Все вошли в дом. В прихожей топилась маленькая железная печурка, от которой растекалось тепло не только по прихожей, но и по комнате.

— Вы этим топитесь? — спросил Свистунов.

— Нет, что вы, это Егор Петрович нам подарки сделал, сейчас без неё, как без рук. Пока большая печка натопится, эту быстренько затопишь — и тепло. На ней и сварить быстрее можно.

— Какие это я подарки делал, Трифон, ты чего? — спросил Егор.

— Как же, Антип сказал, что это ты привёз железа и приказал наделать печек для каждого дома. Мило дело.

— Железо куплено на ваши деньги.

— Деньги, чьи бы ни были, а забота твоя, — заключил Трифон.

Прошли дальше в комнату. Кругом было чистенько, стены и потолок побелены, на окнах белели маленькие занавесочки. В углу стоял стол, скамейки вдоль стен. В переднем углу икона, Егор снял шапку и перекрестился.

— Проходите, садитесь к столу. Мария, чаю гостям подай, — сказал Трифон.

— Ничего не надо, — заулыбался Ручкин. — Мы только от стола. Поговорить с вами пришли, а точнее, спросить, как вы устроились, есть ли какие просьбы, жалобы. Может, с чем-то не согласны?

— Скажу, барин, честно. Я, было, заскучал, захандрил по родной стороне, да Антип, мой сосед, а по старой жизни односельчанином был, поставил на путь истинный. Спроси, ты, говорит, свою Марию, хочет ли она назад.

— И что, спросил? — Илья Ильич предвкушал интересную историю.

— Спросил. Говорю, собирайся, Мария, поедем назад. Вроде бы в шутку сказал, проверить, значит. Так она взяла ухват и сказала, что голову мне всю расшибёт, чтобы дурь всякую выбить. Вот я и подумал, что если такая пигалица, как моя Мария, готова биться за этот дом, за этот кусок земли, то мне уж сам Бог велел.

— Понравилось, значит, здесь? — сказал Ручкин.

— Ещё не поняли, времени не было, человек хороший встретился, помог, а где привет хороший, место не будет плохим. Я про Егора Петровича, дай бог ему здоровья, ему и жене его, и сынку. К этим словам мы все присоединяемся, меж собой разговоры имеем.

— Он за деньги выполнял свою работу, — вставил Хапов.

— Оно, конечно, так, — почесал затылок Трифон. — Без денег и дурак не хочет работать, только работу исполнять можно по-разному. Один сделает добротно, но без души, другой с душой, но невзрачно. А здесь и с душой, и красиво, к примеру, с теми печками. Мог бы и не делать — не замёрзли бы, а ить позаботился. За деньги, что ль?

— Живность в достатке имеется? — спросил Свистунов

— Пара коней, мы на них и приехали, корова, кур уже здесь прикупили в деревне летом, опять Егор Петрович позаботился, сговорился с деревенскими мужиками. Они нам цыплятами продали по два-три десятка. Ему какая корысть, а ведь сделал. А ты, барин, говоришь «за деньги», — Трифон даже немного обиделся таким разговорам. — Перед снегом овец пригнали по десятку на хозяина. Пригнали, раздали, сказали: уплачено сполна. Мы и не спрашиваем, кем уплачено, знаем кем.

— Что на лето решили делать? — Илья Ильич решил сменить неприятную тему про деньги.

— Работы хватит. Хлев тёплый ставить надо, скоро начнём лес готовить. Ворота надо: дом без ворот, что баба без платья.

Ручкин захохотал, разряжая обстановку.

— То-то мы долго любовались домами, когда пришли, оказывается, мы на голых баб пялились.

Хохотали все, кроме Хапова.

— Время останется, хочу присмотреть место под мельницу, поставлю небольшую, для деревни хватит. Зерно будет своё, мука своя — всё меньше расходов. Антип обещался помочь, а сам Антип кузню ставить надумал.

— Вот и заживёт деревня Камышлеевка. А вы меня поедом ели, что нет такой деревни. Ан есть! — сказал Ручкин, обращаясь к своим спутникам. — И мельница своя будет, и кузница, и ещё люди сюда потянутся. Молодец, господин Камышлеев, предусмотрел и последующее строительство, спланировал деревню. Ладно, пойдём в другой дом.

Зашли к Антипу. У него в доме было почти так же, кроме небольших мелочей.

— Вы ещё к кому-нибудь пойдёте, или соберёмся здесь и поговорим? — спросил Егор.

— Я думаю, что здесь и поговорим, — сказал Ручкин, — ничего нового мы не увидим.

— Сынок, иди мужиков позови к нам, скажи, чтоб быстрей шевелились, господам ждать недосуг, — сказал Антип младшему, Никитке.

Никитка быстро накинул шапку, полушубок и выскочил за дверь. Вскоре подошли мужики, сняв шапки, поздоровались.

— Вы присаживайтесь, где кому удобно, есть разговор. Мы приехали проверить, как вы устроились, есть ли какие жалобы, пожелания. Сегодня посмотрели на ваши дома — хорошо сделали, добротно. Ещё работы много, но это вы уже сами будете доделывать. Лес можете брать бесплатно, это так положено по договору, налоги не будете платить десять лет, это тоже по договору, чтобы была возможность окрепнуть. Деньги, выделенные на обзаведение домом, живностью, разными другими необходимыми вещами, потрачены не зря. Но других денег больше не будет. Теперь давайте сами решайте вопросы, артелью помогайте друг дружке. В вашу деревню ещё будут направлены переселенцы, нужно будет помогать и им. Я слышал, что вы собираетесь делать мельницу, кузницу, а что ещё можете?

— Говори, Антип, ты побойчей, — сказал Фрол Погодин.

— Кузьма Захаров будет по столярному делу у нас. Шибко боек по этому делу. Кадки, столы, табуретки, шкафы разные может собрать, также сани, телеги, колёса к ним, дуги смастерить, только железа на обод привезти надо.

— Жалобы есть? — спросил Хапов.

— Какие жалобы? Встретили хорошо, помогли, будь здоров.

— Так и нет жалоб? Может, боитесь чего? — допытывался Хапов.

— Есть жалоба! — вдруг сказал Фрол. — Я молчать не буду.

Хапов кивнул головой, осмотрел всех, надеясь, что у кого-нибудь ещё появится смелость.

— На что ты жалуешься?

— Гнус здесь, ух, зловредный, кровь сосёт, что наш бывший помещик! — сказал Фрол и осёкся, поняв, что брякнул лишнего.

— На гнус наше право не распространяется, — разрядил неловкость Ручкин.

— Я серьёзно спрашиваю, мы сейчас составим акт, что всё хорошо, потом никакие жалобы не будут приниматься, — заявил Хапов. — Деньги, что выделило государство, потрачены не зря, на это требуется отчёт. Вот этот отчёт мы и составим, где каждый и распишется, что жалоб не имеет, что государство выполнило свои обязательства. Дом стоит, скотина есть, три десятины бесплатно должны быть распаханы. Леса есть, сколько потребно, но брать на дальних делянах, где отведут. Есть жалобы?

Жалоб не оказалось. Хапов предложил подписать акт всем поселенцам. Грамотными были только