать: «На витрине выставлены муляжи». Ты ж ведь как банановая республика — всему миру должен. Потому и рвешься наверх, дескать, дорвусь — рассчитаемся. А ну как обломаешься, а?

— Не обломаюсь, не бойся.

— Да, пожалуй, что и так. Просто сменишь в нужный момент хозяина, и порядок! Такие, как ты, от гельминтов произошли, от кошачьих двуусток. О вас потом в учебниках напишут: то был подлинный расцвет царства сосальщиков…

— А ты не боишься, что я сейчас…

— Нет, Ромыч, не боюсь. Сейчас ты утрешься. Ты это и сам знаешь. Утрешься и как ни в чем не бывало будешь мне улыбаться долгие годы. А потом нагадишь, как в «Бочонке амонтильядо», как Валерке Парамонову нагадил. Ты умеешь, я знаю…

— Пошел вон отсюда!

— Да уж не беспокойся, не останусь.

* * *

— Ну что, хлопцы, в седло?

— Ох, ребятки-ребятки, так и не прикорнувши всю ночь… Плохо еще кому-то?

— Да как вам сказать…

— Что там, Вень?

— Потом скажу, не здесь. — Чую — жопа. До свидания, бабуля. Поесть после инсулина не забывайте.

— До свидания, милые. До свидания, хорошие. Дай бог здоровья…

— Так чего там, Вень?

— Мужик в подъезде повесился.

— Иди ты!

— За что купил…

— У них что, блин, фестиваль нынче?

— У них, похоже, по жизни фестиваль. Пороховская, сорок девять, Жень.

* * *

— Фигассе, утро в деревне!

Мужик. В валенках. В пролете между вторым и третьим. Как к лифту повернешься — во всей красе виден. Выбрал время, говнюк!

— Милицию вызвали?

— Вызвали. Хорошо еще, я первый его заметил, а то у меня жена беременная. Прижал ее к себе, глаза ладонью закрыл и провел. Вы его снимете?

— Нет.

— Сейчас народ потянется — вдруг кто еще беременный будет? Или с сердцем кому плохо станет? Может, снимете? Я вам ножик дам.

— Да ножиков у нас у самих навалом. Таких только милиция вынимает, понимаешь — а вдруг ему помог кто-то?

— И что делать будем?

— Встанем у двери, будем входящих предупреждать.

— Да не надо — вон, приехали уже.

Хлопнула дверь, затопали шаги. Трое. Один, правда, возвращается.

— Что у вас тут?

— Висит.

— Понятно.

Сержант и девка-стажерка. Жвачку жуют, чавкают.

— Направление вам?

— Не. Мы патрульные. Услышали по рации, посмотреть заехали.

— Тогда встань у двери народ предупреждать.

— Не. Нам ехать надо.

Уходят. Экскурсанты, мля.

— Кофе хотите?

— Хотим.

— Ты давай вниз иди.

— Фиги! Вы тут кофе пить будете, а я на сквозняке мерзнуть.

— Мы тебе принесем. Давай.

Феликс спускается. Проходит пролет.

— Ох, ни хрена ж себе!!!

— Чего там?

— Иди сам посмотри.

Много я ментов видел, много о них слышал, но чтоб такое… Босой висит, без валенок. Сняли.

— То-то я думаю — их же вроде трое было.

— Один вернулся сразу. Я думала, поплохело ему.

— Ага, как же! Похорошело.

— И ведь не побрезговал, мусор.

Мужик, похоже, с таким еще не встречался — взгляд такой, будто глазам не верит.

Надо занять его чем-нибудь.

— Вы там что-то говорили про кофе?

— Да-да, минуту.

Мы сидим рядком, спинами к батарее, и прихлебываем из кружек.