Проверив и перепроверив все еще раз, Тарасов помассировал затылок и набрал номер полковника.

— Николай Иваныч, Тарасов беспокоит. Есть информация.

— Какая? — насторожился Морозов.

— По старому делу семилетней давности. В офисе «Гелиоса» работает родственница девушки, обвиненной в краже оружия и покушении на убийство Гудовина.

— Ну-ну, — приободрил полковник, — интересно.

— Разреши… зайти… — начал Тарасов, но полковник его перебил:

— Миш, это архиважно? Семь лет прошло, до завтра потерпит? У меня совещание…

Совещание в восемь вечера — это действительно важно. Значит, происходит что-то по-настоящему серьезное, решил Тарасов.

— Хорошо. Когда освободишься, когда перезвонить?

— Сегодня вряд ли получится. Давай завтра, после обеда.

— Хорошо, — вздохнул Валерыч и распрощался.

Распрощался почти без сожаления. Несколько раз в сыщицкой практике капитана Тарасова бывали моменты, когда привлекать к ответственности хотелось не обвиняемого, а потерпевшую сторону. И сейчас был как раз такой случай. Тарасов не знал, нашел ли он что-либо важное или просто вынул из шкафа сухой пыльный скелет. Могла ли месть стать мотивом преступления? Если да, то техническое выполнение убийства выглядит абсолютно невероятным, со всех точек зрения.

И отказ Морозова встретиться немедленно Валерыч принял без обиды. «Еще раз все прокручу, продумаю, — решил капитан. — Как бы хуже не вышло. Семь раз проверь, один раз отрежь. Иначе уведу следствие на ложный путь».

Ночью с пятницы на субботу Тарасов почти не спал. Его мучили кошмары: отрезанная голова на куске льда, мертвая собака, к ошейнику которой привязали стеклянный ключ. Тарасов вздрагивал, просыпался, заставлял себя опять вернуться в дремоту, но вместе с ней приходили и кошмары: бледное лицо незнакомой утопленницы всплывало из глубины, синие мертвые губы женщины что-то шептали, гоняя по поверхности воды лопающиеся пузырьки.

В шесть утра, устав бороться с бунтующим, не желающим отдыха мозгом, Валерыч осторожно выполз из-под одеяла, поправил его на спящей Марьюшке и отправился на кухню.

Два с лишним часа он листал свой блокнот, пил крепкий чай и заполнял пепельницу окурками. Около девяти часов утра Тарасову показалось, что он понял, почему и как тело Галины Вяткиной оказалось в петле. Но предположение было столь невероятным, что, прежде чем остановиться на нем, капитан решил сделать один звонок и набрал номер Синько.

— Доброе утро, Гриш. Не разбудил?

— Нет, — ответил бодрый голос. — Доброе утро.

— Гриш, на обеих банках с медом обнаружены следы геля для душа?

— Нет, только на одной.

— А мед в банках абсолютно идентичный?

— А ты откуда знаешь? — удивился Синько.

— Значит, идентичный?

— Не подлежит сомнению. Мед липовый, этого года и отличного качества.

Тарасов поморщился от головной боли и продолжил:

— Надо бы встретиться.

— Миш, давай позже, а? После обеда.

— Договорились. Ты в управлении будешь?

— Угу.

Тарасов сделал себе бутерброд с докторской колбасой, стремительно его прожевал и, быстро одевшись, вышел на улицу. Прежде чем идти в кабинет Морозова и докладывать о своих догадках, Михаил Валерьевич решил нанести еще один утренний визит. Он брел к автобусной остановке, уговаривал себя, что поступает правильно, но в подошедший автобус так и не сел. Его остановил писк мобильного телефона из кармана.

— Тарасов, слушаю.

— Михаил Валерьевич, это Марта Гольдман, — раздалось из трубки. — Мне необходимо с вами встретиться. — В тоне женщины звучали привычно повелевающие нотки.

— Хорошо. Когда и где?

— Вы не могли бы через полчаса подъехать в офис? Я буду там.

— Хорошо, — кивнул Тарасов и перешел на другую сторону улицы, к остановке автобуса, отправляющегося в противоположном направлении.

Почему Марта Игоревна решила поговорить именно с ним, Тарасов старался не думать. Последние несколько дней показали Валерычу, что в женщинах он ни черта не смыслит. Мужчина представляет себе одну плоскость, а у дамочки семь пятниц на неделе. Она может расплакаться из-за сломанного ногтя, прийти в негодование от седого волоса, а ты отнесешь ее реакцию на невесть что серьезное.

Несколько последних дней изменили не только капитана Тарасова. На Марте Игоревне Гольдман они тоже отразились не лучшим образом. Жена хозяина «Гелиоса» осунулась, похудела, под глазами синели не прикрытые пудрой темные пятна, красивые губы, казалось, высохли и превратились в щель, очерченную ядовито-красной помадой.

— Прошу, садитесь, Михаил Валерьевич, — сказала Гольдман и указала на стул через стол от себя. Сама она осталась на хозяйском месте, хмурая и сосредоточенная. — Мне кажется, я знаю, откуда на нашу фирму обрушились неприятности. — Гольдман достала из пачки коричневую сигаретку, прикурила и выпустила струю дыма. — Несколько месяцев назад с дядей моего мужа, живущим в Швейцарии, приключился инсульт, и мы начали подумывать о перемене места жительства. Борис нашел покупателей на наш бизнес, повел переговоры, но… в последний момент, буквально накануне подписания договора, передумал. Окончательный отказ он собирался дать вечером в прошлый четверг.

— Кто покупатель вашей фирмы?

— Акционеры банка «Кредит доверия».

Сильного удивления ответ не вызвал.

— Сегодня утром я обнаружила в почтовом ящике вот это. — Гольдман подтолкнула к Тарасову сложенный листок бумаги.

Капитан развернул бумажку и прочел: «Бюро ритуальных услуг «Последний путь». Работаем круглосуточно. Цены низкие. Огромный выбор гробов, венков и траурных лент. Контактные телефоны…»

— Ну и что? — спокойно спросил Тарасов. — Обыкновенная реклама.

— В нашем городе нет похоронного бюро «Последний путь», — склонившись над столом, прошептала женщина в лицо капитану. — Я позвонила по этим телефонам, — наманикюренный ноготь стукнул в бумажку, — по первому ответил вахтер мясокомбината, по второму я попала в городской тир.

— Н-да, — неловко крякнул Тарасов.

— И это еще не все. — Марта Игоревна откинулась на спинку кресла. — В течение этой недели мне звонили. Дважды.

— Что говорили?

— Предлагали выполнить данное обещание.

— Вы сами обещали кому-то продать бизнес?

— Борис только вел переговоры. Я в них не участвовала. И теперь, — Марта Игоревна встала, подошла к окну и отвернулась от капитана, — я подозреваю, что моего мужа нет в живых.

В кабинете повисло тягостное молчание, плечи женщины опустились, и Тарасову захотелось подойти к ней и успокоить, насколько это возможно.