никто им не мог помочь, кроме… меня? Ещё и эти его слова об открытии Айтера… Если он здесь находится около двухсот лет, то в реальности прошло около семнадцати… Что-то не сходится. О проекте стало известно гораздо позже. Возможно, конечно, сначала они делали в тайне всё, но не настолько же? Значит ли это, что временной поток могли уменьшить или увеличить? Пока что ответа на этот вопрос нет.

Вот только кто такой Фрей в реальности? Я невольно перевел взгляд на записку, которую положил в карман. Остановился и аккуратно её развернул:

Я должен был сразу понять, что никто не появляется здесь просто так. Ты — один из нас. Я не знаю твоего номера, но ты, очевидно, добился большего успеха. Ты можешь выбраться отсюда, а я… мы — нет. Я был одним из первых, кто застрял здесь, и теперь наша судьба в твоих руках. Помоги нам вернуться. У меня есть информация, которая может помочь тебе. Используй её с умом. И помни, каждый твой шаг отслеживается. Не доверяй никому, даже мне.

Проект «Айтер» не возник сразу и изначально носил другое название. В первую очередь, это была проверка погружения в виртуальный мир. Вторая цель — ускорение времени. Учитывая, что я провел здесь уже около двухсот лет, ускорение, по всей видимости, работает. Третья цель — создание сверхлюдей, которые, благодаря огромному количеству времени, могут обучиться всему раньше других.

Не уверен, удалось ли им что-то достичь. Моё последнее воспоминание из жизни — это осознание того, что мы больше не были им нужны. Я — пользователь номер три. Мне было открыто больше, чем остальным, потому что я добровольно согласился на участие.

Но нас обманули. Мы стали ненужными, потому что проект должен был быть закрыт. Однако это была лишь уловка, чтобы скрыть проделанную работу и достигнутые результаты. Что случилось дальше, я не знаю.

Лабиринт — это испытательный полигон, ты должен помнить о нём. Возможно, именно там ты сможешь найти ответы на свои вопросы. Пожалуйста, найди способ освободить меня. Моё время истекает, а надежда угасает с каждым днём.

Прочитав всё, я даже ненадолго завис, осмысливая. Получается, что пользователь семнадцать это действительно не сбой. Та сущность, что впиталась в меня — это я, который был заперт здесь всё это время? То есть я сам участвовал в том же проекте, который и запер всех здесь? Но почему я ничего не помню? Кто тогда мой отец? Он в курсе всего происходящего?

А может он и вовсе не мой папа? Зачем сидеть с ребенком, к которому ты ничего не испытываешь, если можно заниматься своими делами и изредка его навещать, чтобы проверить всё ли в порядке? Я вёл себя достаточно хорошо, чтобы это можно было выполнить. Мама действительно погибла или это просто случайная женщина?

Как много вопросов, а ведь это только начало. Фрей участвовал в проекте, значит он должен был чему-то обучаться. Четвертая цель — создание сверхлюдей или как он там написал? Значит ли это, что на деле он может оказаться более странным чем кажется мне сейчас?

Потому что то чудовище, которое второе я, и Фрей, даже рядом не стоят. Мне кажется, что либо разница между три и семнадцать слишком велика, либо двухсотлетний слепок сознания пытается меня использовать. В целом я его понимаю, однако ничем помочь не могу. Что я вообще должен делать со всей свалившейся на меня информацией? Я не могу покинуть проект просто так, только если меня исключат. Даже так не вариант, потому что наверняка будет множество проблем с оглаской. Кто будет меня слушать? Сказать что-то в прямом эфире не выйдет. За мной наверняка будут следить, а задержка между произошедшим и трансляцией слишком велика. Наверняка кто-то успеет остановить поток, чтобы инфа не ушла в массы. Подговорить монтажеров? Не получится. Точнее может и получится, но дальше них это не уйдёт. Видеоролики наверняка также проходят модерацию. Сообщить кому-то, чтобы он вывалил всё это в сеть? Но кто?

Нет, так дело не пойдёт. Я лишь уничтожу свою жизнь и счастье других людей. Значит мне нужен какой-то другой способ. Ещё возникает вопрос, а знают ли разработчики о том что я в Бездне? Знают ли они вообще о её существовании? Потому что это прямое доказательство творящегося здесь безобразия. Что если сюда попадёт кто-то ещё? Например, Двадцатый. Он наверняка тоже здесь может побывать. То есть я буду не единственным человеком, который может получить дополнительное время на развитие. Значит нужно торопиться.

Я с уверенностью шагнул вперёд уже не скрываясь. Здесь никого не должно быть. Ведь тот кошмарный сон, что я постоянно видел. Это была реальность. Точнее виртуальность. Там был наставник, который водил меня от испытания к испытанию… только они были слишком жестокими. Я не уверен, что смогу справиться без подготовки.

Взгляд невольно упал на то место, где у меня появилась татуировка. Неужели придется использовать его так быстро? Нет, нельзя. Я просто растворюсь в его знаниях. Если для него время текло точно также как для Фрея, то что я могу противопоставить человеку, который двести лет обучался совершенно разным вещам? Зачем он вообще сделал это слияние⁉

Мелькнувшая мысль поразила меня. Что если Третий, который в реале, попадёт в Бездну? Тогда он также сможет провести слияние с тем, кто находится здесь… Хотя, нет. Звучит как бред. Найти третьего сама по себе проблема, учитывая что сейчас ему может быть за тридцать, что он мог забыть проект как страшный сон или вообще о нем не помнить, как и я. Так ещё и само по себе слияние — это вещь, которая не нужна никому.

Значит выхода из Бездны действительно нет. Эти слепки сознания обречены здесь быть пока не умрут, что весьма проблематично, если дальше сидеть в башне. Значит эту проблему можно отбросить. Она не решаема, но Фрея стоит поблагодарить за предоставленную информацию.

Я шёл по каменным коридорам, но ничего не находил. Совершенно пустое место. Поэтому мысли постоянно думали об одном и том же. Двести лет на осознание своего положения. Но он все равно попросил о помощи. Значит ли это, что есть какой-то способ? Просто я пока не могу его увидеть?

Равнодушно окинув взглядом очередную пустую каменную комнату, прошёл в следующий коридор.

Проект был закрыт. Все улики были стёрты, а пользователям обнулили память. Мне кажется, что возникли бы проблемы с великовозрастными объектами, но там могли бы принять и более