государства, и ни Ротановы, ни Окуневы не могут на него претендовать.

— Огромное спасибо, Николай Павлович!

— Также я связался с твоим начальником Мастифиным. Он обещал обустроить охотничьи угодья так, чтобы это не мешало сиротам. И перечислять часть денег с добычи на благотворительность.

— Отлично, — киваю я. — Даже не знаю, как вас благодарить.

— Прекрасно знаешь… — говорит Мережковский. — Но этот вопрос пока решить не удаётся. Подробности расскажу лично, если хочешь. Заезжай в гости, поужинаем.

— Обязательно, сударь. Увидимся.

Не успеваю положить трубку и вернуться к столику, как раздаётся ещё один звонок. Незнакомый номер, хм. Кто бы это мог быть?

— Алло?

— Здравствуй, Ярослав. Это барон Окунев.

— Здравствуйте, ваше благородие! Откуда вы узнали мой…

— Заткнись, — неожиданно лязгает Олег. — У тебя большие проблемы, Котов. Можешь прощаться с жизнью.

Глава 21

— А что случилось? — наивно интересуюсь я.

— Ты сам прекрасно знаешь, паршивец. Понятия не имею, как тебе удалось подмазаться к новому губернатору. Но за то, что вы оба сделали, ответишь ты! — жёстко произносит Окунев.

— Вообще не понимаю, о чем речь, ваше благородие.

— Ты притворяешься дураком, или меня за дурака держишь⁈ — орёт барон так, что я убираю трубку подальше от уха. — Дело в поместье Ротановых, которое ты, сволочь, увёл у меня из-под носа!

— Правда? Какое поместье? А-а, вы про интернат, — коротко смеюсь. — Что значит увёл? Я правда не понимаю, что вы имеете в виду.

— Прекрасно понимаешь. Денис рассказал тебе о том, что мы хотим через Маргариту завладеть приютом и его землями, — цедит Олег. — А ты, щенок, с помощью Мережковского сделал это невозможным!

— Да я здесь ни при чём, честное слово. С чего вы взяли, ваше благородие? Я вам помог, я друг рода Окуневых. Губернатору я тоже в своё время помог, и у нас есть одно совместное дело, тут вы правы. Но к делу с интернатом я не имею отношения.

Говорю настолько искренне, насколько могу. Конечно, враньё — но откуда барону об этом знать? Он может лишь предполагать, что я имею отношение к тому, что государство лишило Маргошу возможности выкупить приют. Хотя, конечно, всё довольно очевидно, с учётом того, что Денис растрепал мне родовые планы.

Можно было бы просто послать Олега на хер, но я решаю не ссориться. В конце концов, за ним стоит гвардия, боевые маги и так далее. Целую армию даже я не вывезу. Не говоря уж о том, что барон Окунев не последний человек в губернии, и может устроить проблем, даже не применяя насилие.

Олег тяжело дышит в трубку и ничего не говорит. Аргументов и доказательств нет, кроме «сволочь, это был ты!»

Правда, барона это не останавливает:

— Не пытайся водить меня за нос, Котов. Я неплохо разобрался в тебе, пока ты гостил у нас дома. Пусть я ничего не могу доказать, но я уверен, что это ты встал у меня на пути. Поэтому — молись.

— Кому, Коту? Хорошо. Коты, если что, с удовольствием едят рыбу.

— Ты смеешь мне угрожать? — рычит Олег.

— Нет, просто факт из животной жизни. До свидания, — первым кладу трубку.

— Яр, случилось чего? — ко мне подходит Григорий.

— Ага, — киваю. — Не бери в голову, разберусь. Вы домой на автобусе поедете?

— Да, конечно.

— Будьте осторожнее. Понимаешь, Маргарита…

В двух словах рассказываю Грихе о том, какую жестокую аферу провернула Марго. Не пожалела отца и брата, чтобы войти в богатую семью и попытаться завладеть родовым поместьем.

— Ни хрена себе, — удивляется Порохов. — Я даже не знал, что наш приют когда-то был дворянским имением. Так Маргарита, значит, теперь вошла в род Окуневых и они хотят тебя убить?

— Получается, да. А поскольку Маргоша знает очень много обо мне и моих друзьях, вы с Соней можете попасть под раздачу. Так что аккуратнее.

— Ну ты даешь, Котя, — бурчит Григорий. — Я понимаю, с этим придурком Тарасом бодаться, но с целым бароном…

— Подумаешь, — пожимаю плечами. — Сильные враги только закаляют.

— Помощь нужна?

— Нужна. Сейчас мы с тобой пойдем в магазин и купим мобилет. Будешь моими глазами и ушами в интернате. Если вдруг начнётся какая-то нездоровая движуха — сразу звони.

— Я не такую помощь имел в виду, — мрачнеет Порох.

