что это обыденное дело. В прошлый четверг они даже пригласили меня присоединиться к ним на ужин в День Благодарения, но я вежливо отказалась. Тайлер в тот день не смог, и было странно ужинать с его семьей без него.

Однако сейчас я была в своем кабинете и ждала сестру. Этим утром она подозрительно опаздывала. Я потягивала кофе, постукивая по клавиатуре. Помогая организовывать волонтерство для известного блюзового певца. Очевидно, это было сделано в целях пиара, но это не имело значения. В конце концов, это осчастливит сообщество пенсионеров, даже если это будет всего на один день.

Я также была озадачена, кем заметить Тайлера в качестве тренера для детей. Конечно, с самого начала у меня были планы на случай непредвиденных обстоятельств, но я не ожидала, что он вернется в команду так быстро. И с этим я не могла справиться.

Единственным недостатком моей занятости было то, что я даже не успела приступить к работе по дому. Такими темпами я никогда не перееду.

Я улыбалась как дурочка все утро, наливая себе чашку чая и открывая ноутбук. Я улыбалась даже когда составляла крайне скучную таблицу.

В десять часов наконец пришла моя сестра, выглядевшая так, будто она не спала всю ночь.

— Тусовщица, как ты себя чувствуешь? — спросила ее я.

— О, Кендра, я слишком стара для этого. Пожалуйста, напомни мне не принимать никаких приглашений на вечеринки в течение недели. У меня такое ощущение, что я не могу выговорить ни слова.

— Я приготовлю черный чай. Он быстро приведет тебя в форму.

Эмма иногда предпочитала чай кофе.

Она зевнула и покачала головой.

— Я сомневаюсь, что что-либо сможет вернуть меня в форму сегодня, но ты можешь попробовать.

Я так нервничала, что искала повод, чтобы встать из-за стола и развеяться. Я приготовила ей чай на маленьком кухонном островке.

— Что с тобой? — спросила она. — Ты немного нервная.

Верно, значит, она думала, что не может связать и двух слов, но все же заметила, что со мной что-то не так? Это была моя сестра.

— Я не знаю. Просто взвинчена, но в хорошем смысле. Я улыбаюсь без причины.

Она сузила глаза.

— Думаю, я знаю причину. Тайлер Максвелл.

Я откашлялась, заламывая пальцы, чувствуя себя подростком, рассказывающим сестре о своем первом поцелуе.

— Да.

— Боже мой.

Эмма вскочила на ноги, случайно разлив чай по всему столу.

— Сестренка, — сказала я с усмешкой, торопясь принести салфетки.

— Ой, забудь об этом. У меня нет ничего ценного — упс, кроме моего ноутбука. Давай уберу его.

Я вернулась со стопкой салфеток и вытерла все. Она тоже помогла, и, выкинув их, Эмма села и помассировала виски.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Пытаюсь понять, готова ли я посплетничать прямо сейчас, или мне следует попросить тебя рассказать мне все позже, когда я приду в себя.

Я едва сдержала смех. Моя сестра была нетерпеливым человеком. Готова поспорить на что угодно, что она попросит меня рассказать все прямо сейчас.

Не прошло и секунды, как она опустила руки, расправила плечи и посмотрела прямо на меня.

— Хорошо. Думаю, я готова переварить информацию.

— Но ты уже все знаешь.

Я прислонилась к краю стола.

— Да, но я будто что-то упускаю.

— Мы собираемся сегодня работать? — спросила я.

— Нет, я объявляю сегодняшний день — днем сестер. Я все равно не думаю, что смогу быть чем-то полезна, и, судя по твоей улыбке, ты тоже. Ты влюбилась в него, не так ли?

Вздохнув, я прижала ладонь к груди. Где-то между балованием детей и меня, он запал мне в душу.

Я кивнула.

— Вау-вау-вау, — воскликнула сестра. — Ты скрывала это от меня.

— Это было не намеренно, — честно сказала я. — Думаю, я только что это поняла. И наслаждаюсь этим.

Она одарила меня улыбкой. — Так и должно быть.

— Но у меня все равно есть сомнения.

— Я знаю, ты же моя сестра. Но сделай мне одолжение и сосредоточься на том, как ты счастлива, как это было несколько минут назад, ладно?

Я ухмыльнулась.

— Это не так уж сложно, потому что я по-прежнему безмерно счастлива. Но это не значит, что я не могу работать, поэтому сейчас я возвращаюсь именно к этому.

Эмма надулась.

— Зануда.

Я вернулась к своей таблице. Едва могла сосредоточиться, но через час закончив, решила проверить свой почтовый ящик.

Я застонала. Самое первое сообщение было от Джареда.

— В чем дело? — спросила Эмма.

— Джаред ответил. Я отправил ему электронное письмо с полуугрозой подать в суд, если он не выплатит мне деньги, и он просто ответил мне так же, чтобы я приходила за деньгами сама. Идиот. Я пойду к нему в ближайшее время и надеру ему задницу. И на этот раз я возьму с собой перцовый баллончик.

— Ты думаешь, этого достаточно?

— Надеюсь. Мне нужны эти деньги, и я их получу.

— Почему бы тебе не взять с собой Тайлера? — предложила она. — Ты же говорила, что он предлагал? Держу пари, что никто не попытается тебя ограбить, если рядом с тобой эта гора мышц.

— Я подумывала о том, чтобы попросить его пойти со мной, — призналась я.

— Вау.

— Просто… я чувствую себя в безопасности, когда я с ним, понимаешь? И это даже не потому, что рядом с ним я как за каменной стеной, но и потому, что чувствую себя сильнее.

К моему удивлению, глаза сестры наполнились слезами. — Я рада, что ты встретила кого-то, кто заставляет тебя так себя чувствовать. Ты говорила с ним об этом?

— Нет, сейчас ему нужно сосредоточиться на предстоящих играх. Я подожду немного.

— Но не затягивай.

— Знаю, и в любом случае я не могу себе позволить надолго с этим затягивать. Счет за ущерб, нанесенный подвалу съел все мои деньги. Я злюсь на себя за то, что боюсь туда идти. Имею в виду, я же уже ходила туда.

Она уставилась на меня. — Да, но, когда ты была там в прошлый раз, какие-то парни хотели тебя ограбить. Бог знает, что было бы, если бы они тебя догнали. Я бы не хотела переживать за тебя снова, так что действуй осторожно.

— Ладно. Ты права. Я подумаю об этом. Давай вернемся к работе.

В обеденное время пришла доставка.

— Ты заказала обед? — спросила меня Эмма, неся две коробки пиццы из моего любимого итальянского ресторана.

— Нет. Я как раз собиралась спросить тебя, чтобы ты хотела на обед.

В это же время мой телефон издал звук.

Тайлер: Привет, детка. Надеюсь, твой день проходит хорошо. Наслаждайся