– Причина? – уточнил Каир.

– Полдня, – только и сказал Жека, но, подумав, добавил: – Насколько мне известно, в нужную нам сторону завтра из небольшого поселения южнее Дарии выдвигается караван торговца пряностями, Джерри Эскендера. Он задержался в том городке из-за того, что половина его возничих свалились с отравлением после неудачного пиршества. Пришлось дожидаться, пока они поправятся и смогут продолжить дальнейший путь. Можем какую-то часть пути проследовать с ними, что выгодно и безопасней, и им и нам.

– Хм, – задумался торговец. – Логично. А успеем к их выходу?

– Да, – уверенно заявил Жека. – Джерри до безобразия пунктуален и своих привычек не меняет. Если он собрался выехать в определенное время, ни на минуту не изменит график.

– Ладно, так и поступим, – согласился торговец. – Тебе, возможно, уже сказали, но я повторю: в дороге командуешь ты, я следую твоим советам, как более опытного путешественника по суше. Со мной отправятся с десяток моих людей, но и они будут беспрекословно тебе подчиняться.

Жека сдержанно кивнул. С таким подходом он был полностью согласен.

– Ну что же, – Каир встал. – Тогда пошли в порт, поторопимся с выходом, капитан. Твои люди, я так понял, уже там?

Жека снова кивнул.

– Может быть, им что-то надо? – глянул на него торговец. – Ну там прикупить что-нибудь в дорогу?

– Все, что надо, у нас уже есть, – заверил его Горностай. – Дополнительных трат не требуется.

– Предусмотрительно, – одобрительно качнул головой Ленгер.

* * *

– Знаешь, ты все чаще становишься вестником странных новостей, – со вздохом сказала Лури Юна. – И почему всякие странные типы идут именно к тебе?

– Ну извини, – без какого-либо раскаяния усмехнулся парень. – И что решили наши главы? – полюбопытствовал он.

– В принципе, их все устраивает. Новый следственный отдел, конечно, не собирается полностью устраняться от городских дел, но и взваливать на себя функции уже существующего не собирается. Но списки неприкасаемых жителей города мы им передадим. Если они никого из этого списка трогать не станут, значит, и мы не станем ими интересоваться. Для этого, как я уже сказала, есть обычная городская стража. В деятельность которой мы вмешиваться не станем. Список неприкасаемых будет готов в ближайшие дни. При следующей вашей встрече передашь его той стороне. Если они его примут, то, пожалуй, мы сможем с ними ужиться.

– Знаешь, – пробормотал Лури, – самое время мне возмущаться. Делаете из меня мальчика на побегушках.

– Заметь! – усмехнулась хранительница. – На побегушках для особых поручений! Так что цени оказанное тебе доверие.

– Ценю, – проворчал парень. – Только почему мне от этого не радостно?..

Глава 11. Заячья охота

Дина объявилась в доме, как всегда, внезапно и, как всегда, не вовремя, на позднем завтраке. Он только что закончил с первоочередными делами и собрался как следует подкрепиться. Дан еще рано утром ушел, внезапно вызванный посыльным в городской совет, а остальные домочадцы в кои-то веки его не донимали.

– Лури, мне нужно с тобой поговорить, – с порога заявила она, даже не пожелав ему доброго утра.

Тот глянул на накрытый стол и вздохнул.

– А этот важный разговор не подождет до конца завтрака? – грустно поинтересовался парень. И снова вздохнул: судя по выражению лица Дины, случилось нечто действительно серьезное. Настолько взволнованной видеть ее было непривычно.

– Ладно, пошли поговорим, – откладывая вилку, Лури встал из-за стола. – В моей комнате устроит?

– Вполне, – согласилась темная. Можно, конечно, было остаться и в гостиной, в доме кроме них двоих никого не было. Лейси с дочкой и Ирвином, которого землянин последнее время стал называть Ваней, на улице; Микки, Алик и Лерика в соседнем доме под присмотром Кати. Вернее, под ее присмотром только двое последних, а Микки занимается с Юной. Чуть позже уже она будет присматривать за буйной молодежью, а Катя – заниматься с хранительницей: у бывшей разбойницы внезапно пробудилась способность манипуляции воздухом. И, конечно, Юна сама, как обладающая такой же способностью, всерьез взялась за ее обучение.

В общем, можно было никуда не ходить и говорить прямо здесь, но Лури предпочитал все серьезные разговоры вести у себя в комнате. Туда они и поднялись.

– Я слушаю, – как только дверь в комнату закрылась, сказал дроу парень. – Что такое произошло, что ты сама не своя?

– Велес прислал сообщение. – И теперь стала понятна причина такого поведения. Ее названый брат вот уже полгода решает проблемы ее клана, попутно выискивая тех, кто пытался убить дочь Дины Леру. (Лури многих обитателей этого мира называл привычными для себя именами. Так Котя стала Катей, а Лерика – Лерой.)

– Нашел их? – напрямую спросил Лури.

– Да, двоих. Но оба успели сбежать, и только местонахождение одного брату удалось установить, буквально вчера. И сразу же он отослал мне сообщение. В нем он просит твоей помощи.

– Он собрался за тем, чье местоположение определил? – уточнил смуглолицый, но сам себя опроверг: – Вряд ли, тогда ему не понадобилась бы моя помощь. Возникли какие-то трудности, которые наш правильный мальчик не может решить самостоятельно.

– Есть кое-какие причины, почему он этого сделать не может, – хмуро произнесла Дина, проигнорировав его сарказм.

– Уже интересно, – внимательно глянул на нее Лури. – Продолжай…

– Скажем так, тот, кто нам нужен, скрылся на территории, откуда мы не можем затребовать выдачу. Он среди людей торговца Джерри Эскендеры, а мы с ним не особо ладим. Эскендера даже слушать моего брата не станет. Более того, постарается его убить. Дело в том, что мой брат в свое время участвовал в аресте младшего брата Эскендеры. В итоге того сослали на рудники, где тот находится по сей день. Сам понимаешь, теперь Эскендера вряд ли пойдет нам навстречу в вопросе выдачи нужного нам человека.

– И поэтому вы решили попросить меня помочь? – догадался Лури. – Логично. В принципе, я и сам предлагал тебе свою помощь, – спокойно напомнил он.

– Спасибо! – тихо сказала Дана. – Я рада, что ты держишь свое слово.

– Что еще я должен знать? – поинтересовался у нее парень.

– Мой брат встретит тебя в Дарии, в знакомом тебе игровом клубе, – улыбнулась краешком губ Дина, вспомнив историю, когда землянин чуть не разорил то заведение. – Он введет тебя в курс дела.

– Хорошо, – кивнул Лури. – Перед дорогой я могу закончить свой завтрак? Обещаю, это не займет больше десяти минут.

– Раздолбай, – только и услышал он от темной. – Как в тебе только уживается беспощадность, человеколюбие, благородство, безрассудство и хамство?

– Не поверишь – с трудом. Дана сама в известность поставишь или мне ему весточку дать? Кстати, тебе самой-то не нужно быть сейчас в совете?

– Надо, – равнодушно кивнула Дина,