— Я понимаю, дружище, — хлопаю парня по плечу. — Но что мы можем? Мы с тобой всего лишь пацаны, которые не могут драться с баронской гвардией.

— С хрена ли? Я могу, если ты вдруг зассал.

— Ха-ха-ха! — искренне смеюсь на всё кафе. — Спасибо, Гриха. Я тронут, правда. Но у меня есть знакомые, которые помогут.

— Охотники?

— И они тоже. Так что давай не будем лезть на рожон.

— Ладно, понял, — недовольно бормочет Григорий. — Пошли обратно за стол, что ли, а то девчонки скучают.

— Сейчас, позвоню кое-кому и вернусь.

Порохов возвращается к нашим дамам, а я опять звоню Мережковскому. Пересказываю разговор с Окуневым. Николай только фыркает:

— Ничего он не сделает. Я уже отправил в интернат отряд губернаторской гвардии. А ещё твой Мастифин послал туда группу охотников из отряда «Буки». Так что не переживай, захватить приют силой у него точно не получится. Да он и не станет, это же по сути мятеж против империи.

— Это я понимаю. А вот меня он вполне может захотеть укокошить.

— Конечно. Поэтому настаиваю, чтобы ты переехал ко мне в поместье, на него тоже никто не решится напасть.

Блин. Походу, всё-таки придётся. Не хотелось бы, но выбора особого нет. Как минимум, не стоит подставлять Свету.

— Ладно. Буду к вечеру.

— Не затягивай. До встречи.

Кладу трубку, скрипя зубами. Да уж, ситуация внезапно накалилась. И это только начало. Что, если меня одновременно решат убить Окуневы, Ирисовы и мой племянник-граф в придачу?

Пипец Котёнку будет, однозначно…

Возвращаюсь к друзьям. Улыбаюсь, продолжаю болтать, но настроение подпорчено. Я вдруг понимаю, что ввязался в серьёзные дела и задел интересы серьёзных людей. А сам-то я — всего лишь сирота, у которого есть только магия и крепкие кулаки. Влиятельные господа-дворяне при желании легко могут меня раздавить…

Но нет, какого хрена⁈ Что за пораженческие мысли⁈

Я силен, талантлив, у меня охренительный потенциал. Я за короткое время круто прокачал свою магию, создал сигил поглощения маны, научился драться как немногие умеют. Я заработал неплохие деньги и завёл знакомства, которые открывают передо мной еще больше возможностей.

За мной стоит «Ураган», который всегда помогает своим. Пелагея, а теперь и Таран точно впрягутся, с этими ребятами шутить не стоит.

У меня есть Люсиль. Эта милая летучая мышка способна на многое. Сейчас она слаба после многолетнего заключения, но рано или поздно обретет прежнюю мощь.

И прежний сексуальный облик, мяу…

«Пошляк!»

Я в одной лодке с самим губернатором. С губернатором, мать его, за которым стоит вся полиция и армия города! И он крайне заинтересован, чтобы я жил и здравствовал. Так что если кто-нибудь серьёзно решит меня прикончить — ему несдобровать.

Да за мной даже сейчас наблюдают губернаторские гвардейцы под прикрытием. Вон, один сидит в дальнем конце кафе, а другой в машине снаружи.

В общем, зря я так! Да, враги становятся серьёзней, особенно если сравнить их с фуфлыгой Тарасом или даже с Бердышом. Но я тоже расту. Крепнет моё тело и магическая мощь, появляются новые друзья и союзники… Вешать нос по-любому не стоит!

Наоборот, надо взбодриться и переть вперёд. Уже очень скоро я могу получить титул графа и тогда всем кабзда.

Я имею в виду, всем тем, кто решит устроить кабзду мне.

После кафе заглядываем в магазин, покупаю для Грихи мобилет. Тот клянется, что вернёт деньги, но я только отмахиваюсь. Мол, дружеский подарок, не надо ничего.

Провожаем друзей обратно до спортивного клуба, где ждёт автобус. А потом ловим со Светой такси и торопимся в нашу квартиру. Сую водителю двадцать рублей, чтобы гнал побыстрее.

— Ярослав, что случилось? — спрашивает Светочка.

— Да так. Есть вероятность, что к нам могут прийти плохие люди.

— Подумаешь, — Светик берёт меня под руку и кладёт голову на плечо. — Я вообще не боюсь. Ты же меня защитишь, правда?

— Конечно, солнышко.

Такое доверие с её стороны пробуждает во мне желание действовать. И планы вдруг резко меняются.

Приезжаем в квартиру, забираем необходимые вещи и я отправляю Светлану в поместье губернатора. Говорю, что приеду чуть позже. Не забываю проверить, чтобы на пальчике Светы было следящее кольцо от Добрыни. Мало ли.

А сам начинаю готовиться к битве.

Проверяю все печати, которые