Оставался последний рывок, чтобы закончить с этим делом. И к моему удивлению, поставить точку в освобождении Тьюрры решила сама Анэйрис, лично явившись на поле боя. Она прошествовала с сопровождением от главных врат до пирамиды и подошла к тому месту, где был я и полевое руководство.

Первым делом, разумеется, отчитались генералы, хвастаясь подвигами, но Покровительницу Холода это мало интересовало. Всё её внимание было сосредоточено на пирамиде.

— Стас, спасибо. Твоя помощь неоценима, — благодарно улыбнулась мне Вестница.

— Рад был помочь.

— Могу я попросить тебя о ещё одной просьбе?

— Разумеется, — кивнул я.

— Дальше мы с тобой пойдем вдвоем.

Я лишь пожал плечами, говоря тем самым, что почему бы и нет. А вот Люмэра аж перекосило от этого.

— Покровительница, я и мои люди пойдут с вами! Мы не можем…

— Хватит, — мягко, но вместе с тем не терпящим возражения тоном, приказала она. — Вряд ли внутри может оказаться кто-то такой же сильный, чтобы одолеть двух Вестников. Лучше займитесь ранеными и подготовьтесь к экстренной эвакуации. Как только Тьюрра пробудится, нам придется спешно уходить.

— Будет исполнено… — без особой радости отозвался он, подчиняясь ее воли.

— Ну что, идем? — улыбнулась мне Анейрис, протягивая руку.

Всё как в старые добрые времена.

— Идем.

— Почему ты вдруг решила поучаствовать? — спросил я. — Ты же говорила, что подпитываешь армию своими силами.

— Битва окончена, и по правде говоря, мне скучно, — ответила Анейрис, когда мы вместе поднимались по огромным ступеням, ведущим в исполинскую пирамиду. Она была в высоту по меньшей мере в полкилометра. — Порой хочется побыть “в поле”. Да и будет лучше, если Тьюрра при пробуждении увидит знакомое лицо. А то она может неадекватного отреагировать на происходящее.

— А какая она, эта Тьюрра? Похожа на тебя? — поинтересовался я.

— Нет, не совсем. По-правде, говоря мы с ней не очень-то ладили.

— Это ещё почему?

— Она родом с Айгона. Это не самый приятный уголок вселенной, — поморщилась девушка. — Токсичный воздух, агрессивная флора и фауна. Причем Тьюрра принадлежит к первой.

— К токсичному воздуху? — не понял я.

— К флоре.

— Она… растение? Ты шутишь?! — я даже сбился с шага от такого известия.

— Нисколько, — улыбнувшись, покачала головой Анэйрис. — И фактически Тьюрра самая старая из всех Вестников. Она была Вестницей ещё во время прошлой войны, я не уверена, что она пережила лишь два цикла, возможно их было гораздо больше. Вот только она не любит об этом рассказывать, что в целом не удивительно. Но не ладим мы по другой причине. Как не странно, дело в нашей сути. Тьюрра, из-за своего происхождения, не любит холод. Ну а я…

— Ледяная дева.

— Как грубо, — улыбнулась Анейрис уголками губ. — Но да… А как понимаешь, растения любят тепло и солнце, но никак не холод. И тем не менее она ненавидит Создателей так же сильно, как и каждый из Вестников.

— Я не ненавижу, — не согласился я с ее словами.

— Когда твой мир погибнет, станешь, — пожала плечами девушка, будто это было само собой разумеющимся и неизбежным.

От таких грубых слов я в очередной раз сбился с шага. Да что же это такое?!

— Извини, если прозвучало грубо, но ты должен быть готов к тому, что случится. Даже если ты выполнишь свою часть сделки, это лишь отсрочит конец, но не предотвратит его. Мне жаль, Стас, я надеялась, что у твоего мира больше времени. Думала, что война, которую мы начнем оттянет их внимание. Конец цикла обычно отнимает много энергии для контроля, и они бы отодвинули свои планы, сохранив эту энергию для подпитки собственных сил и производства новых солдат.

— Я тебя и не виню. Мы сами к тому пришли, разбудив Хенарима. И все же… Это так странно. Именно в Бездне нашего мира оказался мир, которым он правил, и именно я был одним из тех, кто пробудил его. Словно… Даже не знаю…

— Невидимая нить судьбы? — понимающе кивнула девушка.

— Да, — удивился я таким близким обозначением того, что я испытывал, на что она рассмеялась. Искренне и весело, сбросив свою ледяную маску на время.

— Извини. Ты просто ещё не проникся.

— Не проникся чем? Судьбой? — скептически хмыкнул я.

— Вроде того. Это все Хаос, пробивающийся сквозь клетку Порядка. Мы, ты и я — его проводники. И он использует нас, направляет, заставляет расшатывать прутья клетки, даже если мы этого не хотим.

— Значит Хаос разумен?

— Я не знаю. Полагаю что да, иначе как бы он мог нас направлять? — с легкой грустью в голосе произнесла Анейрис. — Так что не слишком удивляйся таким вот совпадениям, это все проделки Хаоса. В тот момент, когда мы соединились с тобой через книгу, ты превратился в его орудие, которое он затачивал и совершенствовал.

— И которое он выбросит, если оно сломается, — не радостно улыбнулся я.

— Или починит и использует снова. Я же тут, Тьюрра все ещё жива и где-то там… Вижу, тебе не нравится мысль, что ты чей-то инструмент?

— Я всегда был чьим-то инструментом, если говорить уж откровенно и без прикрас. Вначале добытчиком, затем ключом к “Пожирателю проклятий”… И вот только мне начало казаться, что я становлюсь хозяином своей жизни, как оказывается, что все это время я подчинялся какой-то незримой вселенской силе. Это уже даже не смешно.

— Привыкай. Да и в том, чтобы быть инструментом высшей силы, есть свои положительные стороны.

— Какие же? — недоверчиво я посмотрел на Анейрис.

В ответ она вытянула руку, и от неё стала исходить ледяная дымка.

— Быть одним из самых сильных существ в мирах? — не сложно было догадаться, для чего она провела подобную демонстрацию.

— Именно, — самодовольно кивнула девушка.

Но время разговоров кажется начало заканчиваться. Мы уже дошли до вершины лестницы, и прямо перед нами оказалась дверь ведущая в недра пирамиды.

— Закрыто, и почему я не удивлен? Может постучать? — предложил я.

— И нам обязательно откроют, — саркастично хмыкнула Анэйрис.

Всё-таки со мной она была гораздо живее и “теплее”, чем с окружающими. Да, это не та Артемида, которую я знал, но в такие моменты я отчетливо видел, что в ней осталось много от неё.

— Ну а вдруг?

Я постучал кулаком по металлической двери с изображением странного, не похожего на человека существа. Я даже не мог нормально его описать, уж слишком странным оно было. Больше всего оно походило на какой-то огромный цветок со множеством отростков, из которого росла искаженная человеческая фигура.