class="p1">Они шли по улице, под ногами хрустели какие-то кости и бумажный мусор. Сергей беспечно пинал пустую банку из-под пива.

— Ладно, — после долгого молчания сказал Максим, — но расскажите хотя бы, как все выглядело со стороны? Что вообще происходило в те времена?

— Ну, о’кей, — сдалась Маша, — кое-что я могу рассказать. Началось все с того, что ты внезапно стал каким-то странным. Даже не знаю, как это объяснить… короче, я только сейчас поняла, что, наверное, тебя так же подменили как тебя сейчас. Тьфу… что я говорю. Короче, я думаю, что настоящий Максик ушел в параллельный мир, а вместо него пришел другой Максим, но не из дальнего, как ты мира, а из какого-то очень похожего. Короче, ты, то есть он, все какие-то мелочи забывал, и наоборот, вспоминал то, чего не было. Тоже по мелочи. Мы тогда все подумали, что это просто у тебя какие-то тараканы в голове завелись, ну мало ли, каждый же по-своему с ума сходит. А потому ты взял да заявил вдруг, что хочешь жить честной жизнью. И ушел работать на завод, в эту твою злосчастную «Иванов, Смит и компанию». Ну, мы пальцем у виска покрутили и сказали: «Ну и вали». Думали, одумаешься, вернешься. А вот с Виолой вы почему-то очень сильно поцапались. Что там у вас произошло, мы ни у тебя, ни у нее не спрашивали. Вот как-то так.

— Ну, вы надеюсь, хотя бы подскажите, где вообще мне Виолу найти?

— Чувак! — воскликнул Ринат, — надо сначала получить нашу тысячу биткоинов. Не стоит делить тушку неубитого крокодила…

— Ладно, — чуть позже сказал Максим, — про Виолу пока не буду спрашивать. Расскажите мне о мире. Вкратце, его историю.

Пока шли до места, называемое Альфабок, ребята поведали Пронину такую историю:

Лет примерно десять назад началось стремительное развитие систем искусственного интеллекта. Сначала изобрели нейросети, которые могли общаться с человеком на естественном языке. Человек спрашивал, а искин осмысленно отвечал. Он мог давать советы, искать информации в интернет, рассказать о новостях, написать короткий рассказ и компьютерную программу. Это был реально прорыв. Некоторые ученые забили тревогу, предчувствуя наступление сингулярности. Но их никто не слушал, и более того, таких ученых назвали паникерами, ретроградами и неолуддистами. Кто-то боялся не сингулярности, а того, что из-за внедрения умных нейросетей очень много людей потеряют работу. Но и им так же заткнули рты.

Нейросети быстро совершенствовались, и вскоре действительно заменили целый класс творческих профессий: журналистов, писателей, блогеров, дизайнеров, ведущих новостей. Соединение искусственного интеллекта с бухгалтерскими программами привело к тому, что работу потеряли многие бухгалтера и финансисты. Следующими пополнили армию безработных юристы, ибо нейросети научились лучше них разбираться в хитросплетениях законов и бюрократии.

Грянул экономический кризис. Общество разделилось на тех, кто успел инвестировать в искусственный интеллект и тех, кто опоздал. Первые начали стремительно богатеть, а вторые стремительно беднеть. Так общество разделилось на тех, кто «вверху» и тех, кто «внизу», средний класс был просто ликвидирован за ненадобностью.

— Э… и власти ничего не предприняли чтобы как-то сгладить ситуацию? — спросил Максим.

— Какие власти?! — воскликнул Сергей, — марионеточное правительство, поставленное Америкой?

— А в самой Америке?

— А там последняя стадия капитализма, которая переродилась в фашизм. Для капиталистов, которые не обладают ни эмпатией, ни состраданием люди лишь расходный материал, не более того. В Америке разделение людей на высший класс и обитателей трущоб началось еще раньше.

— Но если в трущобах люди лишние, то почему их просто не уничтожили? — задал резонный вопрос Максим, — раз для капиталистов нет «ничего святого».

— Видимо, трущобы для чего-то нужны. Видишь ли, все не так просто, как кажется. Общество — это сложная экосистема, можно даже сказать, живой организм. А с приходом искинов все только еще усложнилось. Мы боялись сингулярности, и вот она настала: все эти нейрочипы и киберимплатны появились буквально несколько лет назад, прямо, можно сказать, внезапно. Мы до сих пор толком не понимаем, как устроено новое общество и почему нам позволяют жить. А еще странно, что база данных настолько дырявая, что мы можем взламывать ее и воровать биткоины у толстосумов. В общем, представь, что мы типа кишечных палочек, которые помогают перевариваю пищи или не знаю что они там делают в организме. А организм — это современное общество с его высокими технологиями и искинами.

— Что-то не хочется мне быть кишечной палочкой, — грустно проговорил Пронин.

— Чувак! — воскликнул Ринат, — не бери в голову. Забей!

В этот момент они шли вдоль каких-то гаражей. Мусора тут было гораздо меньше, но все равно, место не производило впечатление чистого. А потом впереди показались ворота и бетонный забор с колючей проволокой. Ворота охраняли автоматические пулеметы, зловеще вращаясь и моргая зрачками видеокамер. А еще в электронном замке ворот горел красный огонек.

— Ма-а-аш, — проговорил Сергей, посмотрев на девушку своими глазами- объективами.

— Сейчас-сейчас, — запричитала та, открывая панельку на своей железной «руке».

— Быстрей, сейчас они нас свинцом напичкают.

— Что происходит? — испуганно спросил Максим.

— Маша забыла пропуск оплатить, — ответил Ринат.

— Да все уже, оплатила, — усмехнулась девушка, — развелитут панику.

Красный огонек стал зеленым, ворота открылись. Пулеметы почтительно замерли, пропуская гостей. Максим несмело шагнул за остальными. По виду это были почти такие же трущобы. Ну, может здания имели немного более презентабельный вид, без граффити на стенах, мусора на дорогах и шляющихся туда-сюда бомжей. Здесь были довольно приличные люди, хотя выглядели весьма необычно. Многие имели металлические конечности, либо объективы вместо глаз, как у Сергея, либо еще какие-либо отличия от нормальных людей. Один парень сидел на скамейке, пил пиво, а из его головы торчали провода и уходили куда-то в стену.

— Очешуеть! — воскликнул Максим.

— Вот, — сказала Маша, — это и есть Альфабок.

Компания вошла в какое-то кафе. Здесь у барной стойки стоял настоящий робот, по крайней мере, так показалось Пронину, потому что-то этот субъект полностью состоял из металлических частей: и руки, и ноги, и туловище, и голова.

— Что это за место такое? — спросил Максим, когда все уселись за столики и заказали пиво с какие-то странными снеками, имеющие форму синих пирамидок, но на вкус как чипсы.

Робот ходил по залу, скрепя шарнирами, разнося заказы. В заведении присутствовали еще два парня, одетых в кожаные куртки, и девушка в красном свитере и джинсах.

— Скоро узнаешь, — пообещал Сергей, — сейчас только кое-кого подождем.

— Кого?

— Увидишь.

Компания неспешна пила пиво, а Максим разглядывал посетителей. Те два парня тоже пили пиво с такими же синими пирамидками и о чем-то шептались. Девушка просто сидела, ничего не заказывала. И сидела она