мне хочется к полезной сути, что плещется на донышке взгляда Оторвы. Глава жестом погасила кипение соратницы и с упорством заведенной марионетки уточнила:

— Предъявы не будет?

— На тебе долг, — покачал я головой. — И как мне, сука, еще намекнуть, что долги пора отдавать.

— Малюта… — мекнула Крыса по ту сторону костерка и была остановлена заботливой рукой тощего.

Глава чутка просветлела лицом, как-то быстро уверовав, что я не затаил. Да и соратницы ее неуловимо расслабились, хотя Николя еще пыталась гневно переваривать мой посыл.

— Как совет? — наметил я канву диалога.

— Сотая позиция рейтинга. Враз на 12 пунктов уважили, — с плохо скрываемой гордостью объявила глава. — В зачет, на. И сразу рекруты поперли. Пока из дешевеньких, но уверена, подтянутся и мастеровые, просто цену себе набивают.

— Командир? — обозначил интерес Замес. Дождавшись кивка, вкрадчиво уточнил: — То есть вы подвинули в рейтинге 12 бригад? Их позиции ухудшились?

— Ну да, — согласилась Оторва. — Так заведено. Они могут оспорить — через совет или прямо в секторе накинуть проблему, но не станут. Претензий не будет. Хотя совет оттяпал у старой соточки и передал нам кусок зоны, примыкающий к нашему сектору.

— И почему не будет претензий? — упорствовал Замес.

— А ты его, сука, на арене видел? — Никки ткнула в меня пальцем. — Люди хотят жить.

— Сука? — захолодел умник. Молодец, почти должные интонации и накал.

— В хорошем смысле, — кашлянула женщина и молчаливая Таша на заднем плане одобрительно поболтала рукой.

— Может хватит накалять? — спросила Оторва с толикой искренней просьбы. — Дел по горло. Мы изрядно потратились на взнос, надо успеть разместить новеньких и выйти в зону на промысел. А там не сдохнуть, потому как недоброжелателей у нас откровенно прибавилось. И еще вы.

— И еще мы, — подтвердил. — Очень сильно мы. Совет спрашивал про пришлых?

— Откуда знаешь? — вздрогнула клановая.

— И?

— Борис Николаевич, лидер синих, поинтересовался, кто такие, откуда прибыли. Сказала, что пилигримы, пришли со стороны плеши. Хотите пополнить припасы. — Женщина замялась. И добавила. — Они поржали.

— Борис Николаевич, — сказал я задумчиво. — Наверное тоже сильное имя?

— Не шути, так, — нахмурилась Никки. — Не уважаешь имена, твое дело. Но это глава Синих, говорят, он застал времена, когда мир был целым. Его имя не может быть слабым.

— Угм, — сделал я мысленную пометку. Разговор со столь одиозным персонажем сочту за удачу. Прям хочется. Но пока интересно другое — то, что обозначил, но не дожал Замес. — Скажи-ка мне, Оторва, кто входит в совет?

— Главы первой десятки кланов. Ну и на подхвате ребята помельче. Как их выбирают, понятия не имею. Да и похрену если честно.

— Тогда ответь, как давно в рейтинге менялась первая десятка?

Замес прищурился — на его лице проявилось нечто схожее озарению. Женщина не спешила отвечать, копаясь в памяти. Но я и так знаю ответ — «никто не помнит». И тогда схема становится более-менее логичной — есть много-много полезного мяса ниже десятой позиции, что приносит цимес первым из первых. Гонятся за сладкой косточкой, рвут плоть и жилы в заветной мечте — и дохнут, когда выходят из-под контроля.

— Как же вас имеют, — выдохнул Замес, махнув рукой в ответ на вопросительные взгляды: — Не берите в голову.

— Мы так живем, — насупилась Оторва. Согласен, ее храм, ее вера. А мы лишь гости, которым нужны припасы. Думаю, более полезную информацию из стана совета подкинет Клин. Он хочет пообщаться, а теперь, учитывая наметившийся интерес власть предержащих, хочет вдвойне.

— Живите, — согласился я. — А теперь о полезном. Нам нужны припасы и выход в ничейный сектор на пару циклов.

Оторва обрадовалась — резко и сразу. Не надо быть аналитиком, чтобы понять — глава надеется, что зона приберет чужаков и одной проблемой станет меньше. Она добавила солидности в образ и весомо сказала:

— Как и сказала, Таша проведет к торговцу, обеспечит сделку. А в ничейный сектор хоть сейчас, с уходящих не спрашивают.

— Могу проводником, — решилась Николя, игнорируя грозный взгляд начальства. — В счет долга.

— Не, твой косяк останется с тобой, — хмыкнул я. — А мы как-нибудь сами.

— Принято. — торопливо сказала Оторва. — Тогда мы к делам насущным, а Таша останется.

И шустро ретировались, потерявшись силуэтами в тенях построек. Таша, с тоской проводив их взглядом, повернулась и судорожно вздохнула.

— Бу! — звякнул шмалабоем тощий и тут же отгреб тычок под бок от Фрау. — Ну а че она жмется? Мы правильные пилигримы. Обидно.

— Да какие вы пилигримы… — не сдержалась клановая. — А меня вот так, за простулечку, на растерзание.

— Вот! — возмущенно привстал тощий. — А ты тыкаешь.

— Садись, — скрежетнул я. — Фрау, чая гостю.

Минут десять потратили на успокоительные посиделки. Клановая шумно хлебала чай в прикуску с галетой, зыркала исподлобья, но по итогу немного успокоилась, примирившись с участью. Оттаяла, убрав с лица морщинки обреченности, и даже обрела толику деловитости:

— Знаете, чего купить? — поинтересовалась, с сожалением отставляя чашку. Недоедают-недопивают клановые.

— Фрау, — покосился я.

Женщина кивнула:

— Мы с Шестом прикинули, наметили. С шиком не получится, но первую необходимость погасим.

— Будет скидка, — напомнила Таша.

— А нам дохрена надо, — фыркнула кулинар.

— Фрау, Шест со мной. — Я встал и слега повращал корпусом, разгоняя кровь. — Остальным бдеть. Амуницию, включая запасную, проверить, недочеты устранить.

— Про мое не забудь, — Ива дернула кулинара за подол куртки.

— Само-собой.

Уточнять не стал — подопечные сами разберутся, а мне полагается чутка доверится. Самую малость и с большой оглядкой, потому как иначе не могу. Выучка смены движется в правильном направлении, но как говаривал старик Годри — не расслабляй булки, обосрешься.

Дорожки, тротуары закрутили в хитрой кривой пути. Парковый уклад замелькал схожими пейзажами, замешанными на рядовых буднях. Постройки горбились, асфальт пучился, а тени множились.

За очередным резким поворотом, что увел нас меж двух башенок, обшитых исшарканной фанерой, я спросил у спины проводницы:

— А прямые тропки у вас есть?

— Так клановые территории. — Таша полуобернулась, изобразив ладонью текучую змейку. — Приходится обходить. Те, что повыше в рейтинге, могут выдать специальное разрешение на проход. С теми, кто попроще, можно договориться. Опять же если кланы в союзе, то проход открыт, а иначе придется слегка повилять жопой. — Она повторила нехитрый жест. — С топами лучше лишний раз не светиться.

Мы одолели сквозной товарный вагон — вроде крытого тоннеля, свернули в очередной проулок и побрели вдоль кирпичной стены. Кладка относительно свежая и вдосталь облагорожена граффити. Рисунки незамысловатые, но без дворовой эклектики — есть смысл, сфокусированный на клановом бытие. Хотя голые тетки тоже присутствуют — на удивление, в героических позах.

Таша, заметив интерес тощего, равнодушно покосилась на стену:

— Сезам